河北满城汉墓出土的铜鸠杖首 砾华/文图
【题记】鸠杖首,见证一段流传千古的敬老佳话。
岁岁重阳,今有重阳。传统文化中,九九重阳节有敬老、登高、祭祖等文化内涵。
自古以来,我国就有尊老敬老的美德。在古代农耕社会,老人中的贤者,是知识、经验、权威和智慧的化身,敬老尊贤是上至帝王、下至民众普遍践行的道德规范。此风尚绵延千年不息,终于生长为华夏民族血脉中至为臻贵的文化传承。
汉代时,推行“以孝治天下”,将养老敬老提升到治国层面。汉文帝颁布《授粥法》,明确规定:80岁以上老人每月供给一定量的大米、肉和酒。同时规定:“凡孝于亲者人帛五匹。”不赡养老人者,将被处以死刑,尸体将被展示于街头,对父母、祖父母等长辈不敬者也将被判重罪。西汉初期,还颁布了尊敬和扶养老人的法令——《王杖诏书令》。
关于汉代“王杖”的形制,《续汉书·礼仪志》记载王杖长“九尺”(约合今2米),“端以鸠鸟为饰”,因此当时民间又称为“鸠杖”。”河北满城西汉中山靖王刘胜墓就出土了一件铜鸠杖首,河北博物院《大汉绝唱——满城汉墓》陈列可见。
顾名思义,“鸠杖首”就是“鸠杖”之“首”。满城汉墓出土的这件鸠杖首为青铜质地,鸠鸟嘴巴紧闭,上下尖啄部相合,凸起的双眼炯炯有神,似在翘首昂视,望之颇有威仪。因是皇帝所赐,故名“王杖”。
据西汉礼学家戴圣所编《礼记·王制》记载,汉代规定七十岁以上老人,持有国家颁发的鸠杖,可享受各种特别优待,如出入官府衙门,不受限制;行走王土,食宿均有照应;做小本营生,一律免税务;且身份地位受国家保护,有胆敢欺凌拄鸠杖老人者,以蔑视皇帝罪论处,严重者处以死刑等等。另外,朝廷还颁布了《王杖诏令册》,将授杖、持杖、用杖的准则纳入法律。诏书宣告,“高年赐王杖,上有鸠,使百姓望之,比于节。七十以上杖王杖,比六百石,入官府不趋。”六百石,相当于当地的卫工令、郡城、县令官职。有了朝廷许给的“六百石”,老人持王杖进入官府,便不必低头碎步,等于同当地长官平起平坐了。可见,鸠杖就是汉代老人享受特殊照顾的“优待证”。
关于以鸠饰杖首的来历,自古以来众说纷纭,主要有以下三种说法:一是鸠是“不噎之鸟”,用鸠鸟作饰物,寓意“老人不噎”,古语“鸠鸟熙春”就有祝福老人身体健康,长命百岁之意;二是相传楚汉战争中,高祖刘邦曾于兵败之际,被项项羽军队紧追不舍之时,藏身林木,因鸠鸟啼鸣避护而得以脱险,得天下后,刘邦给鸠鸟很高的礼遇;三是东汉学者应劭根据《周礼》中罗氏“献鸠养老”的记载,认为“汉无罗氏,故作鸠杖以扶老。”其实,考古发现证明,早在距今3500年的青海湟源卡约文化遗存中就发现青铜鸠杖。所以,鸠首杖最初应为远古时期原始部落的权杖,与远古先民的鸟图腾崇拜有着密切关系。后来,随着社会的演变与文化发展,鸠首杖的权杖功能逐渐淡化,帮助老人行走的功能逐渐凸现,鸠首杖尊老敬老的象征意义逐渐衍生。
据《续汉书·礼仪志》“仲秋八月,县道皆案户比民。年始七十者,授之以王杖”的记载,汉代一般是在八月授予老人王杖。八月赐杖的缘由是“诸物老成,故顺其时气助养育之也”。另外,在“八月赐杖”之前,地方政府要对本郡的老年人口进行统计,由此上报老年人口数。关于这一点,有一个有趣的现象:几乎各地方政府在统计老年人数时都有做假行为,皇帝却对此持以默许态度。这其中原因倒也不难理解:一方面,高龄人口的虚增,并不影响国家的赋税与徭役;另一方面,社会上多有高寿者,不仅表明皇帝圣明、地方官吏政绩卓著,更是国祚长久的吉兆。民间给老人做寿时,有“坐看溪云忘岁月,笑扶鸠杖话桑麻”的寿联。
魏晋以后,寿星的斑鸠王杖换成了桃木手杖。明清时期,鸠首杖礼制重新被朝廷延续下来。大清乾隆皇帝八旬寿诞,有大臣给乾隆皇帝献寿联曰:“鸠杖作朋春宴饫,莺衣呈舞嘏词新”。
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