贩夫刘高,常挑杂货入村走户售卖,某日行至一生地,日近薄暮,不见有人,随径转至入一槐树林,走不远见宅院三四户,似有炊烟。刘高久未进食,甚饥。遂手持拨浪鼓摇摆击声。不多时,见一户门开。内有两三孩童,嬉笑奔赴而来。绕刘高而行,争抢其手中之玩物,少时,见又走来一妇女,唤孩童归。那小儿那肯听,反求其购买玩物。只听那妇女言,那有闲钱来办,快回,晚些饭菜凉了。那孩童不依,只是哭闹。刘高对那妇女说道,我一天都没有进食,如能周全一顿,当奉送此物以示感谢。那妇女正踌躇间。只见一青衣男子前来询问事由。刘高这时才知,是这一家主人夫妻。
那男子知晓了此事,便埋怨他的妻子说道,你如何不知,家中还有几吊钱,这位兄弟走街串巷的辛苦钱如何能少,一顿饭菜还算有余,休言以物相抵。刘高闻言十分感动。夫妻二人便迎他入了宅院,见那饭桌上早摆好了饭菜,虽不丰盛,却也精致,那主人很热情的招呼他用菜,言辞颇为关怀。这时,那女主人又上了壶酒,两人便喝了开来。那男主人对外面之事较为好奇。好似没出过门一般,刘高一一解答。这时那几个孩童从刘高担子里翻出几个拨浪鼓,彼此追逐打闹。引得那女主人喝令其物归原处,刘高见状便言道,些许小物件,并不值钱,若是他们喜欢,拿去便是不值一提。那男主人闻言说道,怎能让你破费呢,谁家又不养老小,这是你的营生,你的家人还指望着你,这钱还请你一定收下。说罢交代他的妻子去某处取来了三四十铜板。刘高推辞不过,只得收了下来。
两人又喝了几杯,这时天已经黑尽。那主人引他住进一间房。怕其畏寒,又拿了两件大袄与他驱寒。刘高谢过他后,倒头就睡,不久便入眠,第二日,刘高醒来一看,自己躺在地上,上下都覆有树枝枯叶,倒还未受凉。心下却一惊,疑是见了鬼,看那担儿还在,货物亦完整无缺,慌忙去摸昨夜那几十个铜板,却成了一把槐树叶儿而已。
这时刘高才发现自己身处一片槐树林,面前两株最大,周边围绕三株小树。方才恍然大悟,原来这就是昨夜那一家三口。都是槐树成精而已。刘高见拨浪鼓尚在,知是那主人以树叶当钱,内疚不敢受。心敬佩之。遂献上三只拨浪鼓于树下,叩拜而去。人有情妖有义,如此精怪可以称之为仙矣。
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