原始瓷尊 商前期（约公元前16－前14世纪）酒器
高11.5厘米 口径18.3厘米
1953年河南省郑州市出土
中国目前发现最早的原始瓷器为商代早期的，其成分是高岭土，釉色施在器表和部分口沿内，呈现玻璃质面，以青绿色釉为主，少数呈现褐色和黄绿色。图中这件原始瓷尊，胎骨细腻，烧成温度约在1200度左右，质地硬，没有显著的吸水性，颇具南方原始瓷器的特点。
自古以来，景德镇就以烧制瓷器而闻名，但当地却不产白土。白土出自婺源和祁门两地的山上，其中的一座名叫高梁山那里出粳米土，土质坚硬而不黏；另一座名开化山，出糯米土，土质黏软。只有两种白土混合，才能做成上好的瓷器。人们将这两种白土分别塑成方块，用小船运到景德镇。造瓷器的人取等量的两种瓷土放入臼内，舂整整一天，然后放入缸内用水澄清。浮上来的便是细料，把它倒入另一口缸中，下沉的则是粗料。细料缸中再倒出上浮的部分便是最细料，沉底的是中料。澄过后，分别倒入窑边用砖砌成的长方塘内，借窑的热力蒸干其中的水分，然后重新加清水调，才能制坯。
瓷坯分两种：一种叫做印器，有方形和圆形，如瓶、瓮、香炉、瓷盒之类（朝廷用的瓷屏风、烛台也属于这一类）。这种瓷坯先用黄泥制成模型，模具或者对半分开，或者上下两截，或者是整个的，将瓷土放入泥模印出瓷坯，再用釉水涂接缝处让两部分合起来，经过这样的处理后，烧出的瓷器自然完美无缝。另一种瓷坯叫做圆器，包括数不胜数的大小杯盘之类，都是人们的日常生活用品。圆器产量约占了十分之九，而印器只占其中的十分之一。制造这种圆器坯，要先做一辆陶车。用直木一根，埋入地下三尺并使它稳固。露出地面二尺，在上面安装一上一下两个圆盘，用小竹棍拨动盘沿，陶车便会旋转，用檀木刻成一个盔头戴在上盘的正中。
塑造杯盘，没有固定的模式，用双手捧泥放在盔头上，拨盘使转。用剪净指甲的拇指按住泥底，使瓷泥沿着拇指旋转向上展薄，便可捏塑成杯碗的形状（初学者塑不好没有关系，因为陶泥可以被反复使用）。功夫深技术熟练的人，就可以做到千万个杯碗好像都是用同一个模子印出来的。在盔帽上塑造小坯时，不必加泥，塑中盘和大碗时，就要加泥扩大盔帽，等陶泥晾干以后再加工。用手指在陶车上旋成泥坯之后，把它翻过来罩在盔帽上印一下，稍晒一会儿而坯还保持湿润时，再印一次，使陶器的形状圆而周正，然后再把它晒得又干又白。再蘸一次水，带水放在盔帽上用利刀刮削两次（执刀必须非常稳定，如果稍有振动，瓷器成品就会有缺口）。瓷坯修好以后就可以在旋转的陶车上画圈。接着，在瓷坯上绘画或写字，喷上几口水，然后再上釉。
在制造'碎瓷'、'千钟粟'和褐色杯等瓷器时，都用不到青色的釉料。制造'碎瓷'时，先要用利刀修整好瓷坯，要将它放在阳光下使其晒得极热。从后的工序非常重要，要将晒热后的瓷坯放进清水中蘸一下随即提起，经过这样的操作之后，烧成后自然会呈现出自然的裂纹。'千钟粟'的花纹是用釉浆快速点染出来的。褐色杯是用老茶叶煎的水一抹而成的（日本人非常珍视我国古代制作的'碎器'，他们不惜重金用以购买真品。古代的香炉碎器，不知是哪个朝代制造的，底部有铁钉，钉头光亮而不生锈）。
