西魏（535年―556年），中国南北朝时期的一个北方朝代之一，由北魏分裂出来的割据政权。由宇文泰拥立魏孝文帝的孙子元宝炬为帝，与高欢所掌控的东魏对立，建都长安。至557年被北周取代，经历两代三帝，历时二十二年。管辖今湖北襄樊以北﹑河南 洛阳以西，原北魏统治的西部地区。北魏永熙三年（534年），孝武帝元修脱离高欢，从洛阳逃至长安，投靠北魏将领﹑鲜卑化的匈奴人宇文泰。次年宇文泰杀孝武帝，立元宝炬为帝（文帝），史称西魏，政权实由宇文泰掌握。

535年宇文泰毒死魏孝武帝元修后，拥立魏孝文帝的孙子南阳王元宝炬为帝，即魏文昭帝，改元大统，西魏开始。551年，元宝炬死，长子元钦嗣位。554年元钦被宇文泰所废，不久被毒死。元宝炬四子元廓即位，称元年，为了迎合宇文泰胡化运动而被迫改复姓拓跋。魏恭帝三年（556年），宇文泰病死，由侄宇文护承继。557年宇文护得将领支持，迫使魏恭帝禅让于宇文觉，西魏灭亡。

在整个西魏统治时期，一直都由权臣宇文泰控制著政权，在他努力下，任用苏绰等人改革，采用和北攻南策，使西魏进一步强盛。甚至攻入南梁的成都，夺取南朝西川荆雍地盘。在北方经济逐渐恢复，人民安居乐业，且在三次战役中大败东魏大军，奠定北周统一中国北方和隋朝统一中国的基础。

西魏期间，社会较为安定，国力日趋强盛，有效地抗击了东魏的多次进攻，而且于废帝二年（553年）取得南朝梁的蜀地，次年又夺得江陵。557年初，宇文觉废魏恭帝自立为帝，即孝闵帝，建立北周。

永熙三年（534年）侯莫陈悦在平凉（今属甘肃平凉西南）杀死贺拔岳后，宇文泰继统其军众，击败侯莫陈悦，向东进据长安。其后魏孝武帝与高欢不睦，入关就宇文泰，任命其为大将军、雍州刺史兼尚书令。宇文泰杀魏出帝，立元宝炬为帝（魏文帝），改元大统，535年正月，文帝于长安城西即位，改元大统，宇文泰为丞相、都督中外诸军事、大行台，军政大事尽出于泰手。是年十月，高欢另立元善见称帝，徙都于邺（今河北临漳西南邺镇），从此，北魏分为东魏和西魏，高欢与宇文泰皆居相位，军国大事总属相府，成为实际的统治者，元氏皇帝不过是傀儡而已。

大统元年（535年）春正月，东魏大行台尚书司马子如率军再攻潼关，见宇文泰已有准备，遂挥师攻华州（治华山，今陕西华县），赖著刺史王罴的拚力死战，才打退了东魏进攻；大统二年三月，高欢又亲率万骑袭取夏州，徙五千户而归。不久，又袭取灵州，徙五千户而归；大统三年正月，高欢又领军屯蒲阪（今山西永济县蒲州镇），于黄河上架设浮桥，准备渡河攻潼关。高欢恃戎马之强，年年进攻西魏，虽然未曾得手，但宇文泰知道，长此下去，实力处于劣势的西魏必然难以支持，当务之急，是要提高士气，增强战斗力，开拓兵源，扩充军队。

大统九年（543年）二月，高欢将兵十万，渡过黄河，据邙山（今河南洛阳西北）列阵，宇文泰领军击之，战于邙山，大败，士卒损失六万余人，经过数年经营建立起来的一支军队损失大半。而当时关陇地区的鲜卑族人数有限，不可能再大量补充军队，因此，邙山之战后，宇文泰开始从汉族中间吸收兵员，三月，宣布征募关陇地区的豪强地主武装。在北魏末年的关陇起义中，豪强地主为了维护自己的利益，组织乡兵，东西魏分立后，这些地主武装并没有解散，仍然控制在豪强手中。宇文泰通过广募豪强以充军旅这一措施，把这些分散的乡兵武装变成中央军队的一部分，由政府选择关陇地区有名望的人物来统领，从而，既加强了中央对军队的控制，削弱了北魏末年以来的地方势力，又促进了武川军人集团与关陇地主的联合。此后，到大统十六年（550年），又进一步把征兵对象扩大为所有的均田户，这样，西魏军队中汉族士兵的比重进一步增加。

