陆桥跟着刘招进了皇宫,见到了皇上。皇上对陆桥说:“你的状子朕看了。从古到今,都是原告交状子,头一次见被告千方百计地递状子,你就不怕事情查下去,你的步云坊要遭殃?”
陆桥跪倒在皇上面前,说:“万岁,为了边关万千将士的性命,小民不得已才出此下策。区区一个步云坊,和大宋的国运相比,又何足道哉!”
皇上听后大为感慨,说:“你一个普通百姓都懂的道理,赵光他身为皇室宗亲,却不懂得。”原来,皇上接到血状后,秘密调查了几日,发现“天下赌坊”的幕后有一个重要人物,正是自己的亲弟弟赵光。
皇上赐陆桥平身,又吩咐把一个人押进来。陆桥一看被押来的人,正是明王府的管家赵义。赵义跪倒在皇上面前,早就吓成了一摊泥。皇上问赵义:“明王到底干了什么勾当,快从实招来!”赵义哪里还敢隐瞒呀,竹筒倒豆子般都说了:
原来,“天下赌坊”是辽国开的一个赌场,为的是激励辽国人的斗志,辽国将士在这里下了注,打仗的时候就更加拼命。这件事被赵光知道后,发现可以利用,就想了个发财的办法。赵光不懂兵法,没有把握让辽国打败仗,但他负责军需供应,有的是法子让大宋输。于是,赵光跟大辽国主做了个交易,每次辽国打胜仗,他要得到“天下赌坊”所有赌金的一半,大辽国主只为得到大宋天下,才不在乎那点钱呢,就同意了赵光的要求。赵光便把军需库里步云坊的鞋子都处理掉,换上些劣质的鞋子。鞋子送到边关,自然一穿就破,赵光还不放心,又派心腹王去边关,名为监军,实际上就是瞎指挥,故意让将士在打仗前多走冤枉路,把体力消耗得差不多了,鞋子也磨没了底,这样再打仗就没了战斗力,不输才怪呢。
有了赵光的暗中操作,大宋军队接连败北,赵光却每次都能从“天下赌坊”得到巨额黄金。边关来了告急文书,他就给扣下,不让皇帝得知,这笔交易就一直进行了下去。
皇上听罢赵义的供述,气得一拍龙案,说:“御弟也太过分了,竟然不惜输掉大宋江山,用来敛财。朕一定要惩治他。”说着就要下旨,把明王赵光抓起来,陆桥却上前启禀:“皇上,请不要惊动明王千岁,京城布满辽国眼线,只要明王那里一有动静,辽国便会知道。”
皇上说:“就是让他们知道了又有何妨?”
陆桥想了想说:“草民这里还有一计,不但能让我军重振国威,还能大赚一笔,充实国库。”然后,陆桥对皇上轻轻说了几句,皇上听后拍掌叫好。
不久,从边关传来一个振奋人心的消息,在一场宋辽两军的大战中,大宋打败辽国,辽国损失惨重。而在“天下赌坊”的赌局中,押辽国赢的都输了个精光,只有一个人押了大宋赢,他得到了所有的赌金,这人正是大宋的皇上。此时,黄金正成车成车地运到国库里呢。京城百姓对此议论纷纷,连声称道,却无人知晓,这一切都是陆桥向皇上所献的计谋。
陆桥离开步云坊前放的那把大火,不仅放松了明王的警惕,还是个信号。他早已向京城里的“扬威镖局”托了镖,就是十万双军鞋,让镖局看到步云坊着火后,就把军鞋押到边关,送给将士们。陆桥又恳请皇上下一道圣旨,把监军王处死。那道圣旨交给飞毛腿郑重,不出三天就送到了边关。最后一件事,就是皇上向“天下赌坊”下了巨额赌注,赌大宋赢。
很快,这三件事都起了作用。“扬威镖局”日夜兼程,把十万双鞋子准时送到边关,将士们都穿上了新鞋子;飞毛腿郑重也赶到边关,把圣旨送到主帅手里。主帅把王杀掉祭旗,将士们受够了窝囊气,顿时群情振奋,到了战场上个个如狼似虎,勇猛异常。而辽国连打了几场胜仗,早就存了轻敌之心,两军再次对垒,毫无准备的辽军一败涂地……
陆桥功成身退,重新回到步云坊,此时,步云坊已被烧成了白地。伙计们见老板还活着,万分高兴,都愿意跟着陆桥重建步云坊。就在陆桥和伙计热热闹闹重整旗鼓的时候,又传来个消息:明王赵光死了,听说是守着他的金库饿死的。
当年先皇把皇位传给当今皇上,担心日后兄弟相残,驾崩前给了明王一道免死金牌,就是因为有这道免死金牌,明王才肆无忌惮,竟然拿着大宋江山做起了买卖。明王虽然罪行昭彰,皇上却不能明着处死他,就想出个主意,把明王困在他的金库里,让他守着上百万两黄金,却没有东西吃,最后就给活活地饿死了。
以后,步云坊还是负责做边关将士的鞋子,手艺精益求精。将士们穿上制作精良的鞋子,如虎添翼,作战愈加勇猛了……
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