落尽蔷薇一架红文/天真无邪

当年莹莹给过他两个选择，弃武从文，或者娶她为妻，可她不知道啊，这一生他的选择都由不得他来做，他生在江左，就注定为江左而生，城在这儿，家在这儿，国也在这儿，命也在这儿，他逃不出去，倘若战败，唯有殉国一条。
刘三郎从很小的时候就听说过赵莹莹的名字，传说在她八九岁时，就嚷嚷着要嫁给自己。
等稍微大了点，两个孩子都晓了事，生性爱开玩笑的父亲特地将他领去赵家，指着远处踢毽子的一群小姑娘跟他讲：“你看，那就是你未来媳妇儿。”花团锦簇的中间，他一眼就看中了赵莞莞。
女孩子们被各自的乳娘带来花厅，他的目光断断续续地追逐着赵莞莞，连莹莹走到面前都没有注意。赵氏小莹莹笑眯眯地端详着他：“你真好看，我喜欢你，将来我要嫁给你。”
大家哄堂大笑，笑得最不顾形象的竟然是他的亲爹，三郎皱了皱眉头，不置可否。
再大一些，她能够跟着父亲一道出门，刘府成了她常年的落脚处，因为刘老爷膝下无女，独有一子，况且她冰雪可爱，爱她爱得不得了，整日将她抱在膝上问：“小莹莹别走了，留下给伯伯当女儿吧，三郎给你当哥哥好不好？”
这诱惑空前巨大，她左右权衡，艰难抵抗，最后还是摇头：“不要。”
刘老爷好受伤，捂着胸口问：“为什么啊？”
“给伯伯当女儿，就不能做三郎的媳妇。”
众人大笑，父亲摸着她的头，叫她傻莹莹。
莹莹不高兴，从刘老爷膝上滑下来，去找三郎，他在书房写字，看见她跌跌撞撞翻过门槛进来，眉毛又皱了一皱，下笔过重，一个点撇成了一条横线，她欢快地端来团椅，跪在上面，支颐看他写字。在人看不见的地方他凶神恶煞地赶她走：“你很讨厌，烦死了，你不要出现在我面前。”
她用袖子遮住脸，声音里藏不住的欢快劲儿：“看不见了，看不见莹莹了。”
日子久了也就随她去了。他写字，她看着他写字，他练剑，她永远是他一边倒的看客，演技浮夸地替她叫好，她永远觉得他最帅，最厉害，最勇敢，谈起他的时候，她眼里心里都是小星星：“我喜欢的人，他是个盖世英雄。”
婢女笑问她：“刘家三郎确实意气风发，可是小小年纪，何以见得他就是小姐的良人？”
那是西周最动荡的一年，东有蛮夷虎视眈眈，南有大金不怀好意，西周腹背受敌。唯有江左位置绝佳，免于战火侵蚀，有了十多年的

太平安生。三郎、赵氏恰在这十几年中长大。
这姑娘渐渐大了，出落得婀娜动人，声名远播江左。姑娘家的容貌，多少出于对她的家族趋炎附势的赞美和阿谀，而她不同。及笄那日，原本只有本家兄弟方可出席，她求着父亲，软磨硬施，竟真的将刘三郎请到家中观礼。
他带了礼物如约而至，长身玉立的少年郎，佐之以非凡家室，很容易就成为光源的中心，而当莹莹盛装出现的刹那，竟成了其中唯一能够与他媲美的光亮。
她真的美丽，低头蹙眉，无一不是风景。
他的目光掠过那抹艳色，投向她身后，被那艳色衬托得黯淡的女子，赵莞莞。她目光羞怯地躲闪着他的视线，礼毕后，他去找她，拉了她的手直奔赵府花园，两人执手互诉衷肠：“我等不了了，我要跟父亲去说，我要现在就娶你。”
他那样焦急恐惧，仿佛她一摇头，要的就是他的命。
她脸颊微红，低头不语，他便一而再再而三地缠问：“好不好？好不好？你不开口就是答应了。”
