诗钟可以说是一种诗歌创作体裁。象对联，但字数不如对联灵活，一般限定七言，亦偶有五言；又象近体诗，但每首只有两句。清代以前几乎没有见过，嘉道以后渐渐兴起，直到今天，文人还屡有创作。
林则徐《雪鸿堂初集》中有折枝诗句，类似联语，当然也象是从诗中折取一联，即所谓“折枝”。这大概就是诗钟的滥觞。诗钟初无确名，或叫嵌字偶句，或叫分曹偶句；或叫改诗，或叫改字；或叫百衲琴，或叫羊角对，但以诗钟为最普遍。清徐兆丰《风月谈余录》说：“构思时以寸香系缕上，缀以钱，下承盂，火焚缕断，钱落盂响，虽佳卷亦不录，故名曰诗钟云。”看来有点象今天知识竞赛中的抢答方式，名字也便这样叫起来了。
诗钟的出现，大概与科举时代制艺的截搭题有关。所谓截搭题，就是截取四书中不相连属的两句搭接成题，当初的用意是杜防考童抄袭成文。诗钟的分咏便是任取绝不相干的二事物为题制成一联。
诗钟有两种体式：一曰嵌字，一曰分咏。后者流行较广。
所谓嵌字，就是给出不关联的平仄二字，限定分别用在两句的第几字的位置上。又分正格、别格。正格有凤顶、燕颔、鸢肩、蜂腰、鹤膝、凫胫、雁足诸名目，分别简称为一唱、二唱、三唱，直至七唱。意思就是对所嵌二字在位置上的要求。凤顶(一唱)要求二字分别嵌入两句第一字位置，三唱(鸢肩)要求二字分别嵌入两句第三字位置。依此类推，凡言某某几唱，即将某某二字嵌入第几字位置。例如：睡星一唱，诗人们便作：“睡汉金鳌春及第，星河银雀夜填桥。”淡头一唱：“淡比诗人从品菊，头看穷子不羞蓬。”武平七唱：“精舍面山才数武，小池涨雨欲全平。”雨江四唱：“万山著雨春如梦，一桨横江月有声。”这些句子出自诗人的创作，但也可以集句。如女花二唱，集句就有：“青女素娥俱耐冷，名花倾国两相欢”，“商女不知亡国恨，落花犹似坠楼人”，“神女生涯原是梦，落花时节又逢君”等数作。别格有魁斗、蝉联、鼎峙、鸿爪、双钩、杂俎、卷帘、辘轳、碎锦等等各种名目，不能一一尽举。如魁斗格要求将二字嵌入上句首字和下句末字。如佛红魁斗：“佛子座边莲叶碧，美人帘底枣花红。”蝉联格则要求将二字嵌入上句末字和下句首字，如子鸡蝉联：“骅骝冀北无余子，鸡犬淮南并得仙。”他如太常仙蝶双钩格：“太液联翩池上蝶，常仪缥渺月中仙。”
分咏是诗人爱作、读者爱读的一种诗钟体式，要求以毫不相干的两件事物为题，制成一联，上下分咏，合为一体。要以妙语天成、天衣无缝为上。句子可以自出，也可以集句。如前人作杨贵妃、煤分咏：“秋霄牛女长生殿，故国君王万岁山。”以长生殿故事说杨贵妃，以崇祯吊死煤山系煤字，分别扣紧了题目，而这两件毫不相干的事物，在对联的字面上却是自然融化，不见痕迹。
分咏，或两物，或两事，或一物一事，要以不伦不类见长。如庸医、批八字：“新鬼烦冤旧鬼哭，他生未卜此生休。”系张伯驹先生撰，一物一事，浑为一体，内容既具讽刺，写作又紧扣题目，使用成句，对仗工稳，如顺手拈来，天然巧合。
下面举一些分咏实例，供大家欣赏。例多见于近人笔记，恕不一一列出作者、出处。
连鬓胡子、牡丹：
人面不知何处去(崔护句)，狂心更拟折来看(方干句)。
赤壁赋、泰山：
前后两篇名士笔，东南千仞丈人峰。
红楼梦、白发：
应号怡红公子传，已非惨绿少年时。
醉蟹、情丝：
浊世不容公子醒，春愁多为女儿牵。
新闻、靴衬(张辛田)：
事经访后传多误，步太高时稳最难。
点烛、懒猫：
书成误处凭燕说，睡正酣时任鼠偷。
此联为施鸿保作，上联用郢书燕说典故，用典自如；下联白描，墨迹未干。
废园、月份牌：
主人不在花常在，世事何时是了时？
此是张伯驹先生集唐(钱起、张继)，可谓不着一字，尽得风流。
霸王、鹦鹉(黄君坦)：
功业输人双玉斗，文章累我一金笼。
老妾、三月三十日：
曾经沦海难为水，未到晓钟犹是春。
科甲翰林、聋子：
一朝选在君王侧，终岁不闻丝竹声。
豆腐、王昭君：
秋水为神玉为骨，汉恩自浅胡自深。
会馆、李白：
心是主人身是客，诗家才子酒家仙。
排队、感冒(筱牧)：
但有后先无长少，最难调理是炎凉。
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