大统十二年（546年）九月，高欢亲率大军十余万人，围攻西魏据守的玉壁（今山西稷山县西南），想拔除西魏安在汾水下游的这个钉子。西魏并州刺史韦孝宽镇守玉壁，顽强抵抗，高欢先后采用断水道、火攻、挖地道等战术，围城五十余日，士卒死亡七万多人，未能攻下玉壁，最后高欢染疾，只得解围而去。玉壁之战，高欢倾力而出，攻一孤城五十余天不下，智力皆困，以至愤恚成疾，转年正月，发病而死。自此，西魏扭转了过去的劣势，和东魏势均力敌了。

高欢死后，子澄即位，高澄与手握重兵的侯景不和，畏景权重，欲夺其兵权，侯景以河南十三州之地降于西魏。宇文泰接受了侯景的投降，同时又对机诈权变的侯景十分谨慎，分派大军络绎接收侯景所占土地，并示意景交出军队，入朝长安。其时，高澄在侯景叛变后，也派大军进逼，于是，侯景转而投归萧梁，酿成了一场侯景之乱。在平定侯景之乱的过程中，萧氏兄弟争夺帝位，相互残杀，宇文泰乘机略取土地，夺得汉东、益州、襄阳（今湖北襄樊）等地，控制了长江上游和汉水。

大统十六年（551年），元宝炬死，长子元钦嗣位。

大统十七年（552年），侯景败亡，梁武帝第七子萧绎在江陵（今湖北江陵县）称帝，是为梁元帝。萧绎在侯景未平前，曾称臣于西魏，与西魏订立盟约；西魏以竟陵（今湖北潜江西南），梁以安陆（今湖北安陆）为界，请同附庸，并送质子。既称帝后便不再称臣，宇文泰派使臣宇文仁恕到江陵聘问，梁元帝向宇文仁恕表示，梁已统一，西魏应将所占梁、益、襄阳等地归还梁朝。宇文仁恕还告宇文泰后，泰认为既已取得梁、益，就应进一步规取江汉，恰巧此时萧绎侄萧詧入朝西魏，请求出兵击绎。于是西魏恭帝元年（554年）九月，宇文泰命于谨、宇文护等率步骑五万，进攻江陵。十一月，城破，梁元帝被处死，魏军挑选江陵百姓男女十余万口，驱归关中，只把一座空城留给萧詧，同时又将原来梁朝控制的雍州诸郡收归西魏作郡县，这样，西魏的疆域扩展到了今四川、湖北一带。

西魏恭帝元年（554年），元钦被宇文泰所废，元廓即位，并改名为拓跋廓，即西魏恭帝。西魏恭帝元年（554），又以有功诸将继承鲜卑三十六国及九十九姓，除有的将领本来就用鲜卑复姓的不予更动外，那些已经在太和改制时将复姓改为单姓的将领则重新改为复姓，已采用汉姓或本来就是汉姓的，则赐以鲜卑姓，如李虎赐姓大野氏、李弼赐姓徒何氏、赵贵赐姓乙弗氏、杨忠赐姓普六茹氏，凡所统领的士兵皆以他们主将的鲜卑姓为自己的姓氏。

西魏恭帝三年（556年）三月，宇文觉以嫡子被宇文泰立为世子；四月，拜为大将军。十月，宇文泰去世，宇文觉嗣位为太师、大冢宰。宇文泰的侄子宇文护开始扶持15岁的宇文觉承袭父位，由宇文护辅政。十二月，魏恭帝又下诏以岐阳之地封宇文觉为周公。

西魏恭帝四年（557年）正月，在其堂兄宇文护的扶持下，宇文护逼迫西魏恭帝拓跋廓把皇位禅让给宇文觉，宇文觉即位称帝受禅位，正式即位称天王，国号大周，史称北周，是为北周的开始。追尊宇文泰为文王，母元氏为王后。立妃元胡摩（西魏文帝第五女晋安公主）为王后。

元宝炬（507年—551年3月28日），鲜卑族，北魏孝文帝元宏之孙，京兆王元愉之子，南北朝时期西魏开国皇帝。公元535年，他由宇文泰拥立为帝，改年号为大统，定都长安，史称西魏。在位17年，公元551年驾崩，太子元钦继位。死后谥号文皇帝，葬于永陵（在今陕西富平县东南）。

