“疫情这段时间，一直关在家里，憋的我屋脊六兽的。”
这句话，北京人都看得明白，但是很多外地的朋友，可能会看得迷了嘛瞪，瞅着“屋脊六兽”这个词儿纳闷：说什么呢这是？
今天就来聊聊这个。
“屋脊六兽”，另一说法是“五脊六兽”。
在中国古代建筑中，宫殿殿顶多为“庑殿顶”，屋顶前后左右四面都有斜坡，前后两坡相交成为一根“正脊”，左右两坡与前后两坡相交形成四条“垂脊”。
屋顶的一根大脊加上四条垂脊，统称五脊。
房脊上常常会有一溜儿“小动物”，叫做屋脊走兽，也叫镇瓦兽，由瓦制成，分为琉璃瓦和砖雕瓦两种。（琉璃瓦多数为皇家使用，老百姓家只能用砖雕瓦。）
这些小兽成天在屋脊上干呆着，哪儿都去不了，极度无聊，而且，由于这些小兽造型都神头鬼脸的，“屋脊六兽”在民间俗语中就用来形容人的各种各样难受的心态与精神状态：手足无措、没着没落、心烦意乱、神不守舍、没事找事、呆傻痴苶、忐忑不安、得意忘形等等等等，均可。
比如：
“成天跟家待得你五脊六兽的！出去找点活干啊。”
“刚挣俩糟钱儿，烧得你五脊六兽的了。”
“一直也没个准消息，搞得我一天到晚，五脊六兽的。”
老舍先生在《四世同堂》中写到过：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”
……
说到这里，大概您就知道形容人“五脊六兽”是什么意思了……也可能更不明白了。没关系，这个词适用面很宽，很广，基本上只要是形容不正常，都能用。
不过，我们很少在一个屋顶上只看到六只小兽，那为什么要说“五脊六兽”呢？
小孩没娘，说来话长……
屋脊的小走兽，最多有十只。
比如故宫太和殿，角脊之上排列着的十个小兽：“一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”。
这些小兽各自都有神奇的本领，镇水避火，降魔除障，逢凶化吉：
龙，凤，狮子，这老三位比较常见，就不多说了。
天马，是吉祥的化身，又是尊贵的象征。“天马行空，独往独来”，站在高处，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
海马，也叫落龙子，象征忠勇吉祥，智慧威德通天入海，畅达四方。
（中国人的概念中，所谓龙马精神，马有龙性，龙马相通，所以也有一说，海马既是海龙崽。）
狻猊是接近于狮子的一种猛兽，能食虎豹，有护佑平安之意。是龙之九子之一，排行老五，好吞云吐雾，所以它还经常护着香炉。
押鱼是海中的异兽，传说它能喷出水柱，兴风作雨，站在房上随时准备灭火，担任消防员的职责。
獬豸有神羊之称，独角，又称一角羊。善辨是非曲直，力大无比，象征公正无私，又有压邪之意。
斗牛就是为传说中的虬龙，牛头牛角，龙鳞龙爪，与押鱼作用大体相同，同为镇水兽。
行什，这个小老弟叫“行什”，就是因为它排行老十，是一个带翅膀的猴脸兽，手里拿个杵，应该是雷神，防雷劈的。造型颇似雷震子。
小兽最前面有个领队的——骑凤仙人。传说这位仙人是齐国国君齐闵王，一次兵败后被敌兵紧追，逃至河边，无路可走，正在危急时刻，忽见一只凤凰飞至面前，齐闵王骑将上去，顺利脱险。
所以房檐上有个骑凤仙人，也是为讨个吉利：逢凶化吉。
不过，因为仙人是泥瓦烧制而成，又仅是用在在房顶上远观，所以做工一般都不是特别的精致，凤看起来就都肥了一些……所以民间也把这个带队的叫“仙人骑鸡”。
全国，除皇宫太和殿（金銮殿）的小兽用足了十只，其他建筑上都是用奇数，数目因建筑的等级而相应增减。
北京的天安门、曲阜的孔庙大成殿等建筑因其地位的神圣而有九个小兽。
故宫里等级比较明显，皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，屋脊小兽为9个。坤宁宫，原来是皇后的寝宫，小兽数量为7个。妃嫔居住的东西六宫，小兽又减为5个。而有些配殿，甚至只有3个或1个。
在州县的建筑中，带有龙、凤的很少，数目一般都在5个以下。
绝大多数明清县级古城城楼垂脊上只有狮子、天马、海马3个跑兽。
一条屋脊用3只走兽，整个房子有4条垂脊，所以一共屋顶有12只走兽，但是从正面看，能看到6只，所以叫“六兽”。
另外还有一种说法：大脊的两端安放的是“螭吻”（就是小兽对我后面那个大龙头），另外四条垂脊分别排列着五个小兽，故而总称“六兽”（最前面的仙人……不算兽）。
多说几句闲话：
穆儒丐在1920年出版的小说《北京 1912》中，写过这么一句：“乍得几百块钱月费，烧的‘五鸡六兽’的”。
穆儒丐是个记者，曾留学日本早稻田大学，按说不应该出这么古怪的错误。不知道他用的这个词来历是什么，联系上下文，意思应该就是咱们今天说的这个“五脊六兽”。
穆儒丐也是个奇人，又名穆辰公，曾在1918年出版了一本小说《梅兰芳》，因为该小说对梅老板“颇多诋毁语“，被梅老板的大粉丝冯耿光“悉数收购而焚之”，小说于是彻底绝版了。也因为这部小说，报馆被砸，穆儒丐远遁东北，晚年回到北京，更名改姓，一九六一年去世。
《北京》这部小说中的女主角叫白牡丹，碰瓷的是“四大名旦”中的另一位：荀慧生（荀唱梆子时艺名就叫白牡丹），这本书2015年再版过，感兴趣的朋友可以找来读一读。
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