莹莹抚柱立在蔷薇枝下的阴影中，有点不解，有点迷茫，或悲伤或难过或震惊，都绝不足以形容此刻她的感受。
他说：“我喜欢你，我好喜欢你，我跟父亲说，我娶你。”
他对赵莹莹说过什么，我讨厌你，你很烦，立刻从我面前走开。
关于成年的一切喜悦，就在那句话里被彻底清空，她没有现身自取其辱，她悄无声息地走开，唯有地面几滴水渍才能证明她曾经来过，她见到了这一切，而她保持缄默。
那一晚莹莹睁着眼睛看床顶，一夜未眠。
几日后，莞莞来找她玩，莹莹的乳娘私底下问莞莞从老家带来的仆妇：“你家姑娘可定了亲？”赵莞莞自小父母双亡，从乡下来投奔远亲赵家，有一门好的亲事对一个失怙的孤女来讲是最好的依仗，那妇人面有得色，偏要激一激这个生来好命的赵家小姐：“刘家公子托人上门来问我家姑娘。”
乳娘怎么想都想不到会是刘三郎，下意识便问：“哪位刘公子？”
那妇人笑得好不暧昧，乳娘顿时惊住。
人人都知赵家小姐对刘家三郎心有所属。
莞莞留意她的表情，见她仿若未闻，遂悄悄握住她的手，胆怯地问：“莹莹妹妹，你不会怪我吧？”她的眼中旋即沁出泪花，“我没有父母，没有兄弟，什么都没有，孤身无寄，不是我故意不跟你说起，只是，我好怕……莹莹，你什么都有，这一回，可不可以不要跟我争？”
那日下午，刘三郎便找上门来，一把推开阻拦的仆人，噔噔噔几步跨上台阶，冲进她的闺房，将剑往她桌案上重重一拍，厉声问：“你对莞莞说了什么？”
他一身大汗，显然是刚下了练场方回，气喘吁吁地就跑来质问。她堪堪浮起的笑僵在嘴角，他恶狠狠地盯着她：“原本我就想说，我喜欢的人一直都是她，只是莞莞拦着，她这样好心好意为你考虑，你百般奚落，胸襟这样狭隘无趣。”
“你为什么不喜欢我？”她简洁地挑明。
他冷笑：“我一直就没喜欢过你。”
从前玩笑式的嫌弃，长大后冷若冰霜地拒人千里，是她太蠢，一门心思将从前的刘三郎定义为高冷，羞于袒露情绪，她就是不肯相信，事情还有另外一种可能——他可能真的，真的不喜欢自己。
但这跟她有什么关系？莹莹一笑，面对“你究竟怎样才能放过我”的问题，她给了他两个选择：“要么从此弃武从文，要么你就娶我。做出选择，对一个男人来讲，很难吗？”
他愤愤道：“真是妇人之见，强敌在前，正是西周用人之际。光这一点见识，你就远远不及莞莞。”
“那就娶我吧。”她满不在乎地退而求其次。
他冷笑一声：“不可理喻。”
“那就不要理喻。”她抬起头，笑着望他，时间竟是这样无声流走，这个当年缠着自己的小女孩出乎意料地长大，长成让他难以招架的脾性，这样的难堪她都不当一回事，仿佛他是个玩具或者其他什么好玩的东西，语气分外轻松，“那就试试看咯，看我能不能从她手里抢走你？”
他转身，面冲她，微微一笑：“如果你敢动她一根手指头，我可以让你这辈子，都后悔提出这个问题。”
他昂首阔步出门，惊得围在门边的婢女四下散开，她双膝发软，跌坐在他看不见的背后，眼泪只往心里流。
当日下午，刘家来人接了莞莞出门游湖。伺候赵莞莞的妇人特意来寻莹莹的乳娘唠家常，无意间透露了这个消息给她，莹莹一听之下，即刻起身出门，找了一下午在湖边寻到这二人身影，她并没有立刻走近，只是不远不近地跟着。他自幼习武，焉能不知这演技拙劣的小小跟踪，并不当回事，是莞莞顾盼间偶然察觉，不由得一笑：“是妹妹。”
