美国有这样一个女人，父亲是美联储的主席，母亲是社交名媛，从小锦衣玉食的她，却在结婚后面对难以想象的遭遇：
自己的丈夫公开出轨与小三出双入对，随后饮弹自尽；总统曾经把她叫到白宫的卧室，一件一件的当面脱掉自己的衣服。而位高权重的司法部长则当众威胁：
她的奶头会被大绞肉机绞住的！
她就是美国华盛顿邮报的女皇——凯瑟琳·格雷厄姆。她的自传《我的一生略小于美国现代史》用了近700页的篇幅，展现了自己波澜壮阔的一生。
这本自传是1997年自己80岁高龄的时候，卸任华盛顿邮报发行人、董事会主席职务后，专注打造这本经典之作，次年这部作品获得了普利策奖，成为《财富》杂志推荐的75本必读书之一。
人物传记，自古有之，记录着历史人物的精彩瞬间。传记的最大作用就是为历史留下真实记载。自传，作者既是作品的创作者，又是主人公，是一种特殊的传记题材，对作者要求非常高。
因为一方面任何作品都要求有很强的文学功底，写的东西要精彩生动，另一方面，写的内容还要有意义有深度，有历史责任。往往很难有精彩的作品——真正创造历史的大人物，未必有好的文笔和充裕的写作时间；生花妙笔的作家又未必能亲身经历重大历史。
凯瑟琳·格雷厄姆却同时兼备这两个优点。作为华盛顿邮报的掌舵人，就是靠笔杆子吃饭的。而自己又不是单纯的普通记者，出身“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的钟鼎之家，掌控发行量巨大的新闻喉舌，父亲是前任美联储主席，号称“总统不能得罪的人”。
果然，从肯尼迪到克林顿，多任美国总统是她家的座上宾客。因此，这本自传，虽然是个人的历史，却也仅仅略小于同期的美国现代历史，而在她亲身经历的领域中，具体细节和深度，远远超过一般的历史作品。也正因如此，这本自传的中文译名，并非用通常传记作品命名方式，没有简单直接以传主名字为名，而是译名为我的一生，略小于美国现代史——无冕女皇的气场逼人。
别具一格的自传开头很有意思的是，一般自传往往从自己出生开始，介绍自己出身于一个什么样的家庭，重点笔墨就会放在自己人生经历中最浓墨重彩的篇章了。这部《我的一生，略小于美国现代史》却从自己父母第一次见面开始。
父亲32岁，风华正茂、刚刚赚到人生第一桶金；母亲21岁，经济独立、涉世未深的她豆蔻梢头二月初。两人在纽约第23大街美术馆第一次偶遇，两年后二人举行婚礼，七年后，凯瑟琳·格雷厄姆出生。
写自己的传记从自己出生前九年的那次相遇写起，算是别具一格的传记写法。这么写并非是写手加更骗字数。而是重点强调家庭对自己的重大影响。父亲是怎样的一个人，母亲是怎样的一个人，他们的生活、职业和爱情经历，以及人生观、世界观，作为原生家庭对凯瑟琳·格雷厄姆来说，不仅影响自己童年，而且影响她的一生。
《我的一生，略小于美国现代史》通过整整一个章节的叙述自己父母亲的相遇相处，以“1917年6月16日，我出生了”，作为章节的结尾，算得上自出机杼。
职业女性的奋斗中国知名女明星刘晓庆曾经说过：
做人难,做女人更难,做名女人则更难上加难！
作为名女人的凯瑟琳·格雷厄姆，在这本自传中，娓娓道来了自己的童年、求学、婚恋、婚变以及危急关头接掌华盛顿邮报后经历的美国多次重大历史事件。
这一切，是从她丈夫因抑郁症自杀，自己不得不亲自执掌《华盛顿邮报》开始的。但她却回忆道：
于丧失配偶的人而言，紧接着的一年会极为痛苦，我也不例外。不过，第一年过后，悲伤就不会再那么不堪忍受，容许你去适应外面的世界，那个不论你发生了什么，都会照常运转的世界。
这一点，已经胜过大多数职场中的男人。作为女性，她在那个大多数女性婚后当全职太太的时代接掌庞大的媒体帝国以后，并不太在意性别上的差异，而强调：
自从参加工作以来，我从未注意过自己身边的人是男性还是女性。我既然接手了这份工作，就想要学到尽可能多的东西。
就是这样的态度，才成就了凯瑟琳·格雷厄姆的赫赫威名。
也许，每个创业者都应该读一读《乔布斯传》，学习一下现实扭曲力场带来的奇迹；每个政治家都应该读一读《史记》，以史为鉴，知政治得失；而每一位职业女性都应该读一读这本《我的一生：略小于美国现代史》，了解一个女人在职场，不一定要什么心机宫斗，而是真正撸起袖子加油干。
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