“临清宝，真不少，瓜干枣脯千张袄”，这是广为流传的一句民谣。千张袄，是临清的传统名牌产品之一，远近闻名，妇幼皆知。千张袄有其悠久的历史，它起源于明代，衰于清代，流传至今，已有400余年的历史。
临清地处卫运河两岸，向来是商贾往来之所，车舟辐辏之地。由于临清商业发达，交通方便，远在明朝极盛时期，临清的皮毛业就极其兴旺，仅天桥一带就有皮作坊百余家，到清代，临清已有80余家千张袄作坊。
千张袄的形成，历经了相当长的时间。那时的皮毛工人辛勤劳动一年的收入远远不能维持最基本的生活。他们除干皮活外，不少人还做杀羊、面食等小生意。随着历史的发展和变革，作坊主之间相互竞争激烈，他们大鱼吃小鱼，盘剥工人的手段也越加苛刻。作坊主们为了收买人心，拉拢工人好好为他们干活，每年将裁制皮衣的下脚料分给工人们一些，美其名为“年终馈赠”。然而这些“馈赠”的边角余料碎皮渣子，既不能充饥，又不能抵债。皮毛工人们为养家糊口逼的没有办法，只好将碎皮下脚料，按毛的色泽、长短形状，千针万线缝缀成若干方块，拿到皮子市去出卖，这就是千张袄的雏形。后来人们又将若干方块搭配在一起，剪裁成皮袄。久而久之，干张袄就作为一种民间手艺品出现在市场上。随着千张袄销路的扩大，仅靠本地羊皮的下脚料已不能满足需要，于是就去山西交城等地购买摊上的羊皮下脚料，进行加工生产。千张袄的花色品种和规格式样比较丰富，它分为白色、花色、黑色，根据毛的长短，又分为大毛、平毛、小毛几种和专用羊皮缝制的产品。它的规格样式也有很大的发展，不仅有中式男女袄的样板，而且还有中西式背心等,更加适应了用户的需要。千张袄物美价廉，经久耐用，轻便暖和，尽管是千条百块连在一起，但与整皮羊袄有着同等御寒能力，毛色的配制堪能与整皮袄媲美。其制作工艺也非常精巧，首先选配好原料后，进行缝合，在缝合中，有弯随弯，有斜随斜，就像巧妙的建筑师在精心砌不规则的石块—样，缝成七寸左右的方子，缝制要一丝不苟，十分讲究。然后平整皮板，水洗毛花，最后才成为千张袄。千张袄和整皮袄比较，除具有物美价廉和轻便暖和之外，还消除了整皮袄厚薄不均和容易黏结成毡的弊端。自清代起，千张袄这种民间工艺独特产品，都是一家一户独家经营，它具有家庭手工业的形式。
在清代，千张袄的生产，随着历史的变化而有其兴衰。到民国初曾山现过兴旺景象。日本入侵中国后，在兵荒马乱的年代，大量千张袄艺人外出逃荒，千张袄生产被迫中断。临清解放后，老艺人们又组织起来，千张袄再获新生。随着人民生活的需要，其发展规模也越来越大。到上世纪60年代，临清生产千张袄年产达万件以上。产品销往上海、北京、天津、湖北、湖南等地。
集“皮”成裘的临清千张袄已成历史记忆
“回民两把刀，宰羊卖切糕”“临清州，三件宝，瓜干枣脯千张袄。”这些由来已久、流传于临清的民谣，道出了临清人以往引以为豪的绝活和宝贝。不过，随着时间的流逝，临清人除了仍能看到“两把刀”外，瓜干、枣脯也难觅踪影，承载千针万线的集“皮”成裘的临清千张袄技艺也与临清渐行渐远，慢慢留下的只剩历史记忆。
千万张皮子才缭成精工裘
“说实话，旧时临清人人会做千张袄，不过，非常麻烦，因为千张袄的原料本身就是下脚料。”5月21日，原临清市博物馆馆长、文史专家马鲁奎告诉聊城晚报全媒体记者，千张袄并不是仅用了千张皮子，而是象征着很多的意思。很多羊皮下脚料像柳叶那么宽，上面有羊毛。一些袄需要上万块像柳叶这样的皮子缝合而成。有些袄采用二羔子皮（小羊羔皮），用这样的皮子缝出来的袄自然价钱贵一些。
