泽漆为一年生或二年生草本，高10～750px，全株含乳汁。茎基部分枝，带紫红色。叶互生，倒卵形或匙形，长1～75px，宽0.7～25px，先端微凹，边缘中部以上有细锯齿，无柄。茎顶有5片轮生的叶状苞；总花序多歧聚伞状，顶生，有5伞梗，每伞梗生3个小伞梗，每小伞梗又第3回分为2叉； 杯状聚伞花序钟形，总苞顶端4裂，裂间腺体4，肾形；子房3室，花柱3。蒴果无毛。种子卵形，表面在凸起的网纹。花期4～5月，果期6～7月。

幼苗
子叶椭圆形，先端钝圆，叶基近圆形，全缘，有短柄。下胚轴发达，上胚轴亦很明显，绿色。初生叶对生，倒卵形，先端钝，有小突尖，有1条中脉，有长叶柄。后生叶互生。幼苗全株光滑无毛，体内含白色乳汁。 

成株
株高10～30厘米。通常基部多分枝，斜生，茎无毛，基部紫红色，上部淡绿色。单叶互生，叶倒卵形或匙形，先端钝或微凹，基部楔形，在中部以上边缘有细齿。茎顶端有5枚轮生的叶状苞片，与茎生叶相似，但较大。 

花和子实
多歧聚伞花序，顶生，有5伞梗，每伞梗分为2～3小伞梗，每小伞梗又分成2叉状。杯状总苞钟形，顶端4浅裂，与4个肾形肉质腺体互生。花单性，无花被。雌花子房有长柄，伸出总苞外。蒴果，无毛。种子倒卵形，暗褐色，无光泽，表面有凸起的网纹。