春节将至,对于戏班来说,最重要的事情除了岁末的演出之外,就是封箱了。
封箱指的是旧时戏班在年终时停演休息。戏曲演员终年辛劳,仅在农历岁末才得以停演数日,稍事休息。休息前将衣箱及其他演出用具摒挡就绪,有的装入箱中,有的苫布遮挡,并贴上“封箱大吉”的封条,至来年“开台”以前,不得再开箱。一般封箱都是过腊八儿以后,临近除夕时。封箱要上四个灵官,跳完之后给祖师烧香行礼,而后给戏箱贴上“封籍大占”的封条。
在封箱之前,戏班还要再演当年的最后一场戏,俗称封箱戏。演员各演拿手戏一折,最后合演反串戏。封箱戏大都邀请他班演员助兴演出,剧目务求诙谐、红火,以便招徕观众。
著名的戏曲理论家齐如山先生曾写过文章——《除夕话封箱》,来详细的描述清末的封箱习俗。
前清的章程是一年没有放假的日期。端午、中秋是最大的节日,亦只有私塾学校放两天假.官场商家也不会放韵。戏界是每逢节日更加忙碌。官场每到腊月二十日封印,封印的礼节是,到这天把印洗净,人匣封固,尚书率全部人员对着印行一跪三叩礼.这算是把印封起来了。次年正日二十日开印.也是这样行礼。外省总督巡抚,下至州县大小衙门,都是如此。
戏界则更忙,官场封印,戏班则封箱,戏园子则封台,至封箱封台的日期,最早者为腊月二十四五日,最晚者二十七八日。每次封箱封台,都要唱好戏,一则因为到了年底,各商家住户都要忙着过年,无暇听戏,则卖座当然较平常为难。二则无论何班,演了一年了,临末尾总要落个丰满的面子,取个吉利。所以各班都要唱硬正之戏。
例如三庆班总是演《三国演义》,四喜班总是演八本《雁门关》,杨月楼总是自演两出:一是《长坂坡》之赵云,二是《二进宫》之杨波。两出戏都好,武生有武生的好,老生有老生的好,所以永远能叫满座。封箱之后,本班便不再演,然班中各脚则可帮他班演唱。有的戏班自己没有特别的戏,则都是要别班脚色加入,以助观客兴趣,所以这一天的戏永远非常整齐。自己班的脚色分量稍差,便约别的班脚色来帮助,而且被约者必然答应,借以表示同行人之感情,此名日八班合演,且永远是满座。因为平常演戏两三个好脚到不了一处,观众每以为是缺憾,到这天总要想把他约到一起,所以人人爱看,多忙也要来的,因为都是平常看不到的戏。
除了封箱外,一年中的其他时间,戏班演出都有它特定的一些习俗。
春节过后要“开箱”,也叫开台,首场演出以前要举行隆重的典礼。先郑重地启封开箱,换贴“开锣大吉”、“新喜大发”等吉庆语。正式开演前,先“跳灵官”,再“跳加官”。跳毕,开演正戏。剧目均为吉祥戏,如《金榜乐》、《播钱树》、《黄金台》、《鸿鸾禧》、《龙凤呈祥》等。在头六天中都不能唱带死人的戏,虽然唱“定军山'(取其“一战成功”之意),可是不斩渊。就是在斩韩浩时,也改成韩浩接“蓬头”下场。
正月十五日要耍骨牌灯。骨牌灯是用纱做成一尺多长的长方形纱灯。内有蜡烛,跳时点着。灯正面有骨牌点子,背面有拿手。每人一副,共十六副,三十二张牌。跳的时候,场内灯光全灭,只见骨牌灯相互配成对子。
二月二日要耍龙灯。
三月三日要唱“蟠桃会'。
五月初五要唱《五判斩五毒》、《混元盒》、《双蛇斗》。
七月初七要唱“天河配'。要跳喜鹊、跳七巧、跳牛八块。
除了这些外,还有固定祭祀的日子。如三月十八日是“说行话”的日子,这天凡是接到红白帖予的人都要到班内谈谈谁涨工资,谁落工资。叫“说行话”。红自帖是白封套红签。内有请柬,说明这年是被聘请了,没有接到者,是该班不用了。在“说行话”之前还要给祖师烧香行礼。五月二十三“祭五昌”。六月十二日衣箱有“靠箱会”等等。
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