7米高的阴天子，双目圆睁，庄重威严；四大判官、十大阴帅，或慈眉善目，或青面獠牙，或口似血盆，个个身高丈二，威风凛凛；众鬼或上刀山，或下油锅，或剖腹剜心，或背火背篓，惨不忍睹……在重庆丰都，就有这样一座“鬼城”。
鬼城里，2000多尊栩栩如生的泥塑像，全都出自徐氏之手。此外，宝光寺500罗汉、罗汉寺1250尊罗汉、绵阳圣水寺3000余尊神像……都是徐氏的杰作。这门塑人塑鬼塑神明的泥彩塑技艺，在徐家人手里已经传了100多年。
从养家糊口开始
徐家在相隔丰都350多千米的遂宁市大英县一个偏僻的街道上，临街的两间铺面十分简陋，展示的作品也不多，且多是小件。
徐兴国的技艺来自父亲徐得亲，徐得亲是川中塑像名师杨子园、罗体成的关门弟子，当年民间有“杨塑罗画，盖过天下”的美誉。徐得亲既得两位名师真传，加上自己勤奋钻研，风格自成一派，才有了徐氏泥彩塑。
“大英县泥塑最红火的是在解放前后，真是家家户户捏泥人，一个农民一年农闲做的泥玩具能换两三百斤粮食。”在那个缺衣少食的年代，泥塑却热火朝天。
受父亲的影响，徐兴国很小就开始接触泥塑，且模仿能力强，十来岁时他已能做些叫虎、摇猴、叫鸡补贴家用了。1967年文革爆发，刚上初中的他停了学，自然，泥塑也不敢再做了。
“那时候，我以为这个技艺再也没有用武之地了。”转机发生在1979年，在宝光寺出家的和尚圣兴找到他父亲，请他去修500罗汉。“当年，老汉（父亲）很吃惊，直说哪个还敢做菩萨！”得知是国家批准的，才敢接下活。徐父带着一帮泥塑艺人前往宝光寺。同去的徐兴国才算正式跟着父亲开始“学艺生涯”。这年，他已经26岁。
宝光寺的罗汉被灰尘全部遮盖，徐兴国在父亲的指导下，“先用皂角水对500罗汉一遍一遍地清洗”，同时父亲还指点如何绘制罗汉的眉毛、嘴巴，传授“补衣服”“加指头”、上色、补金的技巧。两年修复时间，徐兴国也系统地学习了绘画、选料、扎架、设计、彩绘……很快成为技术骨干。
刚修好宝光寺，丰都鬼城就找上门来。这一次是2000多尊神鬼形象。“大部分雕塑造型都只有民间传说，没有原型，只能自己设计、创作。”
徐父的泥塑技艺无可挑剔，策划和构思却不是强项，重担就落在了徐兴国头上。他们商议许久，决定“塑造的正神要威而不恶，小鬼则要怪而不恐怖”。按照这个标准，父子查阅历史资料、向专家请教。绘制的初稿改了一遍又一遍。制作时，每一件作品从脚捏起，从下到上，由里到外，分段组合，一气呵成。在彩绘上则以细腻的笔触，从头到脚，从人物表情到衣服褶裥作精致的描绘。
这一做，就是8年。丰都鬼城很快名扬天下，徐家班子的徐氏泥彩塑名声也传播开，找他们塑像的人越来越多。只是，做完丰都鬼城，徐父就过世了。徐兴国接过徐家班子，继续走南闯北。绵阳圣水寺3000余尊神像，湖南南岳塑神州祖庙、三教九流殿、七十二行祖师堂、百家姓祠堂……
黄泥塑万象
泥人分南北，北方最有名的是泥人张，西南最有名的，自然是徐氏泥彩塑，不仅有南方的细腻和灵秀，并且百年不变型，五十年不变色。
细细数来，徐氏泥彩塑有构图、扎骨架、和泥、做细泥、修补、上彩、开相八大工序。第一步当然是确定塑何方神佛，设计好后，用柏木或樟木扎骨架，然后就可以和泥了。
徐氏泥彩塑之所以百年不变形，其秘诀之一就是泥。徐兴国揭开几层塑料，露出下面的黄泥。“这些泥巴都是土下面50厘米的土。这种土是生土，年份久，杂质很少，比一般的泥土坚固、稳定得多。”秘诀之二就是和泥。就地取谷草扎成小截，和入泥中。如果是比较细的泥活儿，还要加细河沙、棉花、细麻筋。然后人工和之。
