本世纪80年代，美国兰得斯大学 的沃廷斯基教授在研究章鱼的过程 中，发现动物体内有一种“自我毁灭系统”死亡腺，对延长人和动物的寿命，有效地控制死亡提供了一种新的 希望。
章鱼是一种生活在海洋底层的动 物。它在春夏季节开始产卵，然后就 伏在卵上进行孵卵。在孵卵期间，章鱼不吃不动，40多天后因劳累过度而 死去。沃廷斯基在研究中发现，章鱼 眼窝后面有一对很小的腺体，当被割 去一个腺体后，这条孵卵的雌章鱼虽 然仍不吃不动，但却多活了两个月。 当把另一条解卵的雌章鱼的两个腺体 全部割去后，这条章鱼不但吃食物，而 且食欲旺盛，并多活了 9个月。后来， 在雄章鱼身上做同样的实验，效果相 同，这是什么道理呢？原来章鱼的这 两个腺体能分泌一种激素，正是这种 可恶的激素，促使了章鱼衰老，加速了 死亡。
这个事实给予人们很大启示，在 人体内有没有“死亡腺”？或者是存在 着一种起死亡作用的激素。有关研究 表明，人体内也有“死亡激素”。
本世纪80年代，美国兰得斯大学 的沃廷斯基教授在研究章鱼的过程 中，发现动物体内有一种“自我毁灭系统”死亡腺，对延长人和动物的寿命，有效地控制死亡提供了一种新的 希望。
美国哈佛大学老年学专家登克 拉，在对2500只大白鼠进行长期实验 研究后提出，人从青春期开始，脑垂体 就已经在释放一种致命的激素，这种 激素并不直接影响甲状腺分泌甲状腺 素的功能，而是干扰甚至阻止细胞利用甲状腺素，所以人体血液中尽管含 有足够的甲状腺素，但细胞却不能利 用。致使细胞生物氧化过程受到抑 制，供给机体生理活动所需要的能量 减少，加速了细胞的衰老和死亡。这 种“死亡激素”对人体的危害虽然进程 较慢，但人步人老年期后，一旦细胞完 全丧失利用甲状腺素的功能，即意味 着死亡的到来。
脑垂体分泌“死亡激素”已在大白 鼠身上得到证实。由于人体是一个十 分复杂的机体，这种激素尽管在人体 的发生机理还不清楚，但总算是探寻 到了一些线索，也积累了一些资料。 这种或可能存在的其他“死亡激素”一 旦被确认无疑，我们就可以根据它的 来龙去脉，设法予以清除。那时，莫说 一个人能活七八十岁，就是逾百岁也 不为奇，如果想活得更长，那也并非是 完全不可能的事。
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