1. 生意上门
明朝万历年间，河北定县汇村镇有个孤老，名叫张更，以种花为生。
这天早上，一个汉子来到汇村，找到张更，说：“我是郭府的，叫郭福。”
张更一听，吃了一惊，说起定县郭府，方圆百里可说是无人不知，郭府主人郭守成原是朝廷大员，告老还乡后，在定县建了好大一处宅院，人称郭府。郭守成门生故旧满天下，连定县现任县令许崇都是他门生的门生，对他言听计从。想不到，郭府竟然会来找他这个孤老头子。
郭福见张更还在发愣，禁不住微微一笑，又说：“听说你花种得很好，我们家半个月后有一桩大喜事，需要很多花草布置庭院。”
原来是这样，张更松了一口气，说：“眼下是秋天，百花凋谢，只有菊花盛开。”
郭福一听就连连点头，说：“不错，我家老爷最爱的就是菊花，你种的所有菊花，我们全要了，但你要让这些菊花在半个月后开得最为灿烂。”
张更说：“我老汉吃的就是这碗饭，保证让所有菊花在半个月后盛开！”
郭福很是满意，当场便付了二十两银子，作为定金。
转眼过了半月，约定送货的前一天，郭福又来了，看到张更莳弄的菊花怒放成金灿灿一片，连连点头，说：“很好！明天中午之前，你把这些菊花亲自送到我们家，摆在我们庭院里。明天我还有事，就不来了。”说完，掏出一锭银子，说是搬运之资。张更好不高兴，连连说：“明天中午我一准送到。”
郭福一走，张更就开始忙起来，他雇了十辆大车，第二天天不亮，就指挥人手把菊花装上雇来的大车，浩浩荡荡地朝郭府驶去。
不一刻，一行人来到郭府大院门口，门丁拦住车队，张更连忙上前，说是郭福订的鲜花，一位门丁说：“好一个管家，只知道讨好老爷，连送花到府这样的事也不通报一声。”另一位门丁说：“管家陪着老爷正跟许崇在外面喝茶，明天就是老爷的生日，还是让他们进去布置起来吧。”于是，两位门丁让张更带着车队从侧门进去。
进了郭府大院，张更指挥众人将菊花卸下，摆在庭院每个角落，正厅门口，还用菊花摆了个大大的“寿”字。摆设完毕，张更看到郭府整个庭院全是鲜艳怒放的菊花，金灿灿的都能晃人眼睛，好不喜庆，禁不住点了点头。
这时，大门外传来门丁的大喝：“老爷回府！”
一时间，府中正在忙活的佣人纷纷停下手中的活计，分成两排站在甬道两旁，恭迎老爷回府，张更与手下人等来不及回避，也站在边上，迎候郭家老爷郭守成。
一顶八抬大轿被抬进庭院，居中停了下来，四名皂衣家丁立在轿子两旁，一个中年汉子掀开轿帘，一位发须皆白的老人从轿里缓缓探出了身子。
这老人走下轿子，突然停下来，睁大眼睛朝整个院子张望一番，猛地浑身一颤，剧烈地哆嗦起来，两眼往上一翻，仰面倒下……
现场顿时一片哗然，刚才掀轿帘的那位中年汉子连忙冲上前，扶起老人，伸手探了探老人的鼻息和脉搏，发出一声惊叫：“老爷—老爷他归天了！”
张更大感意外，正要领着手下告辞，这时，那个中年人指着满院的菊花，大声问道：“这些菊花是谁弄进来的？”门丁战战兢兢指着张更，说：“他—”
中年人指着张更，喝问：“谁让你送这些菊花来的？”
张更吓坏了，结结巴巴地说：“是贵府一个叫郭福的人。”
中年人大怒，说：“一派胡言，跟我见官去！”
中年人一挥手，便上来两个家丁，架起张更，带到了县衙，张更一进县衙大堂，两条腿就直打哆嗦，不由自主地跪了下去，只听旁边的中年人向堂上的县令许崇禀告道：“在下郭府管家郭福，告此人擅闯郭府……”
张更听他自称郭福，大吃一惊，猛地抬起头来，大声说道：“你—你怎么—是郭福？郭福—不是你！”
许崇一拍惊堂木，喝了声“大胆”，止住了张更的话头，对中年人说：“郭管家，你且如实道来！”
郭福向许崇行了一礼，说：“我家老爷闻不得花粉的味道，一闻到就喘息不止，会有性命之忧，所以府中从来不摆放花草。想不到，此人今天竟然运来十大车菊花，摆满我家庭院，我家老爷一回家，便受惊过度，突然辞世了……”
许崇大感意外，说：“郭大人过世了？他上午还与本官一起喝茶聊天呢！”
一旁跪着的张更已经吓个半死，喊道：“老爷，冤枉啊！我不过是个种花为生的庄户人，怎么会起心思去害郭大人？”接着，他将那位自称郭福的人买花的经过说了出来。
许崇沉吟片刻，说：“先去看看郭大人再说吧。”
许崇带着一干人等来到郭府，这时郭府正在忙着搭建灵堂，郭守成的长子郭长清正跪在郭守成遗体旁哭泣，他见许崇来了，连忙起身迎接，许崇朝他点点头，朝着郭守成的遗体行了跪拜大礼，便起身查看郭守成的尸体，因死亡时间不长，郭守成仍是双目圆瞪，嘴张得老大，样子很是恐怖。许崇问郭长清：“家里还有谁知道郭大人闻不得花粉？”
郭长清拭了把眼泪，说：“此事家父特别关照过，所以除了我与郭福之外，其他人并不知情。想不到那个卖花的老头竟然利用家父的这个病症，谋害了家父！”
