宣化古城西北角楼
方观承,1696年生,1768年卒,字宜田,号向亭,安徽桐城人。
读史的人都知道,桐城方氏为海内著名世家,桐城派鼻祖方苞、明季四公子之一方以智等均出此门。
与这两位相比,方观承似乎鲜为人知,但我想,就身世经历、所做成就而言,方观承才应是桐城方氏中最为知名之人。
方观承铜像
方观承出身官宦世家又沦为平民,偶入仕途竟成清代名臣,身世经历让人称奇。
方之曾祖父方孝标任顺治皇帝侍读学士,深受宠信,但却因其弟方章钺陷入科场舞弊案遭到发配。
康熙年间,方孝标的儿子方登峰、孙子方式济先后任工部主事和内阁中书,但又遭《南山集》文字狱株连,被判大逆不道又遭发配。方观承即方式济次子,祖父与父亲被判时,仅13岁的他因年幼免于发配,但却瞬间由官宦子弟变成了孤儿。
幼小的方观承寄居寺庙,靠僧人接济生活,困苦可想而知。成人后,方观承在北京东华门测字为生,雍正9年的一天,清铁帽子王福彭偶过其测字摊,见招牌的字苍劲有力,功力非凡,于是停轿攀谈。
福彭发现方观承学问见识均出类拔萃后,就请他做了幕僚。
后福彭被封为定边大将军征讨准噶尔时,保举方观承为记室(文书)随军出征,雍正帝赐方观承中书衔,于是一介布衣的方观承步入了仕途,时年34岁。
柳川河
乾隆14年,方观承任直隶总督兼理河道。
当时,宣化设府,府城东、北有山,南为洋河,西当朔漠,山低地迥。
据《宣化县新志》载:“大风从西来,挟沙而行,如奔云……久则风越沙留壁垒也”。
同时由于积沙,西城盗寇滥泛,屡清屡堆。由于方观承从小便深感民间疾苦,上任伊始便开始谋划治理宣化府沙患。
宣化府城城北二十里的山脚下有河川,源出响泉,汇为清流沮洳,很适宜种植柳树。
方观承遂组织全城军民深挖城壕,引柳川水流入,夹壕种植柳树,沙患从此大减,河也被称为柳川河。
乾隆十九年,方观承又奏请朝廷,要彻底治沙去宣化城西积患,于城西购民田合官产,获千余亩土地,广植柳树,并责宣化县黄县令为首,组织民众尽数排除积沙。
沙去后于其上筑堤,堤内外又种植杨柳,同时还大力辟建种植蔬菜和农作物的园地,种植谷物庄稼,疏壕凿井用以灌溉。
万柳公园雪景
为此,用了三年多的时间,万株之柳成荫,千百年之沙患根除。
植柳治沙成功,大大改变了宣化的环境。又因这里是内陆出塞赴晋蒙的交通要道,行旅驿使络绎不绝,于是在河畔修建了茶室供来往客旅饮水解渴,修建了邮舍供人迎来送往住宿,修建了凉亭引柳川河水经过,并环堤种植了花卉树木,与附近庄稼地里的绿丝金穗相间,好一派太平胜景。
柳川河
方观承作为封疆大吏,曾在直隶、山东、陕甘等地任总督、巡抚等职,他兴水利,修堤坝,开河渠,奖励农耕,减轻赋税。
不光是柳川万柳胜景,永定河南岸的“方官堤”、保定的莲池书院等都留下了方观承的印迹。
方观承曾两任直隶总督,时长达20年,乾隆33年(1768年)病逝于直隶总督任上,享年71岁。
一名封建官吏能做到“为官一任,造福一方”实属不易,能因亲民、为民受爱戴更为难能可贵。
万柳公园
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