清道光二十一年（1841年），郧西知县翁吉士亲临其地勘察，提出“据险筑关”，名曰“湖北关”。“湖北关”北倚天堂山峰（海拔1799米）南麓，南接凤凰山垭。古城墙绵延数公里，残壁断垣依稀可见。关正中为拱形门洞，上有等距城垛，面西而立，气势雄伟，几经沧桑，修而复损。民国二十七年(1938年)，当地乡绅捐资整修，门顶横额刻有“湖北关”三个大字，由时任县长柯愈珊题撰，后经战患，关体毁坏。1987年郧西县人民政府拨款按原样复修，“湖北关”三字由时任县长张万锋所书，2002年被列为湖北省文物保护单位。
“湖北关”素有“秦之咽喉，楚之门户”之称，为历代兵家必争之地，民族英雄岳飞、农民领袖李自成、“白莲教”义军首领王聪儿都曾在湖北关下屯兵血战。民主革命时期，贺龙、徐向前、李先念、程子华、徐海东、陈庚等老一辈无产阶级革命家都曾在此留下光辉的足迹。红25军和红74师曾在此进行革命活动。中原突围期间，是新四军五师重要活动区域。 1999年由鄂陕两省携手修建的秦亭与楚亭，在“湖北关”并蒂相望，忠实呵护着关内关外芸芸众生。