2.不速之客
许崇摇摇头，说：“他不过是个种花的老头，怎么会知道郭大人这种病症？再说，他也不可能知道你和郭管家上午都不在家，然后趁机在庭院摆满菊花。依我看，这事不会这么简单。”
郭长清连忙点头，说：“一切听凭大人做主。”
许崇看了一眼郭长清，又看了看郭福，说：“老爷并非死于花粉之症！”
郭福大吃一惊，忙问：“这是为何？”
许崇说：“花粉之症多发于春天百花盛开之时，引发哮喘，不能呼吸，最后导致死亡，所以死者面部常有青紫之色。我看老爷面部神态，分明是惊恐过度而死！”
回到衙门之后，许崇立即提审了张更，他看着堂下老态龙钟的张更，问道：“你的家人呢？”
张更说：“启禀老爷，小人无儿无女，也无亲戚故旧，只靠着莳弄花草，孤苦度日。”
许崇冷笑一声，暗自说道：“穷鬼，敲出骨髓也熬不出二两油来。”接着，他装腔作势地咳嗽一声，说：“你惹下了泼天大祸。”
张更重重地磕了三个响头，说：“青天大老爷啊，你就是借我五个胆子，我也不敢啊！实在是那个自称郭福的歹人，一心嫁祸于我啊！”
许崇让衙役叫来当地最为有名的画师，令张更将那个自称郭福的人的面目说出来，张更知道这是自己唯一的活命机会，仔仔细细将那假郭福的长相说了出来，画师根据张更的叙述，一连画了好几天，画出一张头像来，张更一看，连连点头，说：“没错，就是此人！”
许崇令画师照此画像临摹五十张，在县城要紧处张贴，悬赏缉拿。
第二天一早，突然有人求见许崇，说事关郭守成死因，许崇不敢怠慢，连忙让衙役带来人到书房说话。
不大会儿，来人进了书房，衙役接着退出，许崇一看，差点没跳起来，此人与画像上的那个假郭福长得一模一样。
来人看出了许崇的惊讶，微微一笑，说：“不错，在下刘天宝，正是你寻找的那个假郭福。”
许崇一拍书案，喝道：“你好大的胆子！”
刘天宝呵呵一笑，说：“大人如果想当执法如山的清官，尽管把在下扣下，到时案子大白于天下，大人还能落个好名声。不过，这人生在世，能走的路许许多多，在下以为，这件案子还有另一条处置之法，不知大人是否愿意知晓？”
许崇“腾”地一下站起来，大声问道：“你到底想干什么？”
刘天宝十分镇静，将手往下按了按，示意许崇坐下，说：“据我所知，大人一个月的俸禄是纹银三十两，这点钱，还不够郭府的管家请人吃一餐。大人虽说是郭守成门生的门生，但我看郭守成每次宴请宾客时，你总是末座，作为一方父母官，这面子上很不好看啊！”
几句话像是点中了许崇的穴位，让他耷拉了脑袋。
刘天宝接着说：“郭府如此嚣张，凭的就是万贯家财，现在郭守成已死，他的独生儿子郭长清是个纨绔儿，郭家的万贯家财，现在就堆在大人面前，唾手可得，难道大人就无动于衷吗？”
许崇毕竟见过大世面，对刘天宝的话不置可否，却反问：“你既然如此说，那你又是什么来历？又想从我这儿得到什么？”
刘天宝再也不客气了，端起许崇跟前的茶，一饮而尽，缓缓说道：“大人还记得御史刘方吗？我是他的儿子！”
许崇惊讶得跳了起来，结结巴巴地说：“十年前，你们家—不是—满门抄斩了吗？”
原来，十年前朝廷发生了一起重案，御史刘方被吏部侍郎郭守成弹劾里通外国，意图谋求私利，被皇上判了个满门抄斩，郭守成奉命担任监斩官。
刘天宝凄然一笑，说：“当年，一位义仆用他的儿子将我替换下来，为刘家留了一条根……”说到这里，刘天宝拿出一件物品，递给许崇。
许崇接过一看，是一件翡翠扳指，通体碧绿，点点头，说：“这扳指我知道，是当年皇上赐给你父亲的。”
许崇这一说，就是已经承认刘天宝是御史刘方的儿子。他顿了顿，又问：“你是如何知道郭守成害怕菊花的？”
刘天宝咬牙切齿地说：“我父亲被郭守成陷害，行刑那天，他知道我父亲平生酷爱菊花，便假充好人，在刑场摆满了菊花，说是让我父亲借此升天，我父亲识破他的诡计，骂道—‘我死后必将托身菊花，来取你性命！’可怜我一家一百三十余口，全都成了刀下之鬼，刘家人的血，把摆在刑场上的金黄菊花染成了红色，看者无不惊心，连郭贼也受了刺激，从此不敢再看到菊花，但此事他不敢对外人提起，连对亲生儿子和心腹管家，也只说是闻不得花粉。”
许崇总算明白满院的菊花为什么会吓死郭守成，他叹了一口气，又问刘天宝：“如今你大仇已报，还有什么打算？”
刘天宝哈哈大笑，说：“我得报大仇，心愿已了，现在只想助大人拿了郭家的万贯家财，不要让郭贼那个败家子还能为所欲为！”
许崇沉吟一番，说：“我就且按你说的办，事成之后，少不了你的好处。”接着，他把刘天宝安排在通宝客栈，让他不要外出，以便随时跟他联络商议。
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