"胡"是古代北方游牧渔猎民族的自称。参见《汉书·匈奴传》--单于遣使遗汉书云:"南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。"
胡人，狭义也就是指匈奴人，后泛指北方游牧民族。北方的游牧民族以及后来的西域地区都被称为胡人，如胡椅，二胡，琵琶等都是由西域传入。
由于仰慕汉文化和对中原汉人的驱赶，一些以往的胡人已经汉化与汉族无二异矣，广泛分布于中原和北方各地。
词语释义
胡人 húrén
(1) [Tartars;Mongols]：中国古代对北方边地及西域各民族人民的称呼
(2) [foreigner]：泛指外国人
（3）汉族以外的所有民族
古代人所说的“胡人”一词没有任何贬义，或藐视的意思，仅仅是指外邦的，比如胡琴，胡椒，胡麻，胡萝卜，胡床，胡服......等等。
胡人就是长很多胡子的人。少数民族大多长着大胡子。
蒙古族有年轻人留胡子的传统，特别是中亚那边移民来的少数民族，更是长着络腮胡子。
非中原的周边民族通称，通常是指中国北方以及西方（现今蒙古、黑龙江及新疆等地）的游牧民族。先秦时期中国将北方少数民族称为北狄，秦汉以后又称为“胡人”。主要包括匈奴、鲜卑、氐、羌、吐蕃、突厥、蒙古国、契丹、女真等部落。
北魏、后唐、后晋、后汉、辽、西夏、金、元、清政权的建立者都是非汉族的周边民族。