景德镇的白瓷釉是一种用'小港嘴'的泥浆和桃竹叶的灰调匀而成的，其颜色很像澄清的淘米水。制作德化窑的瓷器仙人像是用松毛灰和瓷泥调成浆而上釉料的。浙江省的丽水、龙泉两地的窑所出产的青瓷釉不知道用的是什么原料），盛在瓦缸里。瓷器上釉，先要把釉水倒进泥坯里荡一遍，再张开手指撑住泥坯往釉水里点蘸外壁，点蘸时使釉水刚好浸到外壁弦边，这样釉料自然就会布满全坯身了。画碗的青花釉料只用无名异一种（漆匠熬炼桐油，也用无名异当催干剂）。无名异不藏在深土之下而是浮生在地面，最多向下挖土三尺深即可得到，各省都有，也分为上料、中料和下料三种，使用时要先经过炭火煅烧。上料出火时呈翠绿色，中料呈微绿色，下料则接近土褐色。每煅烧无名异一斤，只能得到上料七两，中、下料依次减少。制造上等精致的瓷器和皇帝所用的龙凤器等，都是用上料绘画后烧制成的。因此上料无名异每担值白银二十四两，中料只值上料的一半，下料只值其三分之一。
景德镇所用的无名异中，数浙江衢州县和江西广信县出产的为上料，也叫做浙料。江西上高出产的为中料，江西丰城等地出产的为下料。凡是煅烧过的青花料，要用研钵磨得极细（钵内底部粗涩而不上釉），这是由于乳钵夫人底部比较粗涩，没有上釉，而这样的结构反倒非常有利于研磨。研磨之后再用水调和，此事的无名异便会呈现为黑色，之后入窑经过高温煅烧就变成了亮蓝色了。
制造紫霞色的'碎器'杯，其方法是先把胭脂石粉打湿，用铁线网兜盛着碎器放到炭火上炙热，再用湿胭脂石粉一抹就成了。至于著名的'宣红'瓷器则是在瓷坯烧成之后再另外加以巧妙的技术借微火炙成的。这也说明世上并非存有一种朱砂，可以在经过火烧后，仍旧能保留其红色不变。制作'宣红'的技术在元朝末年曾经失传，而到了明朝正德年间经过能工巧匠们反复试验又重新恢复了这一技术，再次制出了正宗的'宣红'瓷器。
瓷坯经过画彩和上釉之后，装入匣钵，要注意的是，装时一定要小心用力，如果用力稍重，烧出的瓷器就会凹陷变形。匣钵是用粗泥造成的，每一个泥饼可用来托住一个瓷坯，底下留有空隙的部分则要用沙子填实。大件的瓷坯一个匣钵只能装一个，小件的瓷坯一个匣钵则可以装十几个。质量好的匣钵可以装烧十几次，差的匣钵用一两次就坏了。将装满瓷坯的匣钵放入窑后，就开始点火烧窑，烧够二十四个小时火候就足了。窑的顶端要留出十二个圆孔，这叫做天窗，烧制的过程中，首先要从窑门处发火，一共要烧够二十个小时，火力由下至上，先从窑门发火烧二十个小时，火力从下向上攻，然后从天窗向窑内丢进柴火入窑烧再烧四个小时，火力从上往下透。瓷器在高温烈火下会变得像棉絮一样柔软，此时应使用铁叉取出一个样品用以检验火候是否已经足够，倘若火候已足了就应该停止烧窑了。合计下来，制造一个器皿，要经过七十二道工序才能完成，而其中许多细节还没有计算在内呢。
景德镇的老瓷器窑
附 窑变 回青
明朝正德年间，皇宫中曾派出宦官专门监督制造皇族使用的瓷器。当时因'宣红'瓷器的具体制作方法已经失传而无法烧制，因此承造瓷器的人都担心自己的生命财产难以保全。其中有一名工匠害怕皇帝治罪，竟然跳入瓷窑里自焚而死。这人死后托梦给别人，最终使'宣红'瓷器重新烧制成功，于是人们竞相传说发生了'窑变'。之后便开始流传这里发生了'窑变'，而喜欢灵异故事的人们更信口编造，声称烧出了鹿、大象等奇异的动物。
回青本是指产自西域地区的'大青'，其中品质较好的又被称为'佛头青'。因为它用的是上等的无名异作为釉料，所以烧出来的瓷器颜色便和用大青料烧成的颜色相似，但并不是说大青这种颜料入瓷窑经过高温之后还能保持它本来的蓝色。
来源：《图解天工开物：中国古代工艺大全》（明）宋应星
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