图为童年时期的贝佐斯和母亲
原来,贝佐斯妈妈杰奎琳·吉斯17岁就生下了他,当时她还在念高二,男友特德·约根森比她长1岁,后来做过一段时间的马戏团演员,当时的他经济窘迫喜欢喝酒。俩人用女方家长的钱飞去墨西哥举办了婚礼,可惜这段婚姻并没有维持多久,但那也是后话了。
1964年1月12日,杰弗里·普雷斯顿·约根森出生了,这就是后来的杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)。不管是当时还是现在,17岁就结婚生子对一个女孩来说都不是一件轻松的事,至少有一点,她的学业很难进行下去了。
尽管做出了很多努力,杰奎琳·吉斯还是没能完成大学学业,然而她始终没有放弃自己的大学梦想,哪怕过去了20年。
真正的梦想坚持20年也值得
杰奎琳生完儿子后不久,她所在高中的校长就让她退学,杰奎琳无法接受,屡次提出抗议,最终校方同意她继续学业,但需要满足4个条件:
1、必须在上学前和放学后的5分钟内进校离校
2、不能和别的同学说话
3、不能在学校餐厅吃午饭
4、毕业典礼时不准上台
这4个条件摆明了是想吓退杰奎琳,希望她放弃学业,然而这位少女妈妈非常勇敢地答应下来,并成功读完了高中。后来因为某些原因,杰奎琳没能读到大学,但她并没放弃大学梦想,不管过去了多少年。
直到40岁,她终于大学毕业,实现了多年夙愿。“我从未像那时一样为自己感到骄傲,我感到自己有3米高。”杰奎琳在前不久的演讲中激动地说到。
这段演讲也被贝佐斯形容为“难以置信”“自豪”,虽然这番赞美中不乏亲情分的加持,但话说回来,俩人在梦想上的态度其实很相似。
贝佐斯25岁时就当上了信托公司副总裁,前途无可限量,可他偏偏就是想开一家网上书店,当时是1994年,互联网还是一个时髦词,很多人根本没听说过。但他还是放弃了优渥的工作,毅然决然创办了亚马逊(Amazon)。
也许有人会说,辞职办亚马逊令他更加成功了,但这是后话,当年的贝佐斯并不确定自己能否成功,他只希望自己80岁时不会因为没做某件事感到后悔遗憾。这种对待梦想的态度和他母亲相似:真正想做的事情不管遇到多少困难都要去做。
硬核家人:冒险是人生使命
杰奎琳为了完成学业能答应各种无理要求,看得出也是一个硬核妈妈。但这种硬核气质绝非她独有。从贝佐斯自述过的家人经历来看,他们全家都是非常要强坚韧的人。
贝佐斯童年的很多时间都生活在外公外婆的牧场里,帮着老人家干活。
贝佐斯童年照
有一次,外公因为操作失误令汽车撞上了大门,他的大拇指几乎被扯断,只剩下一点点肉连着,外公竟生气地把拇指顶部撕下来扔到刷子上,然后开车去医院。
另外,外公还有一个鲜明特质,就是喜欢独立解决问题,比如遇上家畜生病,他也不会寻找兽医帮助,而是自己想办法解决。这令贝佐斯很敬佩,当然他也承认,如果在公司中,团体协作肯定大于个人智慧。但就个体人生而言,这肯定是一种自我强大的表现。
“每次遇到挫折时,你要使用智谋和韧性,想出一套方法,逃离困境”。
贝佐斯的外婆也很酷,她每隔几年就会和贝佐斯及丈夫开着拖车在美国、加拿大到处旅行。随行的还有300多辆露营俱乐部会员的车,场面非常壮观。
由于贝佐斯很小的时候爸妈就离婚了,所以他对生父没有什么印象。继父迈克·贝佐斯是个古巴移民,刚来美国时几乎不会说英语、身无分文,而且只有16岁。后来他边打夜工边上大学,逐渐融入进美国生活。这种决心和毅力深刻感染了贝佐斯,可以说,相似的气场总能互相吸引,两个素昧平生的人能成为(继)父子或夫妻,总是有很多相似之处。
这种祖传的硬核特质对贝佐斯影响深远,令他成为一个酷爱冒险的人,这种冒险并非指去荒野探险,而是可以抛开舒服安全的生活模式,勇于突破自我、探索新的人生旅途。
在没什么人知道互联网的时候他就敢于放弃总裁工作去创业。在2000年时又成立蓝色起源公司,致力于将人类送往外太空,一方面是因为他从5岁起对宇宙非常感兴趣,另一方面也是基于他天性的冒险探索精神。他不满足于地球文明,希望建立太空文明更令人兴奋。
出于他的个性及童年的影响,贝佐斯带娃也很硬核。他和他的小说家妻子从孩子4岁起就教他们使用刀和电动工具。
现已是前妻的麦肯齐·贝佐斯讲过一句引人争议的话:“我宁愿有一个只有9个手指的孩子,也不要一个无用的孩子。”
当然,这种育儿方式肯定是不值得提倡的,只能说他们夫妻俩“不是一家人,不进一家门”啊。
贝佐斯和前妻及孩子们在一起
除了冒险精神及对梦想的执着外,贝佐斯还有一点深受家人影响,那是外公曾对他说过的一句话。
当他还是个小孩子时,有次外公开车带着外婆和他出门旅行。因为外婆有抽烟习惯,然后贝佐斯就想到他在哪里看到过一个“抽一根烟少活几分钟”的广告,便在车里面计算外婆少活了几年。
“熊孩子”贝佐斯算完后很开心地告诉外婆,她因为抽烟已经少活了10年。他以为长辈们会因为他的优秀计算能力而表扬他,但并没有,车里很沉默,过一会儿外婆就哭了起来。
然后外公就把他叫下车,在保证外婆听不到的情况下告诉他:有一天你会明白,保持善良要比聪明更难。
这句话给贝佐斯留下了很深刻的印象,他非常感谢外公的教育,没有让他一味沉溺在自己的天赋里。我们知道,贝佐斯从小就很聪明,3岁时就试图用螺丝刀拆掉他的婴儿床,少年时期还用过一个夏天修了一辆支离破碎的挖掘机。而聪明人又很容易恃才傲物,如果不是外公的劝诫,也许他就很难懂得善良比聪明更重要的道理。
最好的教育就是家长自己
抛开世界首富的身份,贝佐斯也只是一个对事业充满激情、对未来充满想象的普通人,当然他也有很多饱受争议的事情,比如婚外情、对员工非常抠门等,但我们也不能因此否认他身上一些为人称道的品质,而这些品质是与他的原生家庭息息相关的。
我们也希望自己的孩子能坚强、勇敢、善良,但最好的教育方式一定就是家长自己,只有我们自己首先成为“理想孩子”的模样,才有可能培养出跟家长一样优秀的孩子。
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