“千张袄”的皮货来源，主要是宁夏、内蒙古的滩羊。羊皮收回来后分几类，有绵羊皮、滩羊皮、寒羊皮等，颜色有黑色、白色、杂色、褐色、花色等。经过多道工序将生皮子弄成熟皮子，做皮袄、皮裤等大件皮衣时会削下来一些皮子的边边角角。这些被削下来的下脚料皮子，再让工人们根据收购方要求的尺寸缭皮子，缭皮子时一类皮子相同颜色的缝到一块，也有的根据花色要求，不同颜色的皮子缭到一块。有缭成半尺见方、一尺见方等大小不一的皮子块，然后做成皮袄、皮裤等。缭皮子是个技术活，根据针角的多少来判定皮袄的价值。这种用碎皮子按照皮毛的颜色搭配缝制成各具特色、规格多样、工艺精湛、质地柔软的皮袄，就是最初的“千张袄”。千张袄可谓是千纳裘，由于缝制精细，配纳精巧，无论从毛穗上，还是从色泽光度上，都与整张滩羊皮袄相差无几，再加上它价廉物美，很快就成了皮毛市场上的畅销货。“千张袄”由此成为独具特色的皮毛产品。
传说乾隆为其起名千张袄
说起临清千张袄，当地还流传着乾隆皇帝到临清的故事。有一年，正值阳春三月，乾隆皇帝下江南的船队顺运河来到了临清。御船刚行驶到临清广济桥码头，乾隆就吩咐手下人靠岸。他要上岸逛逛临清的街巷胡同，并顺便体察一下临清的市井民风。
为安全起见，乾隆乔装打扮成一位掌柜，两名随从打扮成了伙计。乾隆一行三人在临清广济桥码头下了御船，然后进竹竿巷、走锅市街、踏天桥、过状元街、穿皮巷。不知不觉他们三人逛到了临清店铺鳞次栉比、以经营皮货为主的碎皮市胡同。不多时，天空中忽然刮起了北风，还下起了桃花雪。街市上的行人纷纷奔跑躲避这突如其来的雨夹雪。乾隆一行几个人也快步走到路边的一家皮货铺子里。这家主人见状把乾隆等人让进屋，乾隆发现店铺墙上、货架上挂满了皮袄、皮坎肩等皮货。也许是突如其来的风雪缘故，此时乾隆连打了几个喷嚏。店掌柜赶忙在货架上取下一件皮袄，披在了乾隆身上。当乾隆得知身上这件暖和的皮袄是由碎皮子缭缝而成时，随即说，碎皮子也能做成这样暖和的袄？你这碎皮袄确实好，叫碎皮袄名字有点不雅，既然碎皮袄的皮子取自千百张羊皮，不如就叫“千张袄”更好。
不久，临清州署衙门里传出了一个消息：这两天逛碎皮市的那掌柜就是乾隆皇帝。临清人们纷纷奔走相告，不久，都知道乾隆皇帝将碎皮袄改名为“千张袄”了。
千张袄制作技艺渐成历史
临清城里的回族人，有不少是祖祖辈辈靠皮毛行业过日子的户主。新中国成立前从事这一行业的，多是回族人。直到新中国成立后，才陆续有了临清皮毛厂、福利皮毛厂、毛毡厂等集体性质的企业与回民皮毛厂一起从事“千张袄”的加工生产。改革开放前，在县城从事“千张袄”生产的工人达500多人，年产万件以上，主要销往京津沪及湘鄂赣等9省市，非常受欢迎。
临清市太平街回民王桂清（1902—1978）曾是临清市地毯厂工人。1963年被评为“山东省先进生产者”。他悉心学习传统产品千张袄的制作技术，技艺日臻精湛。为使千张袄制作技术发扬光大，他认真传授徒弟，改进工艺，使千张袄的花色、式样不断得到更新，产品销往上海、北京、天津、湖北、湖南等省市。他制作的千张袄两次被山东省二轻厅评为“名牌产品”。
“制作千张袄的一些老艺人还有的健在，但多年不从事缭皮子这样的技艺了，年轻人也不太知道。说起千张袄缭皮子技艺，只能让老年人回忆一下。”马鲁奎说，千张袄这种缭皮子的技艺淡出人们的视野，与外界发展环境有很大关系。旧时生活条件不好，做皮衣皮裤剪下的边边角角不舍得扔，条件不好的工人拿回去缭到一块，才催生了这一行业。现在生活条件好了，穿一件羽绒服就能过冬，人们不再坐下来一针一针地缭，也不费那功夫了，这是历史的发展决定的。
全媒体记者 陈金路
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