他有佳人在旁，而她孤影茕茕，头顶上元新月，背后硕大烟火，入怀的夜风温凉如水，她听到心中空前寂静的碎裂声。他昂首向前，一路踏着女孩的尊严，不肯回头看她一眼。
莞莞却停住了，转身笑问：“莹莹妹妹有事？”
她看着刘三郎，简单地交代：“小心走路，别掉湖里。”
莞莞奇道：“一个人怎么会好端端地掉进湖中去？”她朝她走来，莹莹为避她一直往后退，退无可退的刹那三郎脸色忽变，莞莞嘴角却浮起一个只有她才能看见的笑。她心中糟乱难平，话未开口，后退的她自己就掉进了身后的护城河中。
因为那件事，她生性怕水，甫落水便开始挣扎，越挣扎身体越重，一个劲儿地往下沉。
刘三郎几步上前正欲相救，莞莞想是被眼前景象的吓到，惊叫一声，身体发软，斜倒在三郎怀中。湖边一男子纵身跃下，一路凫水至她身边，勒住她的脖颈，将她一路拖回岸边。她呛了好几口水，那人猛按她的胸腹，迫她吐出数口清水安然无事后才走开。
眼前的景象几度清晰又模糊，他站在距离自己最遥远的对面，像沉沉暗夜中的一株树。
她想对他笑，她想问他一句，她并不确定自己是否问出声音，因为就在下一刻她就晕了过去。
醒来是在自己闺房的床上，父亲叹口气：“从前我只当你小，现在看来，却是执迷不悟。”
莹莹一笑：“我爱他，爱得心甘情愿，为何要悟？”
父亲眼中有恨铁不成钢的意思：“真是鬼迷心窍了，这段时间你就待在这里，哪儿都不准去，好好反省。”
当晚，她敲碎了送饭的碗，在腕上划了一道，待得侍女发觉半张床都被染红了，她奄奄一息，差点送了命进去，父亲闻讯赶来，看到那情景只觉得头晕目眩，心惊肉跳，一个脚步不稳差点跌在地上，抚着她的脸哭了出来：“儿啊，普天之下这些个好儿郎，刘家三郎到底有什么好的，你就是爹的命，你要是死了，爹也不用活了……”
莹莹脸颊苍白：“爹，女儿不孝，只想见他一面。”
此时此刻，她求什么做父亲的敢不答应？立时着人去请刘三郎，不消片刻三郎便到了府邸，却是一身红袍红冠，今夜是他的婚礼，这也是父亲命她闭门思过的主要缘故。她屏退左右，问：“你要成亲了？”
他逆光而立，她闻其声，不见其人，那声音倦怠不堪，仿佛无能为力，他问：“赵莹莹，你玩够了没有？”
她脸色骤变：“你这是什么意思？”
莹莹用完好的手招他，示意他走近，他皱着眉头打量，似在权衡，她于是又笑：“我就算现在想寻死，也得有个人帮我一把才成。”三郎沉思片刻，俯身过来，她在他耳畔幽幽道，“我总不能见你死在我面前。”
这原本就是个顶尖的美人儿，肤如新雪，眸如点漆，尖尖下颌，仿佛某个山洞住的小妖精，却不该是她说这句话的表情，不知为何，他喉中发紧，在她面前只是轻描淡写地道：“今朝一条退路，便是明日一条生路，我既然不喜欢你，又何必把事情做得这样绝？”
她温柔地笑了起来：“三郎，你就是我的生路，从今往后我再也不要什么退路了。”
他淡淡道：“可惜，今晚我要成亲。”
她摇头：“你不会的，你也怕我真的命丧黄泉。”
刘三郎的表情瞬息万变。