工人们脱了鞋跳入泥池中，一人手里拿一把耙子，脚下不停地踩泥，手上不停地用耙子勾谷草或棉花进来。量大的时候也会牵牛来踩。但是，绝对不能用机器搅拌。
因为配料里面的谷草、棉花、细麻筋很有用处：首先是增加韧性，机器搅拌会破坏它们的韧性；搭骨架时，配料还可以增大体积、减轻重量；当泥土由湿变干，不变形的谷草还能充当“缓冲剂”。
泥和好后，先搭粗坯，7成干后再用细泥做衣纹头像。等待晾干的过程中，若有裂缝及时修补。干透后，就可以穿金上彩了。
俗话说：三分塑，七分彩。着色十分紧要。上色前要先刷一层防水的白胶粉，再刷一层底色。徐兴国指着桌上一堆颜料说，“上彩用矿物色、油漆、油彩、国画色、水粉都可以。”但穿金必须用土漆灰或胶灰，“这样才不得掉色。”色彩还是原来的红、绿、黑为主，对比很明显。
做完这些工序，就是最后的画眉眼、开嘴唇、取眼神了。基本上，最后这一步都是由徐兴国来完成。虽然徐家班子现在有100多人，可真正掌握徐氏泥彩塑全部技艺的只有徐兴国一人。他的三个儿子从艺十多年，也不敢说熟练掌握技艺。“这项技艺，需要年代的沉淀和多年的技艺锻造，不是一年两年所能做到的。”
泥菩萨过河
2008年，徐氏泥彩塑入选国家级非物质文化遗产名录。那时，徐兴国还在外地寺庙里做佛像，听到这个消息，让靠“泥彩塑”谋生的他感受到重要性，也带来担忧。“徐氏泥彩塑成国家非遗了，总不能让它在我手里失传了吧。”怎么更好地把技艺传承下去，是这些年老徐一直思考的问题。
虽然徐家班子有100多人，但大部分都是请的村民。他们农忙干活，闲了才有功夫来做泥彩塑，大部分只会做一两个工序。严格来说，他们并不能算是做泥彩塑的匠人。之前徐家班子的收入勉强够糊口，成为国家非遗后情况有所好转，一年的营收额也不足500万元。经济效益上不去，谈何传承。
文化程度不高的徐兴国，决定把徐氏泥彩塑制作工艺进行一次全面系统的总结，记录30年的从艺历程和自己在泥彩塑工艺上的创新。
2011年，他开始写作，整整9个月足不出户，编著了《徐氏泥彩塑工艺技法》一书。全书分20个章节，涵盖泥塑起源、流传、师承；徐氏泥彩塑的工艺流传：选料、扎架、设计、彩绘；宗教人物、历史人物、现代人物的绘制雕塑技法。又创作了长4米、宽1米的黄帝大战蚩尤战争场面的《逐鹿之战》，60米长的历代与卓筒井盐业历史场景《卓井源流图》以及100张《百孝图》、72张《72行祖师爷》、78张《百家姓》。
有这样详细的总结，传承是不是就变得很容易了？事实并非如此，毕竟时代在发展，年轻人并不怎么接受传统的泥彩塑，泥塑匠人依然只能靠塑神像等挣口饭吃。市场如此小，工艺又如此复杂，学徒大多留不住。说它是高度濒危行业，一点也不为过。
非遗档案 徐氏泥彩塑
徐氏泥彩塑以泥塑圆雕、浮雕、单尊、群像为主，以宗教故事和历史故事为题材， 劝善向道。 起源于清末，大胆借鉴和吸收年画、木雕、皮影等民间艺术精髓。作品多取材于民俗风情、神话传说等，造型生动活泼，充满着浓郁的乡土气息，被誉为 “立体的年画” 。其作品流传于四川、重庆、湖南、江西、海南等地， 在旅游景点及宗教寺庙极受欢迎。
2008年徐氏泥彩塑入选国家级非物质文化遗产名录。
文 | 杨世海 陈丽萍 摄影 | 蒋雨洹
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