石虎,字季龙(《晋书》中总称其为石季龙。唐高祖李渊的父亲名叫李虎,撰写《晋书》的唐臣怕犯讳,故以字称),自小由石勒的父亲抚养,大多史书载他是石勒的侄子,也有的史书记录他是石勒的堂弟。最有可能的是,石虎从辈份上讲可能是石勒的侄子辈,自小由石勒之父抚养,比石勒小十几岁,所以从年龄方面看上去又似兄弟辈。石虎少年时代,赶上
晋末大动乱,石勒自己也被当作奴隶卖到河北。少年石虎自然更是于乱世中四处颠沛。后来,刘琨为了笼络石勒,派人找到了石勒的母亲和石虎,一并送回给正在葛陂准备进攻建邺的石勒。石勒当时很感激,但拒绝了刘琨要他归降晋朝的要求。
按理讲,石虎自小吃的是猪狗食,干的是牛马活,苦大仇深,本应该有股争强好胜的穷人骨气。他被刘琨送入石勒营中时,十七岁左右,正值青春荷尔蒙突突乱窜的年纪。“性残忍,好驰猎,游荡无度,尤善弹,数弹人,军中以为毒患。”由此观之,完全是个流氓恶少的表现,而且没有一点经受“腐蚀”后发生“堕落”的过渡,可以说是个胎里坏的坏孩子。
这个毛头小子天天手持着弹弓、骑匹快马在军营里游荡,逮谁弹谁,上下怨怒,石勒大怒,向母亲禀告,准备杀掉这个四处给自己惹事的小魔头。王氏老太太很慈悲,为石虎求情:“快牛为犊子时,多能破车,还是忍耐一下,石虎长大些就会变好的。”
似乎老太太的话很灵验,也就过了一年,石虎“稍折节”,似乎待人接物懂事了不少。他“身长七尺五寸,矫捷便弓马,勇冠当时,将佐亲戚莫不敬惮”。其实,这个凶神恶煞的性情没什么大变,只是对于石勒来讲,这个侄子变得“有用”了,一下成了自己手下得力的大将。由于作战勇敢,石勒署石虎为征虏将军。
石虎天生恶种。与将军郭荣之妹结婚未久,这厮又与小戏子郑樱桃(男人女名)搞起了后门乐的同性恋,杀掉了结发之妻。石虎继娶清河大姓崔氏的姑娘,郑樱桃又捂着屁股进谗言,石虎接着再杀掉貌美如花的崔家女儿。而且,凡是军中诸将有勇略气力的,以及和自己不对眼的人,石虎总是找碴杀掉对方,酷虐霸道。他率军四处攻城掠地,“降城陷垒,不复断别善恶,坑斩士女,鲜有遗类”,和明末的张献忠一样,这厮真是天生杀才。石勒对他屡次斥责、说服,均于事无补,石虎仍旧我行我素。
石虎杀人虐众,却为石勒冲锋陷阵,功劳甚多。而且,他在指挥方面也有一手,“御众严而不烦,莫敢犯者,指授攻讨,所向无前”。为此,石勒愈加对其宠任,委以专征大权。
石勒后期,光禄大夫程遐眼见石虎把军事重镇邺城当成自己的根据地来经营,怕对自己的外甥、皇太子石弘日后不利,就建议石勒委任石弘镇守邺城。石勒派人重修邺城宫殿,配太子禁兵万人,并迁出石虎的家人与兵将。痛恨之余,石虎竟派数十武艺高强的壮汉,夜间飞檐走壁,闯入程遐家里,痛揍程遐一顿,掠走全部值钱的金银宝物,并当着程大夫的面轮奸其妻子、女儿。试想,程遐是太子的亲舅,其妻其女皆是太子至亲,石虎在石勒活着的时候就敢做出此等胆大妄为之事,可以想见这位中山王的野心与凶残到达何等程度。
迫不急待忙篡位
当初,石勒于襄国称帝,石虎自以为大单于之位肯定要属于自己(胡人立国传统,大单于之位相当于副帝、副王,是国家的二把手)。结果,石勒把大单于的位号援予了太子石弘。石虎当时恨得气冲牛头,私下对他的儿子石邃说:“主上(石勒)自从在襄国定都称王以来,只是居于都城指挥部署,真正亲冒矢石、冲锋血战的都是我一个人。二十多年来,南擒刘岳,北走索头,东平刘鲁,西定秦雍,我打打杀杀,击平十三州之多。成就赵国大业的,是我石虎的功劳,授我为大单于才能彰显我的大功。主上昏昧,竟把大单于之号授给乳臭未干的孩子,每思及此,让人寝食不安。主上晏驾之后,我当灭尽其子孙!”
说到做到。石勒刚刚咽气(很有可能被石虎毒死或者掐死的),石虎“执(石)弘使临轩”,完全把皇太子当成手中的提线木偶。他立刻下令把程遐和徐光逮捕入狱。二人同为辅政大臣,做梦也想不到老皇帝刚刚咽气,自己就被凶神恶煞似的兵士关入高墙深狱。见到石虎的儿子石邃率近卫军队冲入皇宫,“文武靡不奔散”。石弘大惧,忙向这位中山王爷下拜,请求把皇位让给石虎来坐。
“皇帝崩逝,太子继位,为臣怎敢违背制度!”石虎不领情,厉声回答。
石弘泪流满面,“固让”。
石虎更加恼怒。“如果你不堪继统,天下自有公论,何必现在就搞这个!”话外之音,是警告石弘,现在还要利用你这个幌子,别不识抬举!
东晋成帝咸和八年(333)九月,石弘被“逼立”为帝,改元延熙。石虎在石弘登基当日,下达的第一个“诏令”,就是诛杀程遐和徐光两家人。第二个诏令,就是拜石虎为丞相、魏王、大单于,加九锡,总统朝政,同时,“下诏”封石虎诸子坐大镇、拥劲卒,石虎先前的僚属全部入京占居省台要职,并窜贬前朝旧僚。
石虎还把原先的太子宫改名崇训宫,令石弘、太后刘氏以及石勒的嫔妃宫人全部迁入居住。此前,石虎亲入石勒后宫,“选(石)勒宫人及车马、服玩之美者,皆入丞相府”。
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