莹莹猜对了，他没能娶赵莞莞过门。同时，赵氏莹莹失了清誉。很多人知道她自尽，为一个男人寻死觅活。女子为数不多的好名声被她信手浪掷，惊世骇俗的举止渐渐磨灭了对她容貌的包容度，她是个漂亮姑娘，这些种种给她的漂亮冠上了污名。
莞莞无端端被她坏了亲事，哭红了一双眼睛，伺候她的妇人在一旁切齿地骂：“可见真是狐狸托生的皮囊，天生勾搭男人的下作本性，活该遭天打雷劈，现世报应。”
她没有被天打，也没有遭雷劈，她康复以后继续出现在他所在的所有场合，从前她是赵家小姐，恣意妄为，现在她是个深陷单相思的疯魔女子。
可见单相思这种事，做好了是个好故事，做坏了就成了事故。
他的不耐烦渐渐演化成焦虑，失控和烦躁，冲她咆哮，叫她滚开，她不为所动，长年累月以他影子的形态出现。走过的一路都有人在背后指指点点，刘三郎偶然听见，只觉得胸腔之间愤懑难平，怒火直涌喉间，一捏她的手腕将她拖入僻静小巷，失控地问：“你一个女孩子连名誉都不要了吗？你是疯了还是傻了，你到底要做什么？”
她仰头目不转睛地看着他，表情很动人：“我没有发疯，我要嫁给你，很小的时候我就跟你说过这件事。”
他近乎无力：“这件事我们已经讨论过了，除非我死，没这个可能。”他转身欲走，衣袖一角被她拽住了，他一回头，顿时如遭雷击，她目中盈盈都是泪，几乎一触即碎，“你到底在怕些什么？”她泪眼莹然地看着他，她就那么看着他，看得他七魂六魄，皆在那一眼里化成灰烬，而他只是不理，强行将她的手指一根根掰开，用的力过了头，只见指尖都泛着白。有滴水疏忽落在他的手背上，他怔了怔，终于掰开了她最后一根手指，掉头大步离去。
最后为她说和的，竟然是他的父亲，刘老爷是难得的自始至终都喜欢莹莹，一个人能够诚实地表达爱憎，偏偏有人鱼目混珠：“她待你是真心实意，你说你，到底是为了什么缘故？”
“我只喜欢赵莞莞，从头到尾我只喜欢她一个人。”
“放你的狗屁，我自己的种我不清楚？你要是真喜欢她，你就不会主动接近她。”刘老爷大概真是气急了，不顾形象，破口大骂。
他烦躁到了极点，问得急了，只是梗着脖子道：“我不要她。”
刘老爷眼见无从劝起，长叹口气：“冤孽。”
另一方面，莹莹心心念念要嫁李三郎，饭也少吃，觉也不见睡，人渐渐消瘦起来，父亲原当她中了魔怔，眼看一日比一日疯癫，竟跟疯了差不了多少，再加上家中姨娘不三不四地掺和，父亲一时糊涂，遣了媒婆说亲，本城男子或多或少听过这赵家小姐的疯狂事迹，是绝不答应的，他找了个媒婆说了个外地的商贩，诓她出来见面。莹莹一见这人，就知道父亲打的什么主意，二话不说便起身走向窗户，这酒楼原本临湖而建，这窗便恰恰设在河边，她起身未有多言，纵身一跃。
水意猛然盖住头顶，她沉下去，舒展着身体，像一抹深色的雪莲花，径直沉下去。
她说过的，她总不能叫他死在自己前头。
岸边有人惊呼：“有人落水……”与此同时有人跃入水中。
刘三郎浑身湿透，抱着同样身上滴着水的莹莹径直回了自己府邸，失控地命人去找大夫，一时奴仆争相奔走，刘老爷耳听外面闹哄哄的一片，出房见这一切，心中了然，于是更加不解：“说了不理她，这眼下，你又犯的什么魔怔？”父亲的话音刚落，脑中疯狂涌动的血液这才渐渐冷下去，他寻回片刻理智，解释道：“她要是死了，儿子也不可坐视不理。”
