今天我们谈谈“写什么剧本”，也就是每个编剧创作的第一步：如何选择题材。
经常有人问我“现在什么题材比较热门”，或者“我想了个XX题材，您觉得有没有前途”之类的问题。但这种问题，我总感到很难回答，因为具体的题材选择，是一件很个人化的事，我并不能越俎代庖，帮人决定。所以，今天在此，我只谈选择题材的几个小窍门。
题材的历史周期性
这一点，主要针对历史与年代题材。
人们习惯于在一定的周期回顾历史，这一点古今中外皆然，因此也会带来部分影视题材的历史周期时效性。换言之，选择历史题材时，有些可以进行周期预测。
电视剧《解放》
比如说，我举央视为例，它就会根据历史周期，有重点地预设重点历史题材。如09年，是建国六十周年，为此，央视就需要提前准备一大批重点剧目，如《解放》、《国歌》等等。10年，是第二次鸦片战争150周年，央视就准备上大型历史正剧《火烧圆明园》，11年是辛亥革命100周年，央视同样会有重点纪念剧目等等。
重大的历史周期纪念日，市场会需要相关历史剧作。如果你喜欢写历史正剧，可以考虑这一点，翻一翻历史书，提前准备。有时候，这种准备是能赚便宜的，比如，08年是改革开放30周年，这本来也是天大的事，国内需要一大批相关题材作品，但上至宣传部门，下至整个市场，都反应慢了，从06年下半年才开始吹风，结果大家来不及，造成今年相当缺乏有力度的作品。而如果你提前开始准备这类题材剧本，哪怕质量一般化，我估计也会有人要的。
题材的政策需要
比如，我们仍以历史题材为例吧。
一方面，目前古装剧的播出量受到一定的限制，但另一方面，政策导向却需要某些特定的历史题材配合。
比如说，中国政府目前正强调民族复兴，大国崛起，并且强调是和平崛起，作为编剧，我们就可以分析到，中国当前会相对比较需要“和平型”、“中华文化输出型”的历史剧，比如鉴真东渡、张骞通西域、郑和下西洋等等，这些题材就会被中央主管宣传的领导提议到，自然也都成为央视拍摄或筹备拍摄的重点剧目（而且有些还反复拿不出好剧本来，以至迟迟不能上马）。
电视剧《郑和下西洋》
反过来，你在这种政策需求下，如果还将题材锁定在“冉闵杀胡人”，或者怛罗斯战役之类，这些民族冲突或中外战争题材，拍摄与播出难度就会很大。
题材的现实前瞻
中国社会正处在剧烈的变化发展中，如果我们创作现实题材，也应该根据现实的变化发展，来提前准备社会需要的题材。
比如说，世界性的经济危机冲击下，中国大批劳动密集型企业破产关停，已经造成了大量农民工失业返乡，而且还有愈演愈烈之势。这时，你还去写农民工怎么去打工的题材，显然就会脱离未来的需要了。
反过来，你能不能考虑创作一部返乡农民工重新寻找定位、进行再创业的电视剧呢？写一部剧，给返乡农民工们寻找一些出路，提一提神，同时也鞭策、鼓励政府部门从哪些方面去帮助他们，这不但会是未来市场需要的题材，本来也是很有意义的事情嘛。
再比如，汶川地震，举世震惊，也造成了几十部反映地震的影视剧同时上马。我当时就断言了，这些跟风作品基本都会死光光。因为影视剧，特别是电视剧的长处，在于表现延续性的状态过程，对于这种突发灾难，影视剧的表现力，根本无法与新闻和纪录片相比。
电视剧《汶川儿女》
但是，地震题材却不是不能做了。比如，我们能不能考虑写灾区震后的生活？这种延续性的生活状态，影视剧的表现力，就不弱于甚至强于纪录片了。我想，经历灾难后，劫后余生的人们，需要重建的，不仅是家园，还有情感、生活的方方面面，有无数内容值得发掘吧。人家都写地震那几天，你来写震后几年的重新家园与重新生活，我觉得这才是观众会长久关心的，也是我们这个社会应该对灾区长久关注的、有意义的事情。
所以，写现实题材，加强前瞻性也会有帮助。
题材的周期循环
曾经的热门题材，可能会再热，市场对题材的需求可能出现循环，这是我的一个未经证实的观点。这或者有点像股票市场，跌无可跌，就会再涨起来。影视题材也一样，一种曾经热门，后来被观众厌倦的题材，一个周期后，我以为可能会重新热起来。
举个简单的例子，五六十年代，战争片红极一时，结果弄得八、九十年代大家都不看打仗的戏了，直到本世纪，才重新又火了起来。时代的发展，使这种题材循环的周期会更短更快。
电视剧《亮剑》
所以，我建议新人朋友，一种题材热了，我们尽量回避之，而一种题材被冷落许久后，你反倒可以考虑重新做。当然，循环之上，必须有递进，就是说必须随着时代的发展做出不同于过去的新意。比如五六十年代的战争片，英雄都是高大全，本世纪初的这一波战争题材热，就突破了这一点，做出了新意，所以才能成功。
