元代大诗人元好问曾在这里留下如此绝句：“天池一雨洗氛埃，全晋堂堂四望开。不上朝元峰北顶，真成不到此山来。”仲春二月，笔者随同父亲驱车前去山西宁武，参观了天池湖泊群的几个代表性湖泊。由于海拔和地理位置，虽值春草发芽早花盛开的仲春，但这里的湖泊皆是一派隆冬景象，大小天池都结着厚厚的冰，澄清如镜，像茫茫峻岭之间摆放着一块块巨大的无瑕玉璧。
宁武天池湖泊群位于宁武县城西南20公里处的管涔山系的山梁上，海拔高度约在1771—2000米之间。这处高山群湖，有马营海、公海、暖海、琵琶海、鸭子海、小海子、干海、岭干海、双海、老师傅海等大小天然湖泊15个，总面积约5平方公里，最深的湖泊水深20余米。其中最大的天池，俗称母海，古称祁莲池，唐代曾在此设立天池牧监，为朝廷饲牧军马，故又称马营海。该湖泊水面海拔为1771米，面积0.8平方公里，水深10米左右。天池北倚的朝元峰半腰有一座海瀛寺，登上寺庙的钟鼓楼，居高临下俯瞰冰湖，湖面如同一个银色的月牙，或者银钩，颇为神奇。据说此池原来是圆形，因为在上世纪末期天池下面挖了两条庞大的隧道，一条引黄河，一条过铁路，将管涔山通往天池的地表水系通道割断，致使天池无水可补，水位下降，面积骤减，宁武县也没有采取补救措施，从此遇再大的雨涝年分也蓄不起水来，圆镜湖变成了月牙湖，似乎和甘肃敦煌月牙湖比美。下到湖边，隔着铁网眺望湖面，天池变成一条宽窄不一的银带。由于今年春节期间马营海发生乘车溺水的惨痛事故，天池湖泊的周围都围起铁丝网，“小心溺水”的牌子到处都是，给天高云淡的湖边平添了一股悲凉之意。
我们在前往鸭子海的路上，忽见一只野猪从车前飞奔而过，猪体型较小，体躯健壮，四肢粗短，浑身土褐色，行动处卷起道边黄土，顿时弥漫。笔者心里一惊，一是因为从未见过这种动物，野猪在很多国家被列为了濒危动物；二是因为野猪具有攻击性，担心它到车前拱击示威，所幸这头野猪只是飞快地从车前道路掠过，连拍照的时间都没有留给我们。这是笔者平生第一次见到野猪，可谓是一大奇遇，心中有说不尽的惊喜。道路旁边的沙棘林里偶尔有几只野鸡静卧或嬉戏，林灌间能捡到几根掉落的野鸡翎。鸡栖猪跑，足见天池周边的生态环境多么得好。
在驱车前往公海也叫元池的路上，山涧积冰有一米多厚，仅是表面初消，光滑的冰层把路边围栏和松树深深掩埋，一段很长的道路被厚厚的冰面封存，车子打滑困到冰河里，我们在车轮底下撒土垫石头，前进后退反复试开，不仅进退不得，还有向侧面沟壕里倾滑的趋向。我惊慌地下车，还给车子拍了照片，感到真是铁马冰河宁武关了。无奈之下父亲打电话给宁武县的熟人让来救援，后有三个年轻小伙子赶到，众人发力才把汽车推了出来，真是有惊无险啊。
汽车从冰河里救出，再上元池，元池的风光真没让我们白白受困。元池俗称“公海”，为何天池还有一公一母，不得而知，估计是公海坐落的山峰更高，地势更为险要罢了。元池在马营海东北五公里的山巅上，四周是石壁天险，形状像一个大盆，中间铺着块大玉盘。又感到一块硕大的冰湖被凌空托起，那么威武雄壮，颇具猛将风格。池西的那座石峰，从远处望去，真似飞挂在峭壁之上，落差竟有500米。元池东面和南面是广阔无垠的高山牧场。元池是恢河的发源地，经阳方口、朔州，流到大同变成了桑干河，桑干河一路流到北京，成为了永定河。
琵琶海离马营海不到一公里，比马营海高出十多米，形状像个琵琶，天光云影，远山近岭倒映在纯净的冰面上，野旷天与湖俱蓝。岸边蒹葭苍苍，丛立冰湖之上，虽已枯萎，似乎感觉是冰湖里唯一的生命。冰湖边上，有一处凿冰钓鱼的冰孔，它告诉人们，在冰湖之下仍有生机，不过湖边的树丛中还能听见鸭子的呱呱叫声。
在元池和琵琶海附近的山坡上，见到几处圆塔型石堆，不知何人垒成，有何讲究。一层层的薄石片是风化而成的麻页岩，似乎像一本厚厚的书页。在天池和元池之间还能见到距今300万年前的冰臼，这些都是历史的痕迹。史载马营海南边山梁的平畴间有隋炀帝避暑行宫的遗址，因怀看冰湖的诱惑，未去凭吊。
夏天的天池山环树合，芳草萋萋，绿柳依依，池中碧波荡漾，游鱼逐浪，群鸭戏水，蛙鼓阵阵，风光秀丽，吸引着无数游客前来游玩。而春季冰雪未融的天池群人迹罕至，冰湖是壮观的，冰河是壮观的，可惜此间美景，唯有我二人，野狗三只，野鸭野鸡数只欣赏而已。
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