鸡翅木算是在现在诸多红木中唯一一个不以价高显贵，却又名声斐然的木类了，一是因为其纹与名合，望文即生义，辨识度高；二是文化意味浓厚，意象美好，寓意吉祥。也无怪乎文人将其奉为文木，百姓也对其偏爱有加了。
但是虽然鸡翅木久负盛名木材学家却往往对其讳莫如深，选择一笔带过，因为关于鸡翅木有太多争议。
首先，鸡翅木一名来自古代匠人对这种木材的直观感觉，虽然通俗易懂但是定义的不够具体，什么是鸡翅木，木材上有这种鸡翅纹路的都叫鸡翅木吗，但事实上鸡翅纹在很多木材上都有表现，比如红酸枝类中特别是奥氏黄檀经常会有出现，特别是在一些家具角落上很容易出现鸡翅纹。
奥氏黄檀
再比如网上有很多卖所谓的鸡翅木筷子，其实所指并不是红木里的鸡翅木，而是甘蓝豆（也称鹧鸪豆），但因其材表同样能形成鸡翅花纹，特别是在做成弧度较大器物时，比如筷子一类鸡翅纹尤为显著。虽然它不是我们通常认定的鸡翅木，但它却有鸡翅纹，从宽泛的定义来说它的自称也没有错。
甘蓝豆横切面
我们可以看出，鸡翅纹并不是哪一类木材的特权，其实只要木材轴向薄壁组织发达近带状在弦切面即能形成美丽的鸡翅花纹，不过是薄壁组织越宽形成的花纹越大越清晰罢了。
那到底传统意义上的鸡翅木指的是什么呢？按照现在实行的红木国标中的定义，鸡翅木包括，非洲崖豆木，白花崖豆木，铁刀木三个树种，还有斯图崖豆虽未列入红木国标，但按照标准规定也是符合红木要求的。
非洲崖豆木，白花崖豆木分别产于非洲和东南亚，为崖豆属木材，轴向薄壁组织宽大，形成的鸡翅花纹清晰，但也正因为此，很多传统家具专家认为其鸡翅花纹呆板僵硬，和鸡翅木的传统称呼鸂鶒木所表达的出来的感觉相去甚远，而称他们为新鸡翅或假鸡翅。
小叶红豆
但也有很多专家提出产于我国福建等地的小叶红豆才是真正的鸡翅木，因鸡翅木又名相思木，而相思木指的就是红豆木，而在当地古来也确将小叶红豆称之为鸡翅木。但因其不全存在鸡翅纹理，密度较低等原因被排除出了鸡翅木的行列。
铁刀木
而在我国有分布的铁刀木属于决明属，薄壁组织宽窄交替，形成的花纹富于变化，细密扭曲，飘逸灵动，而被很多专家认定为真正的老鸡翅，当年对倦勤斋内内饰木材的修复检测也支持了这一观点。绦环板、福扇、碧纱橱、炕罩的绦环板和裙板上均用了5mm厚的铁刀木薄板贴于楠木胎上。
旧时铁刀木做家具常与格木（误称铁力木）混作，因铁刀木少大料，故常作边腿，称作鸡翅木家具，而格木与铁刀木颜色相近，常被误作一木，所以也有了以指甲轻划，平滑无碍者是老鸡翅木，随纹理有跳跃感者为铁力木的方法
鸡翅木为何木不管争议再多，红木国标已经定了三者为鸡翅木，但铁刀木与另外两者科属相异，纹理也有所相别，同划归鸡翅木一类确实不妥，应以鸂鶒木或是杞梓木的古称将铁刀木从中区分开，这样不仅能使红木整个架构更为有条理，也能让古典文化内涵重新展现他的风采。
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