相声界自古以来就有“人不得外号不富”的说法。作艺之人能有一个响亮的外号，更容易扬名立万。最直接的好处莫过于有了饭辙，能靠作艺行走江湖养家糊口。可是这外号并不是艺人们自己起的，一般都是观众和相声同行给予的“美称”。
在老一辈相声艺人，有艺名响亮好听的，比如：“小灵童”赵佩茹、“万人迷”李德钖。可绝大多数的艺名外号都带有贬损讽刺的意味，比如：“幺鸡”侯宝林、“狗尿苔”张宝茹、“大狗熊”孙宝才等等不胜枚举。其实，在相声艺人中还有一类比较中性的艺名。例如今天要聊的北京相声名家“小迷糊”王世臣。
王世臣先生的名字对于京津华北乃至上海的相声老观众都不陌生。马季先生眼中的王世臣是相声界的巨人。其实早在马季还在启明茶社“蹭听”的时候，“小迷糊”王世臣就已在京津两地名声大噪了。“小迷糊”这个外号如今听起来没有丝毫的贬损的意味，反而让人觉得有点萌。不过，王世臣先生到底因何了个“小迷糊”的雅号，现在健在的老先生们也极少有人说得清了。
要说这个艺名的由来，先得从他学艺开始说起。老观众都知道王世臣十岁那年拜师京城相声老艺人陈雨亭为师 ，学艺期间跟随师父在北京东西两庙（即：隆福寺、护国寺）撂地。怎奈学艺未满三年零一节，恩师便因病撒手人寰。陈雨亭临终前将弟子托孤于好友张杰尧。王世臣在跟随张傻爷学艺时结识了一辈子的挚友，也是他的同门师兄弟班德贵（班先生后跳门拜马三立为师）。1936年学满出师后，王世臣与班德贵正式结成捧逗搭档。两人先是在北京隆福寺、鼓楼一带撂地，两年后共赴天津。在三不管、鸟市、谦德庄等处与马三立、马桂元、高桂清等老艺人共同撂地表演。又过了两年，马家的连兴茶社在东兴市场内开张纳客了。王世臣和班德贵也受邀在此登台献艺。
那时演员候场时也是聚在一起聊天，互相拿对方砸挂。时间一长，大家就发现王世臣虽然年纪不大可到后台往那一坐总是一副没精打采、昏昏欲睡的样子。一来二去，就有老先生说：“世臣啊，你怎么跟个小迷糊似的。”本来是老先生们的一句玩笑话，没想到“小迷糊”这仨字从后台传到了台上，从同行传到全国家喻户晓。
事实上，王世臣先生可是一点不迷糊，作艺之人若是整天精神萎靡、头脑混乱那非挨饿不可。之所以得了“小迷糊”的艺名，只皆因王世臣天生上眼睑比较长，就是老百姓俗称的“眼皮耷拉”，看起来就像要睡着了一样。这本来是先天遗传，无可奈何的事。不过王世臣听完可往心里去了。因为他深知说相声的在台上与观众眼神的交流极为重要。眼皮总抬不起来，对表演绝对是有影响的。于是，别的相声演员每天练基本功，他还额外给自己加一项——练眼。每次“压活”的时候都尽量把眼睛瞪得大大的，表演时也尽可能多融入眼神的诠释。经年累月，终得久练久熟之功。在日后表演生涯中王世臣在舞台上总是给观众留下台风潇洒、词句文雅的印象。观众也并没发现他眼皮有什么异常，反倒是目光炯炯有神的表演让人过目不忘。
老先生们对艺术是严肃且严谨的。往大了说，要对得起观众；往小了说，要靠这门手艺养家糊口 。王世臣先生有句名言：“不能说糊涂相声。”除了指演员使哪块活要完全清楚的掌握其中的语言逻辑、起承转合、人物关系、表演情绪等要素，也要求演员在上台要拿出自己最好的精神状态展现给衣食父母。
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