公元6世纪末,原本素有过节的拜占庭与萨珊波斯已保持了多年和平。但长期相安无事并未消除彼此间的刻骨敌意,反而因不少周边事态的发展而不断积怨。最终演变为双方都习以为常的兵戎相见。
不过,与过去的历次交锋不同,蜕变中的罗马军队居然选择以全骑兵阵容出场,并在堪称大乱斗的索拉孔会战获得大胜。
拒绝再用贡金贿赂波斯的 查士丁二世
早在公元572年,由于皇帝查士丁二世拒绝缴纳年度贡金,立刻引起波斯方面的极为不满。这主要是因为万王之王的私人产业比较有限,无法对帝国全境的基层实施垂直征税。因此,来自罗马的固定收益,就成为其供养王室军队的重要保障。经过几任统治者的不断效仿,进而演变为历代君主的一份外交成绩单。以至于当对方不愿继续提供,自己在国内贵族圈中的脸面也会受到损伤。
屡次成为两国交锋中心的 达拉要塞
不过,亚美尼亚人的大规模叛乱,还是严重大乱了萨珊王朝的军事部署。对此异常关注的拜占庭势力,也开始同中亚腹地的突厥汗国取得联系,完全有可能构建起一个针对波斯的国际联盟。这迫使霍尔木兹四世采取强硬手段,主动对位于美索不达米亚北部的拜占庭城镇发起进攻。甚至很好利用了对方的麻痹大意,将始终挡在自己前进路线前的达拉要塞占领。此后,双方的交锋便趋于停滞,并且都不愿意就此接受眼前的现实。
公元6世纪的拜占庭军队 几乎完全依赖骑兵决胜
到了公元582年,莫里斯一世靠兵变登上东罗马皇位,随即便开始着手应付边境问题。在前期的和谈尝试无果后,派自己的妹夫菲利库克斯担任前敌指挥,准备对波斯军队展开大规模反击。后者为追求战术突然性,选择放弃行动迟缓而战力每况愈下的步兵,只以纯粹的骑兵分队执行骚扰任务。很快就给两河平原与亚美尼亚山区的敌军都造成巨大压力,并引来对方主力的针对性报复。
萨珊波斯人的精锐具装骑兵
于是在公元586年春季,波斯大将卡尔达里干率领越1-2万人的部队出发,由北方的高加索山区进入两河平原。途径有本方步兵驻屯的达拉要塞,准备对附近的罗马对手实施突然打击。但菲利库克斯早已预料到他们的可能前进线路,始终停留在城市南部的阿尔扎蒙河边活动,借机阻止萨珊人靠近区域内的最大水源。手下斥候更是抓捕到为波斯人引路的阿拉伯附庸,从而掌握了强敌接下去的大部分行动轨迹。
经常在两国间来回的阿拉伯附庸部落
另一方面,卡尔达里干也非常渴望与罗马人进行大规模会战。即便清楚对方已控制住水源,也不惜带全军穿过干旱的东叙利亚沙漠。为此,他动员了向萨珊王朝效忠的阿拉伯部落,用对方提供的驼队转运补给。这才勉强满足了麾下那支骑兵大军的最基本供应,并在毗邻河道的索拉孔平原上与之相遇。当然,这种艰苦行军也不允许波斯人带上数量庞大的步兵。索拉孔会战就成为双方唯一只动用骑兵的大规模碰撞。
一名萨珊波斯军队的旗手
由于知晓敌方的大致抵达时间,菲利库克斯提前在自己精心挑选的高地位置上部署战阵。来自帝国各省份的骑兵力量,被非常有针对性的整编为三部,且都包括了使用骑枪的重骑兵与更擅长射艺的轻骑兵。其中数量最多的中路分队,由日后执掌迦太基并辅保护儿子登基的赫拉克利乌斯指挥。攻击力最强的右翼部分,则交给维塔鲁斯负责引领。左翼的腓尼基骑兵虽然相对较弱,但有边上的丘陵地形提供掩护。指挥官埃利弗达斯麾下还有一些规划的匈人后裔,被特意安排在后面充当特殊部队使用。最后还有主帅本人的少量雇佣侍从,在后方的第二线充当总预备队。