说了这句，他偏要应了这个坐视不理，将莹莹交给赶来接应的婢女，自己转身便进了书房，刘老爷后脚便跟上去，在他后头殷殷相劝：“莹莹的一颗心，你就算看不见，也别这样辜负，她爱你，你将她接到家中又怎么了？三郎，不是父亲说你，从小到大，你是进退有度，最识得大体，可偏偏对这个莹莹，你是横也看不顺眼，竖也看不顺眼。三郎，她死了，你也伤心，她在你面前，你却待理不理，你说到底是为了什么？”
他转着拇指上那翠绿扳指，梗着脖子，只有两字：“不要。”
“我已着人问过莞莞了，她是最顾全大局的，接莹莹进来，她没有意见。”
“不要。”那两个字他一遍一遍地说，眸色转冷，竟真的是厌恶至极，见也不想见，提也干脆不要提，“我不要她。”
刘老爷暗自心惊，竟不知这二人是哪里结的这怨，一个追着一个，另一个却费了大力要撇得一干二净，他真是越看越看不清。
年底，在刘三郎催促下，刘老爷挑了个好日子，完了莞莞同他的亲事，三朝回门，因莞莞自小寄养在赵家，理所当然回的是这个门，三郎只是略坐了坐，起身便要走，赵父并没有立即挽留，待他走到门口才着人截住，请去偏厢小坐。不一会儿赵父匆匆赶来，手一撩袍摆，就在三郎面前扑通跪下：“三郎，莹莹……你救救她吧……”
他起身相扶，一怔，才回过神，将手藏入袖中：“她，怎么了？”
他领他过去，莹莹此刻坐在花中，二八少女，雅致无双，乍看似与旁人无异，三郎仔细辨别，才发现她空荡的眼神并无焦点，对看见的任何实物她只说了两个字，他想要听清，不自觉走近了，听清了，便立时愣在那里，赵父老泪纵横，缓缓给他跪下，道：“求你，救救我的莹莹……”
她唤的是三郎。
他动也不动，立在原地，任由日影洒落半身，半晌，他才回过头，脸上竟无丝毫动容，只是淡淡一笑：“接进来，可以，但是丑话说在前头，赵莹莹她，不可以有任何名分。”
赵父苦笑：“她这样子，还像是会计较这些的人吗？”
刘三郎目视前方，罔若未闻。
一顶小轿趁着夜色将她送进了刘府，他原本是不打算去看的，只是一夜翻枕难眠，脑海中翻来覆去涌现的，却都是小时候的画面，她支颐看他写字，拍掌观他练剑，抑或是稍微大了一些，她跟她的婢女谈起他，言语表情中满满都是自豪跟倾慕：“我喜欢的那个人，他是个盖世英雄……”她跟她的婢女讲起他们最早的一次相遇，她才八岁，清明时节，一家人从山中扫墓回城，她蹲在湖边玩水，失脚滑进水中。是刘三郎路过将她救起。
婢女笑问：“小姐那时候小，怎么就知道一定是刘家公子相救？”
她被人怀疑了当时的情形，一时又找不到反驳的证据，有点气鼓鼓地强调：“就是他，我把自己的玉佩给了他的。”
那时候她不知道他就在柱后，近得只要他伸一伸手，就能握住落在她肩上的蝴蝶。
而最后，他转身走掉。
这一夜的安眠注定成了一场空，他翻身坐起，惊动了门口当值的书童，小步进来，问他是否要进茶，他摇头。
他要什么，他到底想要什么？他静静地坐在床畔，静静地想了很久，最后他才开口：“我想去走走。”
