某年五一小长假，全家驱车500多公里自驾去山东梁山，一路幼稚地幻想着，找家水浒风的小馆子，坐定了喊小二：“伙计，打两角酒，切两斤牛肉。”然而到了之后，终究遍寻不得，一家人把没吃着“江湖套餐”的梗，开玩笑地讲了好几个月。
酱牛肉是我家家常菜，每个月，都会酱上一两次，每次一公斤（生肉），酱好切三四小块，放冰箱冷藏，吃上两三天，还可以舀两勺子酱肉汤煮面条，加一把香菜，味道不逊外面的牛肉面。
请朋友来家吃饭，我也喜欢酱一大块牛肉。先切一盘上桌，聊到酒酣，其他菜吃得差不多了，再添点牛肉、来盘或烤或炸的花生米、切几条黄瓜，只管继续吃，继续聊。
有年夏天，在老家，请几位高中同学来家（我们自己的小家）吃饭，做了一桌菜，大家看看我，再看看菜，表情甚是疑惑，“你还会做饭？”咦，这印象，也太差了点吧，我要是不会做饭，一家人吃啥呢？
等吃到我自个酱的牛肉，几个人都不疑惑了，“好吃好吃。”第二年再请客，就有人先问：“有你做的酱牛肉不？”当然没问题，请朋友吃饭，厨娘我一向以大家吃得高兴为乐的。
做酱牛肉，其实超简单，只要料足、腌制时间够长，新手主妇也能毫无困难地做出自家口味的家常酱牛肉来，下面就分享我的做法。
原料：
牛腱子肉一块，约1公斤
甜面酱半袋（不推荐干黄酱，太咸，也有用豆瓣酱的，真心妈妈没用过，不敢妄言）
葱、姜、生抽、老抽、料酒、糖、盐、花椒十几粒、大料1-2个、桂皮一小块、丁香三五粒、草果一颗、香叶几片（后面几种香料家里没有也没关系，只有花椒、大料也不影响）
制作：
1、牛肉洗净血水，稍控干。
2、牛肉放深汤锅中，加入半袋甜面酱、葱、姜（量的多少请见图）、料酒、少许白糖（放上几颗冰糖，味道会更好）、盐、生抽、老抽、各种香料。盐的份量要根据您自家口味，掌握不好的话，可以在后面煮的过程中尝尝汤汁咸淡，如果太淡，可以再加盐调味，对成品品质没有影响的。
3、用手将酱料在牛肉上揉匀，腌制2-3小时，中间翻动几次，让牛肉均匀入味。有行家说要放入冰箱，腌24小时甚至更久，真心妈有点小小洁癖，总觉得冰箱里腌着生肉不踏实，所以通常不进冰箱，常温腌制。腌2-3小时，再加上煮的两个来小时，也足够入味了。
4、汤锅加纯净水。我一般加冷水，以免热水或开水一下子将牛肉表面烫紧，煮的过程中牛肉不易入味，而且也不利于内部血水析出。水量要稍大些，没过牛肉10公分左右，因为炖煮时间比较长，水会消耗很多，中途加水，牛肉味道会受影响（如果水实在不够，要加开水，不可以加凉水）。
5、开火，先大火烧开，滗去析出血水形成的浮沫，再转文火慢煮。
6、文火煮一个半小时后，牛肉应该已经在汤锅中浮起，这时可以试着用筷子扎一下，如果很容易扎透，牛肉就熟透了，不喜欢吃酱得太软烂的牛肉的，这时就可以关火，喜欢软烂些的，可以再多煮一会儿，大约两个小时，就可以了。
7、关火后，牛肉先不捞出，继续浸在汤汁中，直到汤汁变温。
8、捞出牛肉，放盘中晾凉，分成几小块，用保鲜袋或保鲜盒装好，放冰箱冷藏。（冷冻也可以，不过因为肉块较大，中间的水分冻住再化，会影响肉质的紧致，稍稍影响口感。）
9、煮肉的汤汁，可以放冰箱冷藏室冷藏2-3天，用来煮面条或炖土豆、萝卜；也可以装入玻璃保鲜盒，放冰箱冷冻，这样你就拥有一锅自己的老汤了。下次再酱牛肉时，把老汤化开、加水，牛肉可以不腌制就开煮，成品会有老汤酱牛肉的独特醇厚味道。冷冻的老汤只要注意保存，可以重复用上两三年，有的人家，还有十年八年的老汤呢。
小小说明：
1、真心妈妈，博士，本科毕业于北京大学中文系，硕博毕业于中国传媒大学，两孩妈妈，热爱厨艺，热爱一家人一起吃饭。会在这里分享家常食物和“一家人吃饭”的故事。喜欢的话，您可以订阅“一家人吃饭”。
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3、真心妈主妇一枚，非专业厨师，做的是家人爱吃的家常饭菜，请勿信口批评、指点哪里哪里做得“不对”，家常做法而已，何来对错？您要是诚心传授我一些您知道的更好的做法，非常欢迎。真心妈关心美食，也关心家人健康，您不必教给我怎么样吃不健康、吃啥太容易发胖。以上，若蒙您理解，真心妈妈万分感谢。
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