绝大多数人都不知道天安门前的华表最早的用途

一提到天安门，很多人都能看到城楼前的一对高高的华表。两者已经融为一体不可分了。不过，更多的人只是把华表当成一个配套建筑，已经鲜有人知道华表的最早用意了。

天安门华表又称作“望柱”。华表上石犼（读hǒu，中国神话传说中北方食人之兽）蹲立，下面横插云板，柱身雕刻云龙，该华表与天安门同建于明永乐年间，迄今已有近600年历史。每根华表由须弥座柱础、柱身和承露盘组成，通高为9.57米，其直径为98厘米，重约20000公斤。

天安门前后各有一对华表。门前那对华表上的石犼，面向宫外，后面的那对华表上的的石犼，面向宫内，故在古老的传说中，人们把宫前的石犼叫“望君归”，意为盼望皇帝外出游玩不要久久不归，应快回宫料理国事；面向宫内的石犼叫“望君出”，劝戒皇帝不要老待在宫内寻欢作乐，应常到宫外去了解百姓的苦难。

相传尧时立木牌于交通要道，供人书写谏言，针砭时弊。远古的华表皆为木制，东汉时期开始使用石柱作华表，华表的作用已经消失了，成为竖立在宫殿、桥梁、陵墓等前的大柱。

这一对华表间距为96米，是少有的精美艺术品。

华表的柱身呈八角型，一条巨龙盘旋而上，龙身外布满云纹，汉白玉的石柱在蓝天白云的衬托下真有巨龙凌空飞腾的气势。柱身上方横插一块云板，上面雕满祥云。

华表的基座称为须弥座，这是借鉴了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石栏杆，栏杆的四角石柱上各有一只小石狮，头的朝向与上面的石犼相同。栏杆不但对华表起到保护作用，还将华表烘托得更加高耸和庄严。

经历600年沧桑，东面的龙已经模糊了。

东南角的小狮子也是最模糊的。看来古时东南来的风和雨比较厉害。

狮子们静静的坐看天安门前风云变幻600年，只有那些麻雀陪着它们。

西面的石雕依然清晰，可见神龙姿态优美凶猛。

天安门广场前几乎都改变了原有的模样，只有这一对华表还依然耸立，也是一个奇迹。