下人利落地出去准备，他没想到这一路走，就走到了莹莹的小院门口，门前的灯笼灭了，里边的人已经歇下了。刘三郎并不确定那个晚上他想了什么，他想要什么，以及他想做什么，他由本能驱使，一路走进她栖身的院落。
她站在檐下，望着枝头的月亮。
他没想到她在，愣住了，转身要走。她清泠泠的声音传来：“站住。”
刘家三郎果真止步。
她问：“你就这样讨厌我？”
“这么多年了，你都在赶我走，你赶了我这么多年。掉头就走，却是破天荒第一次。”
“我长大了，不是小孩子了，你不可以再这样对我。”
“你相不相信前世今生？”
他难得愿意搭理她的疯言疯语：“不信。”
她嘴角上扬，笑得娇俏：“前一世，我一定娇纵又任性，所以这一世，你才对我待理不理。”
许是因为气氛尚好，许是因为他太疲倦，第一回，他没有力气跟她争执喜欢与否这回事，只是道：“我不喜欢你，是因为我已经有了喜欢的人，倘若哪天你幡然醒悟想要走，我也不会拦你。”
她终于笑起来：“那便说定了，除非有一天我自愿，你不能再把我从你身边赶走。”
他转身已走了几步，身形略微一滞，便继续向前。
她在刘府一待便是两年，因刘三郎要求，不准称其为夫人，府中便含糊喊作赵姑娘。这两年间，敌酋屡次犯境，硝烟再起，战火一路从关外烧来，逼近江左，形势一度危机，朝中下令寻有志之士领兵出战，刘三郎欣然领命。
莞莞乍听这消息，几番哭哭啼啼，最后才道出实情：她已怀有身孕，不忍丈夫出征迎敌。他免不了百般柔情，万分体恤，转过头时，无意便扫见远处的莹莹，她立在那儿，不知出神在想些什么事，在她抬头之前，他若无其事转开了视线。
到达边关的第二月，他收到了从府中传来的一封书信。因为一场意外，莞莞同婢女同时失足坠湖，近在咫尺的莹莹跳下湖中，因她天性不擅水，只拉了离自己最近的婢女，等莞莞被下人们救上岸时，她下体见红不止，请了大夫来府中诊脉，却被告知胎气已散，孩子没有保住。
莞莞哀号一声，哭倒在床上，望她的眼神却是万分刻毒，莹莹心中发冷，只想找个东西靠一靠，恍然回神，却发现身后大到无边，她找不到一个支点。
刘三郎接了书信当即回府，行程不过三日两夜，弃马在府前直奔莞莞房间，她大概因为失了孩子，神色胆怯躲闪，不敢望他，却见他眉间眼中皆是柔意，那样重重的痛惜怜爱令她不由得生出一种错觉，她眼中渐渐涌出泪来，须臾，便哭倒在三郎怀中，哽咽道：“都是我的错……”
他一动不动，身体绷得格外紧，伺候在侧的侍女瞥见他铁青的脸色，两腮竟微微抽动，竟像是忍了又忍，已忍到极致的表情，不由得惊了一惊，他稍稍推开莞莞，侧头吩咐：“把赵姑娘请过来。”
莹莹赶来时，他这才放任自己的怒火，拾起床边案上盛药的碗朝她重重掷去，她不躲也不闪，汤药便泼了她一身，她狼狈地立在那儿，仿佛做了错事的孩子，一时竟有些不知所措。他斥她：“贱人，你就这样容不下莞莞？”
她看着他，看着他眼中澎湃的怒火，如暗夜滋生的两团火焰，妖娆的火舌似能将她吞噬。她打了一个寒噤，忽然开始怀疑，面前这个男子真的是她认识十余载的三郎？
刘老爷闻讯赶来，见状惊怒不平：“你是得了什么失心疯，这是莹莹的错？你摸着良心问问自己，莹莹是这种人？”
他别开脸，单手搂着伤心不已的赵氏，冷冷一笑：“是不是这样的人，我说了不算，爹说了不算，恐怕只有她自己心里清楚。”
