帝理巴（988－1069年）就是大家所熟悉的帝洛巴。追溯噶举传承，他是第一位人身导师，被尊为印度噶举传承的创始者。帝洛巴从禅观中直接得到金刚总持及许多本尊的授记，在未证得大成就之前，他以榨芝麻及零工为生，也因此而得名。
帝洛巴的
继承者是那洛巴大学者（1016－1100），他是印度最重要的大
成就者之一。那洛巴将“六瑜伽”及“大手印”传给了他的伟大弟子马尔巴（1012－1096），而后者成为噶举派在西藏的第一位导师，其影响力远在未遇到那洛巴时已被帝洛巴所预言。为求对教义的体解，马尔巴到曼卡尔区的沐估隆镇跟随卓弥罗札娃（922－1073/4）学习梵文，但后来因为学费太昂贵而离开，并决定到印度。在他三游印度之中，接收了那洛巴及其他禅修者完整的“大手印”教义，之后马尔巴、卓弥罗札娃及窝在复兴藏传佛教运动中扮演了极重要的角色。
早期的噶举传承称为“马尔巴噶举”，取自马尔巴的名字。另一噶举传承则是西藏中部“香”郡“昌”地发起的，，其创始人为穹
波纳玖叔林宫波（1002－1096），他是那洛巴及那洛巴妹妹尼估玛的弟子。这一派系称为“
香巴噶举”，乃取自发源地为名。值得注意的是这两派是噶举传承最早创立的派别。
马尔巴主要的弟子米勒日巴（1052－1135）是一位著名的“西藏瑜伽士”。米勒日巴在接收其上师严厉的教导下，那种坚韧不拔的精神至今仍是无数
修行者的借镜，而他即兴所作的道歌“米勒日巴一万偈”更是许多读者自我鼓励及激励的泉源。
米勒日巴有许多弟子，其中特别杰出的有两位，他们是
惹琼巴（1083－1161）及冈波巴（1079－1153）。这两位大师开创了噶举派完整的体制。惹琼巴创立了“惹琼噶举”而冈波巴创立了“达波噶举”。冈波巴是达波区人氏（派别之名即是源自于此），是一位著名的医生，所以也被称为“达波拉杰”意即“来自达波的医生”，而他的全名是“达波达沃匈努”。冈波巴也是“解脱庄严宝缦”的作者，为噶举传承兴起于雪域西藏中最有作为的人物。帝洛巴、那洛巴、马尔巴、米勒日巴及冈波巴在噶举传承中被尊为“五祖”。
较早的噶举派不应与后期兴起的“噶举四大八小派”有所混淆噶举传承之派系远超于“噶举四大八小派”，故“噶举四大八小派”不能作为噶举传承派系唯一的考量。除此之外，噶举传承中尚有达波、香巴、竹巴、惹琼等等其他分支。噶举传承的“四大派”是由冈波巴的四大弟子所创立，然而达波噶举却保存著自承的方丈系统而自成一派，这与其他十二派是有所不同的。噶举传承的“八小派”是由帕莫竹巴（1100－1170）的主要弟子所创立，帕莫竹巴在西藏推翻了
萨迦政权，他也跟随了萨虔昆噶宁波（1092－1158）参学了十二年并获得
萨迦派“道果”的教义。帕莫竹巴对十二支派的影响在于他将“道果”教义融入噶举派“丹
雅卓”的教义内。
宁千日巴
贝玛多杰（1128－1188 简称“宁日巴”）在惹琼巴传承的宣扬上扮演著重要的角色。宁日
巴本是一位医生，向父亲
嘉波匣波学医。父亲过世后，宁日巴到嗡唐巴比丘处受戒，并从剌罗咋娃多杰抓处获得了
大威德金刚、
上乐金刚及金刚瑜伽女的灌顶。其后遇见其妻子敏茉，宁日巴即舍弃了外戒，但二人继续修学“惹琼巴耳语传承”。在得知惹琼巴于1611年圆寂后，他们从惹琼巴大弟子丹巴
松巴处获得了无数珍贵的教授，并在其引导下，终于遇上了帕莫竹巴。由于帕莫竹巴的影响，宁日巴决意献身灵修而与妻子分开。最后，宁日巴称为帕莫竹巴众弟子中最有成就的八弟子之一，并创立了宁日噶举。宁日巴也被尊崇为“
纳普卓杰”，即是“纳普寺教主”。