举个例子：武侠剧曾经风靡一时，而这几年十分落寞了。所以，我甚至有过想法，将来创作一部不同与以往的武侠剧。当然这只是一个念头而已，现在我自己没有时间，但我想，如果哪位能真的写出一部新颖的武侠剧，几年后播出，你很可能会是大赢家。
题材的网络化超前选择
这是我的另一个未经证实的观点，而我个人坚信这个观点：影视题材要创新，很大程度上可以学习网络，从目前的网络热门题材中衍生出将来的热门影视题材。
网剧《太子妃升职记》
原因很简单：
一、网络超前于传统影视，本身代表了最先进的需要。
二、目前的网民，将成长为未来的影视观众主体。
所以，我个人很看好魔幻、架空等等网络热门题材形式，甚至多次想过将来自己也试一试魔幻题材。
回避误区：不可盲目照搬美剧
许多网上的编剧爱好者都是年轻人，自己喜欢看美剧，所以在创作中极力模仿美剧。这个现象我见得比较多，所以专门谈一下看法。
也许你觉得美剧比国产剧强万倍，但请注意，中国引进的美剧也有一些，而且都是精品（如《兄弟连》、《绝望主妇》等等），但它们的收视远不及国产剧。甚至电影，现在美国大片一统天下的局面也被打破了，冯小刚的电影，就比引进片票房高嘛。韩国电影现在票房已经普遍超过美国，我相信未来中国电影市场也会一样。
我举个例子，来看中美欣赏习惯的不同。
比如过去，美国电视剧的主流是系列剧，每周一集，每集一个故事那种，连续剧在美国甚至惨到只占10%的市场份额，直到《反恐24小时》问世后，情况才有所变化，但系列剧比例仍远超连续剧。
美剧《反恐24小时》
但在中国和整个东亚，却是连续剧占主体，系列剧一直不见起色。
早些年，就曾有位影视公司的老板，认定美国的今天必然是中国的明天，于是准备投资押宝，专搞系列剧，但当时我就坚决反对。因为这涉及到了不同的文化欣赏习惯。美国电视剧是从过去的肥皂剧起源的，观众已经习惯了系列剧的形式。
而中国的电视剧，形式上虽然是从国外学来的，其本质却源于千古流传的评书、话本、折子戏，中国的受众，上千年习惯了“且听下回分解”，这种欣赏习惯的积淀，怎么可能在短期改变呢？所以，在中国，包括中华文化幅射的整个东亚文化圈，连续剧在相当长的时间内，仍将是不可动摇的主体形式。
电影《星球大战7》
这是说形式，内容也一样。我们看美片美剧，《越狱》越得很精彩，《星球大战》也很好看，但这些却不一定能照搬过来。观众看美国佬越狱，他觉得好玩，但你把这样的故事、这样的风格搬到中国来，他就未必能接受，就可能觉得太假，觉得中国不可能有这事儿。
中外文化氛围、欣赏习惯不同，题材选择也必然不同，我们不可照搬美剧，这一点，专门提醒年轻的、喜欢模仿美剧的新人朋友。
要么选最顶级的名人，要么完全虚构
历史题材选择中，一个很常见的问题：要回避一般观众不熟悉的题材。
比如《敕勒川》这部电影剧本，讲的是高欢宇文泰的历史对决，但是，说实话，高欢、宇文泰，有几个观众知道是什么人？观众又怎么会关心这段历史和这两人的命运呢？
这方面的事例，我过去也碰过到多次，如《汉武大帝》火了后，有影视公司认为“汉朝题材要火了”，想跟风，一盘算，刘邦、吕后、韩信等等汉朝大名人都拍过了，最后只好定了个二流名人题材，拍周勃。我当时就坚决反对。周勃固然是历史名人，但有几个普通观众知道他呢？
拍名人，为的是借重名气，所以必须选那种顶级的名人才有效。比方杨贵妃、武则天，拍了无数遍，你再拍一次，虽然可能是生产垃圾，但至少还会有收视。反过来，就曾有公司想创新，觉得武则天拍多了，但每部武则天的戏里，都有个配角上官婉儿，干脆来拍个《上官婉儿》吧，结果惨败。
电视剧《上官婉儿》
这种情况网上还有很多，如《冒顿单于》，我看到过至少两部剧本，还有《战神冉闵》等等，甚至某些地方级的历史小名人等，我都见到过。这些题材，一般来说，都是在费力不讨好。你就算是西方，比方拍匈奴题材，人家也永远只拍阿提拉，没见到拍别的匈奴王。
所以，历史题材，特别是正剧，要么选最顶级的名人，哪怕是重复，要么完全虚构，不用真实人物。这也是个办法，因为观众因此不期待你讲名人，他的心理预期不同了。最事倍功半的选择，就是选二流名人去拍，因为它不符合观众的期待值，会两头不讨好。
作者：黄晖，第26届“中国电视剧飞天奖”优秀编剧获得者。湖南卫视编剧、湖南华夏影视公司副总经理、艺术总监、湖南省电视艺术家协会副主席。
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