莞莞适时又哭了几声，刘老爷实在看不下去，起身拉了莹莹要走。他冷声叫住：“跟莞莞赔礼道歉。”莞莞着急忙便要劝阻：“不用不用……”
她一声不吭，刘三郎冷笑：“既然你不肯道歉，就离了刘府，省得再起祸害的心思。”
刘老爷气极，一把拉住莹莹：“这人多半是疯魔了，我们走，别管他。”
她动也不动，看着刘老爷，只知道摇头：“我不走。”她一而再再而三地摇头，“我不走。”
战火逼近江左，他这样一个赤胆忠心的人……她得陪着他呀。
刘老爷见状连连叹气：“一个痴人，一个傻子，我只告诉你三郎，日后你倘若后悔，别怪爹没提醒过你。”说罢便也不管，甩袖就走。
她再未多言，顺着冰冷的石阶跪了下去，跪在他心心念念的女子面前，额头重重触地，她低到了哪里，哪怕尘埃也有一席之地，她的尊严如浮萍，早不知漂往何处去，刘家三郎他垂眸静静地看，莞莞快意地偎入自己怀中。
她低着头，身形婷婷袅袅，仿佛一枝荷花，遭风吹雨打，折了身形，堕入泥泞。
哪怕这样，她也心甘情愿折在这里。
刘三郎眼看这一幕，胸口忽地剧烈起伏，只一腔怒火熊熊烧起，却没有发泄的余地。当夜他便拍马回营，莹莹听闻马厩传来的嘶鸣，一路追上来，抓着他的缰绳惊魂甫定，只是问：“你还要走？”
他冷面喝道：“讨打不成？松开！”
她终于哭出来，此刻她发也未梳，形容凄切落魄，额心还有一团瘀青未褪，脸色惨白如野鬼。他逼着自己移开了视线，却管束不了自己的双耳，她喃喃地重复：“你活下去，你要活下去。”
一个灵魂，他进黄泉是会孤单的，你好歹，就让我跟了你去吧。
他低着头，只顾掰开她的手指，一根又一根，神色冷峻，仿佛不耐烦听她多说什么，最后一扬马鞭，将她彻底甩在身后。
金兵从边关一气杀来，沿途防守溃不成军，直逼江左，不过三四个月光景，江左围困，内外失援，彻底沦为孤城。金人提出和谈，命使者递来文书，以江左百姓的命要挟，给了他半日的思考时间，最后他点头答应，连随扈都未带，他孤身出城去见对方首领，却是个温文有礼的男子，不似武将，倒似文臣。布了茶水请他坐下，三郎便坐，请他喝茶，他立时一饮而尽，不见片刻犹豫，对方不由得拊掌大笑：“好个三郎，也不枉那女子对你死心塌地。”
他不觉得那是赞美，却听到了句中令他不安的内容，而他只是不露声色，静静地看他继续为自己布茶。
许久那金国首领终于开口：“两军息战，当然可以，不过总要拿出些诚意出来。”他加深嘴角那个暧昧的笑意，漫不经心地端详着他，“当年那个为你跳水的女孩儿，你既然这样不喜欢，便舍了给我如何？”
三郎脸色骤变，猛然站起，扬手掷了杯子，杯身霎时四裂，动静引来周围侍卫警觉，几人一按身侧长剑，纷纷围上来，被那人摆手挥退。三郎浑身都在失控地发抖，死死盯着他，终于想起某个藏匿于记忆中的细枝末节，当年莹莹落水，救她上岸的，就是这个人。
那金人闲闲提醒他：“现在金国兵马就在城下，只待良辰吉日，便可将城彻底拿下，刘家三郎，留给你考虑的时间并不多。”
他拼尽一身力气，牙根咬得酸痛，才没扑过去掐死那个男人。可最后，他却忽然分外自如地笑了出来：“一个女人罢了，这有何难？”
金人淡淡一笑：“这么说来，你是答应了？”
