【原文】
子曰：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”
【传统解释】
孔子说：“夏代的礼，我能说，只是它的后代杞国的情况不足以作证；殷代的礼，我也能说，只是它的后代宋国的情况也不足以作证。这是因为文献不足的缘故。若是足够的话，我就可以引以为证了。”
【简论】
这种传统的理解方式让人很糊涂，孔子究竟对夏礼殷礼是知道还是不知道？知道多少呢？一方面，感慨其后代国家的情况不足以作证，一方面又自负地夸耀对夏礼、殷礼“我能说”、“我能说”，显然是自相矛盾的。“征”并不等同于“证”，“证”是证明的意思，而“征”的本义是“正步走”，引申为征服、掌握等意思。要想正确理解这一段话的本义，有必要对其重作句读。
【重新断句】
子曰：“夏礼，吾能言之杞，不足征也；殷礼，吾能言之宋，不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”
【重新翻译】
孔子说：“对于夏代的礼，我只能说延续到今天的它的后代杞国的情况，它的原貌已不足以全面掌握了；殷代的礼，我也只能说延续到今天的它的后代宋国的情况，它的原貌也已不足以全面掌握了。这是因为文献不足的缘故。若是足够的话，我就可以比较全面地了解它们了。”
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