连阔如与福长街

福长街，位于北京市西城区，北接永安路，南抵南纬路。这里曾有天桥三角市场，集中了十几家茶馆，曲艺演出主要集中于此。知名评书演员有连阔如、关学曾、陈容启，西河大鼓演员有刘田利、王艳茹、蔡连贵等。

连阔如（1903—1971），北京人，原名毕连寿，评书演员，人称“净街王”“跑马连”。少时辍学，先后在照相馆和杂货铺当学徒。1917年，从天津回到北京，在药店当过学徒，在天桥摆过摊。1927年，他拜评书艺人李杰恩为师，学说《西汉演义》，从此开始了自己的评书生涯。

1934年，连阔如任评书协会常委，应邀在多地报刊上，以连载形式发表十多种不同的评书小说。1936年，担任《民声报》编辑，与小说家陈慎言、诗人张醉丐等在同一编辑部。1939年，开办连阔如广告社，为中国曲艺界涉足广告经营的第一人。1940年，连阔如在广播电台播讲《东汉演义》与《全本隋唐》，1949年表演新评书《夜渡大渡河》，1954年在北京人民广播电台开始播讲评书《水浒》与《岳飞传》，1957年录制长篇评书《三国演义》。

连阔如的评书艺术成就很高，他在“评”字上见功夫，说书时不只是说事件本身，而是把历史背景、地理山川、民间风俗等点评得头头是道，这背后蕴含着他丰富的历史知识、社会经验，因而深受听众喜爱。他还擅用贯口，将评书人物塑造得栩栩如生。此外，他的评书还结合戏曲中的唱念做打，加上个人的武术功底，形成了独特的艺术风格。