“三日之后，城门相迎。”
消息在当天传到江左，满堂皆惊，莹莹当即出门，去寻驻扎在城外的刘三郎，却被告知他人在江左巡逻，她徒步跟在他的马后，踉跄行了一路，泪洒衣襟，尘满衣袖。她抓住了他下摆，泪滴了他行经的一路：“为什么？为什么你不要我？”
他漠然道：“因为从头到尾，我都没有喜欢过你，赵莹莹，我恨你，我恨你让我没了孩子，我恨不得你走，我恨不得你立刻在我面前消失。”他终于甩开了她，任由她哭倒在他马蹄扬起的尘土中。
出城那夜，她在袖中藏了一柄匕首，只待金人一近自己的身便跟他同归于尽。那人揭开她的盖头，身体一错，以两指夹住那来势汹汹的锋芒，不由得笑出声：“好个刁蛮的丫头，我救了你，你就是这样恩将仇报？”
双指一用力，从中间震断了匕首，她震惊地仰头，他微微一笑道：“不认得我了？”他递过一只手，“那你认得这个吧？”
一枚玉佩躺在他手中。
她神色骤变，他不解地皱眉，眼看她后退数步，跌坐在床边，似哭似笑地在问：“怎么会是你？”
那金人笑问：“你记得我了？”
她凝视着他，他的冠他的发，试图跟记忆中的某个影子重合起来，可是太难了，因为那时候她实在小，她那样小……她竭力压住心底浮起的苦涩，问：“那你呢，你记得我吗？”
三日后，从江左传来刘三郎夫妇二人自杀殉国的消息，举国皆悲，万物泣下。
赵莹莹走后的第三天，莞莞在赵莹莹曾住过的房间找到她的丈夫。他抱着剑，静静地坐在赵莹莹的床上，看着窗外发呆，他坐了两天两夜，金人虎视眈眈地驻扎在城外，百姓们纷纷弃城而逃。
有人也找过她，让她快快走，这座城，保不了多久。
她点头说好，下一刻就开始后悔，她以为很多事没有了结，等见到刘三郎才知道那些不过是她以为的。他拟的休书放在桌上，压在莹莹曾用过的妆奁盒下。他轻描淡写地道：“如果有喜欢的人，就跟他走吧，记得小心，别被人骗。”
莞莞一阵失魂落魄：“你都知道，那孩子的事……”
他转过头：“过去的事，就让它过去。”
她的双肩微微耸动，嗤笑一声，竟哭了出来：“那你何必娶我，你何必害我……”
“以后刘府的财产，都是你的，有家产傍身，没人敢欺侮你。”
他的财产，在他死后一共只留给了两个人，一个是莞莞，另一个是跟他索要莹莹的金人，离开金人营寨前，他站住了脚，回身，掏出怀中一块玉佩，神色冷淡：“那女子性格刚烈，必会以死相逼，你把这东西给她看，她就什么都明白了。”
莞莞失声痛哭，拜谢过后，取了那封休书，自行离去。
他闭上眼，静静躺在莹莹睡过的床上，枕着她用过的枕头，心那样明又那样静，仿佛能够听见岁月涤荡出来的回音，最后终于听清，那是他激荡在肺腑中二十四年的自言自语：我二十四了，莹莹，我二十四。
有没有这个侥幸？
当年莹莹给过他两个选择，弃武从文，或者娶她为妻，可她不知道啊，这一生他的选择都由不得他来做，他生在江左，就注定为江左而生，城在这儿，家在这儿，国也在这儿，命也在这儿，他逃不出去，倘若战败，唯有殉国一条。
倘若战胜……
他微微笑了起来，茫然深黑的视野里浮现出少时的画面，梳着双环的小莹莹，支颐看他写字的莹莹，鼓掌观他练剑的莹莹……她是他这一生见过的最美的风景。
他啊，赌不起的。