“月台苍玉”又称“月台碧玉”。“月台”，是古代汉中府署大堂前方突出之平台；“苍玉”，是一块硕大碧玉雕凿而成的形如鼓、如础、如古代容器的石雕艺术品。宽肩，鼓腹，腹下收为圈足，足高 22 厘米，足径 70 厘米。肩至腹有面积约为 0.4 平方米的两处人为的切削面，一切面壁上有一小孔，可容手指插入转动，天长日久，游人寻趣，磨擦得十分光亮润滑。
腹周镌有四个兽面耳饰，表面纹路繁缛，整体造型庄重沉稳，优美古朴。由于饱经沧桑、风雨剥蚀，越发显得斑驳陆离。
较早记录这个罕见宝物的是清初学者王士祯。康熙十一年（1672），王世祯奉命去四川主持乡试，路经汉中，在府衙见到此物，立即引起他的兴趣，当即作了记录，并收录于所著《分甘余话》之中。
之后，清嘉庆《汉南续修郡志》、民国《续修南郑县志》在古迹条目中均作了如是记载，并对其所置放现状未有异议。据知“月台苍玉”自王世祯目睹之时起至民国初年的三百余年间，一直安然立置于府治堂侧。
之后，此物又被迁至汉中城西北隅的天庆庵（当时的民教馆，今汉台区文化馆）院西水池之畔，建亭任人观赏，但外地游人知之者甚鲜。
1961 年又迁至古汉台，陈列在台东侧一六角仿古亭内。此后，来汉台游览的海内外客人日渐增多，争相目睹这一稀罕古物，于是“月台苍玉”名声大震。
或许因为汉中曾是汉高祖刘邦的龙兴之地，人们便把“月台苍玉”和刘邦直接联系起来，诸如相传此石为刘邦的上马石、试剑石、汉王宫廷柱础，残缺为刘邦剑劈所为等动听的故事，颇能引人入胜。而它的真面目人们却不以为然，或者很少去了解。
月台苍玉西汉（前206-25）通高103厘米，直径105厘米，腰围330厘米小圆平顶，顶径50厘米，颈高5厘米。
种种传说虽有牵强附会之处，细想却事出有因。譬如上马石一说，即与刘邦当年为汉王，都南郑，在汉中招贤纳士、登坛拜将、秣马厉兵、暗度陈仓有关。古代将帅皆有坐骑，但“月台苍玉”有齐腰之高，即使刘邦身材魁伟，跨步登上此石也绝非易事。再如试剑石一说，则缘于南宋诗人陆游《偶怀小益南郑之间怅然有赋》之诗句：“剑分苍石高皇迹，岩拥朱门老子祠。”
宋乾道八年（1172），陆游为王炎所召，由四川夔州来汉中襄赞军务，路过汉水源头嶓冢庙前，见一苍石中分为二，遂发联想。晚年在山阴以诗记此事，诗中所说苍石，原在今宁强县大安境内，今已不存，而所指是“苍石”并非“苍玉”。
至于宫廷柱础一说，也有可斟酌的余地。柱础，俗称为柱顶石，古谓之质础、石承等，是木结构房屋建筑中柱子底下的石墩，源于周代，秦汉之后广为营造使用。从考古工作者对汉唐时代的宫殿遗址发掘现场来看，当时的柱础多为方形，上部突出部分，作圆鼓形，称作石镜，除石镜突出地面外，其余均埋在地面以下，而当时柱础的体积也绝无“月台苍玉”之巨大。再说，碧玉向为稀罕之物，从古到今，还无用碧玉作柱础的奢华事例。
至于“月台苍玉”因何惨遭砍削，听来也很有趣。相传刘邦登此石上马不慎，摔了个跟头，于是盛怒之下，举剑劈下两块。又说清同治年间，太平军围攻汉中城，清军守城官兵大肆搜罗民财，此苍玉残缺处，即为当时守城官兵争相凿削而为。还有一种说法是太平军入城后，凿下两块作了官印。传说之事发生在清末，而王世祯早在清初已见有剖露之痕迹。因此，此苍玉残损之原因、时间，目前是很难说清楚的。“月台苍玉”究竟为何物？王士祯说它形制如罍倒是很有道理的。罍亦作缶，形制特点即是小颈、鼓腹、圈足。初为上古时代一种盛酒、盛水的容器。用青铜制作的罍，在西周至战国时最为盛行。罍、壶、鼎、簋等都是古代重要的青铜礼器。主要用于天地、山川、社稷、宗庙、鬼神之祭，及君臣、父子、宾客之间的道义活动。礼器拥有数量的多少及形制的大小，区别着权力的大小和地位的高低。中原地区先秦时期礼器以鼎、簋为主，而包括汉中在内的巴蜀地区则以罍、尊居多。因此，制作如此巨大的形似礼器的玉罍，无疑是一种权力和地位的象征。
石鼓亭
汉高祖元年（前206），刘邦受命兴于汉中，虽仓促四月之后便兵出散关，但这里曾是他为汉王时的国都，也是他重要的后方战略基地。丞相萧何就曾留守于此，足食足兵。后来刘邦夺得天下，建都长安，定国号为“汉”，南郑因“帝业所兴，不封藩王”，其政治地位仅次于长安。《华阳国志》载，汉高祖九年（前214），田叔任汉中太守，在任十年，既为长安提供军饷，又置办名材在南郑为刘邦筑造行宫，因此得到高祖的嘉赏。此“月台苍玉”很可能是田叔为刘邦行宫精心制作的一件“次都”的象征物，表示社稷奠定之地，或是设置于宫廷之中寓意大祝大祭的玉制礼器。因此，前人说“月台苍玉”是楚汉间物也不无道理。汉中地区并不产玉，此美玉从何处运来？汉中北有秦岭，南有巴山两大屏障，千里栈道，山路崎岖，古代很难将此重达三千余斤的庞然大物通过数百里的山路运至汉中。而汉水东可达襄邓，河南南阳、湖北荆山等地盛产美玉，因此，这块玉石很有可能是溯汉水而上，用船只通过水路运到汉中的。清光绪十年（1884），一位来汉中上任太守的河北沧州人刘子铨见到此物，惊讶万分，感叹之余，欣然作古体诗《月台碧玉长歌》咏之。光绪十九年（1893）三月由郡人夏培元书丹，西蜀人周述万刻石立于汉台。该碑现存汉台中院。关于“月台苍玉”的来历究竟如何，有专家鉴定后称：“月台苍玉颜色主要由浅白、浅绿、浅黄构成，局部深绿色。主要矿物成分为蛇纹石，粒状变晶结构，块状构造，硬度4.5左右，质地较细腻，微透明至不透明，玻璃光泽。属蛇纹石质玉石，变质作用成因矿床。这块玉石产地推测有两个：一是产于汉中附近；二是来自南阳淅川紫荆关一带。这块玉体积较大，器形奇特，应是一件具有重要价值的国宝级文物。”
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