非常类同的两军布阵模式
萨珊军队的布阵与罗马人大体相当。卡尔达里干亲自坐镇中路,指挥来自波斯本土和亚美尼亚的骑兵力量。右翼指挥官是来自苏伦家族的梅博德斯。由于该家族长期在偏远的锡斯坦地区经营,所以士卒也基本是来自东方的塞种游牧民后裔。左翼将领阿佛拉特也是主帅的侄子,属下多半是来自米底等里海沿岸平原省份。尽管没有安排第二线预备兵力,但波斯人后方还存在有不少阿拉伯驼队。靠他们构成的临时营地,保护着整支部队的军饷与全部私人财产。
拜占庭的右翼很早就形成了突破
战斗开始后,萨珊方面的三路人选择马齐头并进,还派大量骑射手用弓箭替重装精英们开道。由于许多波斯低阶贵族都按规定配有头盔和锁子甲,因此在理论上要胜于罗马人的普通轻骑兵同行。但拜占庭士兵已早早的据有高地,使自己的箭矢射程要稍稍超出对方,丝毫没有因装备劣势而直接落入下风。等到敌方终于靠近上坡位置,才允许让蓄势待发的重骑兵们俯冲而下。特别是充当先锋位置的右翼分队,直接将处于艰难爬坡中的波斯左翼击破。
公元6世纪的拜占庭骑兵
然而,波斯骑兵大都来自有深厚骑马传统的武士阶层。所以在充当真正主力的中央分队赶上后,还是与同步抵达的拜占庭中央军形成相持态势。哪怕罗马人的重甲早已不输给自己,也没法靠简单的地形便利就占据绝对优势。更要命的是,许多在右翼获胜的拜占庭骑兵没能及时迂回协助,反而直冲有大量财物的驼队营地而去。结果不仅是没能将负责看守物资的阿拉伯人逼退,还给稍稍后撤的萨珊左翼留下了喘息之际。好在身居高地观察形势的菲利库克斯提,也及时目睹了这种自杀行为,并立即派部下赶往现场维持秩序。这才避免了战线强侧位置的乐极生悲。
拜占庭与波斯骑兵的厮杀
同时,强悍的萨珊中路骑兵已逐步向上推进,大有从正面直接形成突破的可怕架势。菲利库克斯提也审时度势的下令采取特殊办法,让重骑兵们全部下马组成步兵方阵,用手中的盾牌和骑枪硬抗波斯具装。已经及时撤退回来的轻装弓骑兵,则借机向停滞不前的敌军射出密集箭矢,成功将对手的孤注一掷给化解为无形。
拜占庭军队的左右两翼合围
当然,真正左右战局发展的转机,还是来自实力相对最弱的拜占庭左翼。虽然腓尼基骑兵是最晚同当面的锡斯坦人展开交锋,却马上因战力不及而自动向后撤退。但忙于推进的萨珊部队也没精力关心边上的丘陵情况。一直隐藏在山地后方的匈人部队,趁机从高处策动侧翼强袭,成功帮整个左翼部队扭转乾坤。加之右翼人马在恢复秩序后也重回压制状态,逐步将更多的波斯人都驱赶到中路位置。面对三面受敌的不利状况,许多萨珊骑手还因奋力仰攻而消耗了更多体能。最后就不可避免的出现动摇,纷纷调头朝着下坡位置溃逃而去。罗马人则乘势掀起全线追击,将许多挤在一起的波斯人都斩落马下。
获胜后打扫战场的拜占庭军队
卡尔达里干侥幸从合围圈中逃出,带着少数残部跑到附近的另一座小山上据守起来。菲利库克斯也曾下令对那里发起过几轮试探性进攻,还是因不清楚对方的具体身份而选择放弃。但凭借自己先前的成功指挥,他已暂时消除了萨珊波斯的全局进攻能力。哪怕战争还将时断时续的再进行数年时间,整个叙利亚边境却得以暂时解除大部分危机。
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