新冠病毒全球蔓延很难阻挡 - 暴强传染性的新发现

德国科学家发布了关于新冠病毒一项研究，显示病毒在初期会大量脱落。脱落的病毒是完成核酸复制以后脱离细胞的病毒。它们要么找到新的人体细胞继续复制，要么通过不同的途径离开人体，寻找下一个传染对象。脱落病毒的浓度越大，传染性最强。随着疾病的持续，脱落病毒的浓度会降低，传染性可能也会随之降低。

根据这个研究，虽然SARS和COVID-19是近亲，它们的传染性最强的时间点不同，传染性大小也不同。

 

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局限性

• 这项研究在星期日(3月8日)发布到预印数据库MedRxiv。文章本身还没有完成同行评审。评审结束以后才可以在正式的科学杂志上发表。
  
  
• 研究的规模比较小，只包括了9个参与者。尽管如此，这个研究还是引起许多关注，因为研究的结果令人意外而且有比较大的使用价值。如果这些数据有代表性，那么对于预防和护理新冠病毒感染的患者有非常重要的意义。

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新发现和解读

研究发现，从病人有轻微症状开始，前五天每个拭子上平均有67万个病毒的核酸拷贝，最多可达到每个拭子上7亿个拷贝。过了第5天，患者的病毒载量逐渐下降，每个拭子上平均只有5千个拷贝，而且检出率只有45.95%。到第10天，患者很可能不再具有传染性。

如果研究的数据可靠，我们也许会理解为什么新冠病毒传播如此快。和人们的常识相反，在症状比较轻的早期甚至没有症状的时候新冠肺炎的传染性是最强的。而这时候病人可能还没有意识到患病，也是隔离做得比较差的时候。

和SARS相比情况非常不一样。首先，SARS拭子核酸浓度达到峰值的时间是7-10天。更加令人吃惊的是，当年SARS测出的峰值浓度是每个拭子50万拷贝，而新冠病毒引起的COVID-19轻症患者中，咽拭子上病毒峰值浓度比SARS患者高出1000多倍。

西方国家，如美国的做法是，只有出现症状的患者才建议佩戴口罩。美国公立学校的政策是只有发现确诊的老师学生或员工以后才会关闭学校。结合最新发现的新冠病毒的高度传染能力以及欧美许多国家目前执行的政策，新冠病毒在全球扩散可能是挡不住了。

研究人员也发现，重症病人的表现与轻症病人是不一样的。有两例重症病人，他们的病毒脱落在第10或11天达到最大值，晚于轻症的病人5-6天。

 

文章作者写道：“根据目前研究的初步结果，对于症状超过第10天的轻症患者，可以选择出院随后进行家庭隔离。”但前提是，咽拭子中的样本每毫升含有10万份以下的病毒遗传物质。

 

明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆说：这个研究对理解COVID-19临床发展以及病毒脱落对公共健康的影响都有非常重要的贡献。

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具体实验方法

研究人员从病人的鼻子和喉咙中提取了拭子，同时检查了他们的血液、尿液、粪便和痰（Sputum）。然后对每个样本进行了核酸检测，以确定在疾病不同阶段的样品里面有多少病毒。

 

研究人员发现病毒载量在不同的取样方法是不同的。而且病毒核酸的载量随着时间不断变化。不过，病毒核酸载量不能显示患者是否具有传染性，因为来自病毒核酸可能存在于人体组织中，但不能传染。为了搞清楚病人在不同时刻的传染性，研究人员把分离出的病毒样本在实验室中进行培养。

研究人员发现，他们可以从疾病早期采集的咽喉、鼻子和痰液样品中分离出病毒。但在第8天之后，从轻症患者身上采集的样本不再能分离出病毒，虽然病毒核酸的载量依然很高。也就是说，这些病人的应该依然被检测出病毒“阳性”，但是传染性降低了。

 

他们还发现从采集的血液或尿液样本无法分离出病毒核酸，当然也没有病毒。粪便分析的样本来自第6天到第12天从4个病人身上采集的13个样本进行的，因为这些样本含有病毒核酸。不过粪便里面有核酸载量但是没有分离出病毒。（意味着粪便不一定会传染）当然这个研究的样本量比较小，而且是仅仅针对轻症患者。需要更多的研究来确定粪便是否会导致COVID-19传播。

值得注意的是，研究小组在第6天到第12天之间在每个患者身上检测到抗体，这表明免疫系统在暴露后不久就开始建立起对病原体的防御能力。