改革开放以来，财政观念发生了巨大的转变，财政收入、财政支出、国家预算（政府预算）、财政体制等形式不变，但内容已有实质变化，中国财税改革在各个领域均有进展。回顾财税改革历程，总结改革的经验和教训，可为未来的深化财税体制改革提供进一步的智力支持。改革开放以来，中国财政观念发生了七大转变。理解这些观念变化与中国财税改革之间关系，可以更好地把握中国财税改革的逻辑。
财政观念转变之一：国家理财观的转变
财政观念最大的变化莫过于国家理财观的变化。改革开放以来，传统的财政平衡观被打破，量入为出的观念不再坚持，国家理财的目标转向促进宏观经济稳定，财政观念实现了从财政平衡到宏观经济稳定的转变。
财政观念转变之二：财政活动范围观念的转变
改革开放以来，财政活动范围观念在转变。改革开放之初，随着财政与财务关系、财政与金融关系的变化，财政活动范围明显缩小，但这种变化并不是单向的。新问题的出现，需要重新界定财政与市场和社会的界限，财政活动范围观念也因此需要重新界定。
财政观念转变之三：财政支出观念的转变
改革开放以来，财政支出观念实现了从直接为国有企业提供服务到对全社会提供一视同仁的公共服务的转变，财政支出更加注重效率，并指向公共政策目标。
财政观念转变之四：从“非税论”到全面强调税收作用
改革开放以来，税收观念的转变是巨大的。“非税论”的实质是淡化税收的作用乃至取消税收。消除“非税论”的影响，在实践中不断探索税收的作用方式，优化税收的运作机制，税收在国家治理中的作用得到强调，税收观念仍在发展之中。
税收观念的转变从处理政府与国有企业的利润分配关系开始，逐步转变为企业的税收负担和宏观税负轻重之争，个人税负问题也逐渐浮出水面。税收不再只是经济问题，而是社会问题和公共政策问题。增税，还是减税？这样的问题困扰的不只是政府，企业和个人也同样关心。现代国家税收筹集大部分的财政收入，税收同时是宏观经济调控的工具，在现代国家治理中还扮演着重要的角色。
财政观念转变之五：政府预算从内部事务到国家治理的重要工具
改革开放以来，政府预算制度逐步规范化，预算实现了从内部事务到国家治理重要工具的转变。政府预算从国家机密走向公开透明，预算观念发生根本性的变化，预算在国家治理现代化中的作用得到了强调。
预算观念转变已卓有成效，但距离现代预算仍有不小差距，预算之外的体制性因素影响仍然很大，预算公开依旧有较大挖掘空间。实际上，只有预算充分公开，许多后续问题才会迎刃而解。无论任何人，都不可能看懂整个预算的全部，但是只要假以时日，充分公开的预算总是能让愿意深入了解预算的公众对局部问题作出恰如其分的评价。
财政观念转变之六：政府间财政关系的界定从财政集权分权之争到公共服务的有效提供
政府间财政关系的重点是中央和地方财政关系问题。规范中央和地方财政关系的财政管理体制一直备受重视。改革开放，从中央和地方财政“分灶吃饭”开始，到形成实质是分级财政的分税制财政管理体制，都是政府间财政关系的规范化过程。政府间财政关系的规范化，重在优化公共服务的提供。以公共服务为中心，成为政府间财政关系观念转变的重点。
选择哪种具体财政管理体制，最重要的是让公共服务能够有效提供。各国面积不同，人口密度不同，本就有选择不同体制的必要。技术进步要求动态地看待中央和地方财政关系，以更能反映现实的需求。
财政观念转变之七：从非此即彼到相互包容
对外开放带来了不同财政观念的相互包容，为财税改革探索提供了重要支持。财政不能只局限于经济学分析，还应重视资金管理问题。财税改革和对外开放相互促进。开放拓宽了人们的视野，对财税改革提出了一些新要求。中国需要通过开放来促进改革。财政观念也随着改革开放的深入而有了根本性转变。
新财政观念的形成与新财政理论的引进有着密切关系。随着各种新财政理论的引进，一些在改革开放初期还较为陌生的财政学专业名词，而今已深入人心。苏联的财政理论在改革开放初期仍然在引进，但引进较多的则是来自发达国家和地区的财政学理论。来自发达国家和地区的财政学理论对中国改革开放的实践产生了更为重要的影响。
财政学这一原先主要关注资金管理问题的学科，在很大程度上变成财政经济学，但这实际上只是财政研究的一方面。许多重要的财政资金管理问题因此被淡化。财政、财务、金融、会计、统计等诸多本来就与财政有着密切关系的问题不能得到充分讨论，财政理论探讨范围趋于狭窄化，使许多现实问题得不到强有力的财政理论支撑，这也进一步妨碍了财政理论的创新。财政理论已到了该发生深刻变化的时刻！仅将财政学视为公共经济学（财政经济学），在一定程度上是对财政理论发展的自我约束，也妨碍了财政观念的进一步更新。
财政观念转变与未来财政改革
财政观念的变化与财政改革的进展离不开比较与借鉴方法的运用。展望未来，中国财税改革仍面临诸多挑战，各种约束条件的摆脱需要消除财税改革的障碍，财税改革与其他部门改革需要加强协调。展望未来，技术进步之挑战不可小觑。经济全球化让人类命运共同体的构建变得更加重要，传统的国家财政制度如何与国际财政协调与统一也是前所未有的问题。展望未来，市场经济条件下的财政实践和财政理论，都在呼唤法治化的财政，这是建立现代财政制度不可或缺的一环。
展望未来，财税问题需要跳出财税现实去寻找出路。在新时代，国家治理的现代化要求加快建立现代财政制度，这对新财政观念的转变也提出了更高的要求。观念的转变不会直接推动财税改革，但没有观念的转变，财税改革就不会真正进行下去。包容、创新，开拓财政理论研究的新领域，恢复传统财政理论重视资金问题研究的好传统，深入研究财政学的基本问题，形成现代财政观念，从而为财税改革提供强有力的支持，才是应有的选择。
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