元宝炬，生于507年（正始四年），是北魏孝文帝元宏的孙子，京兆王元愉之子，

母亲杨氏。508年元愉宣称宣武帝被权臣高肇所杀，据冀州称帝，兵败被擒，自缢而死，杨氏生下遗腹女儿（即平原公主元明月）后也被处死。元宝炬与兄弟元宝月、元宝晖、元宝掌及妹元明月皆幽禁于宗正寺。515年宣武帝死后才重获自由，并附于宗室属籍。

正光年间，拜直阁将军。时北魏孝明帝在位，胡太后临朝摄政，宠信奸佞，秽乱宫禁。元宝炬与孝明帝谋诛之，事泄，免官。

武泰年间，封邵县侯。530年（永安三年），进封为南阳王。532年，北魏孝武帝即位，拜太尉，加侍中。533年（永熙二年），进位太保、开府、尚书令。

534年（永熙三年），孝武帝与权臣高欢决裂，以元宝炬为中军四面大都督。高欢带兵从晋阳南下，孝武帝率众入关中投奔宇文泰。高欢遂立清河王元亶之子元善见为帝，从洛阳迁都邺城，史称东魏，北魏从此正式分裂成东西魏。元宝炬随孝武帝入关，拜太宰、录尚书事。孝武帝闺门无礼，堂姐元明月即大受宠幸，封为平原公主。丞相宇文泰使元氏诸王取元明月而杀之，孝武帝对此忿忿不平，“或时弯弓，或时槯案，由是复与泰有隙。”十二月，宇文泰酖杀孝武帝。群臣多赞成立孝武帝兄子广平王元赞，侍中濮阳王元顺劝宇文泰勿效仿高欢立幼主以专权，而应反其道而行之，拥立长君。宇文泰于是拥立元宝炬为帝，元宝炬三让而许。

535年正月戊申日，元宝炬即皇帝位，改年号为大统，是为西魏文帝，追尊父亲元愉为文景皇帝，母亲杨氏为皇后。正月己酉日，进丞相、略阳公宇文泰为都督中外诸军、录尚书事、大行台，改为封安定郡公。以尚书令斛斯椿为太保，广平王元赞为司徒。正月乙卯日，立妃乙弗氏为皇后，立长子元钦为皇太子。正月甲子日，又以广陵王元欣为太傅，仪同三司万俟寿乐干为司空。文帝在位时，大权尽归于宇文泰，文帝但拱手而治，与宇文泰维持微妙的君臣关系。

是时柔然强盛，对西魏构成极大威胁，宇文泰劝文帝纳柔然头兵可汗阿那瑰之女为皇后，结好柔然。乙弗皇后生性节俭，平日穿旧衣、吃蔬菜，从不配饰珠玉罗绮，为人仁恕且没有嫉妒心，帝后二人情爱甚笃。宇文泰苦劝文帝为社稷计废后。

538年（大统四年）二月，文帝无奈废乙弗皇后，逊居别宫、出家为尼。三月，立柔然公主郁久闾氏为皇后。郁久闾氏被册为皇后之后，性情极妒，十分不满乙弗氏还住在都城。西魏文帝只好遣武都王元戊为秦州刺史，与母亲乙弗氏一同赴镇。虽然如此，文帝心中还是对乙弗皇后念念不忘，密令乙弗氏养发，有追还之意。宫禁事秘，外无知者。

540年（大统六年）春，柔然再次大举南侵，不少人认为这是因为乙弗皇后的缘故。文帝无奈表示：“岂有百万之众为一女子举也？虽然，致此物论，朕亦何颜以见将帅邪！”忍痛赐后自尽。后奉敕，挥泪曰：“愿至尊享千万岁，天下康宁，死无恨也。”乃入室，引被自覆而死，时年三十一岁，凿麦积崖为龛而葬，号寂陵。后追尊为文皇后，与文帝合葬于永陵。

同年，郁久闾氏怀孕待产，住在瑶华殿，听见狗吠之声，心情很不愉快。又见到一名妇人盛装打扮来到其居所，郁久闾氏问旁人此女何者，但众人都没看到有人出没，于是时人认为她看见的是乙弗皇后的冤魂。不久郁久闾氏难产而死，年仅十六岁，葬于少陵原。后合葬永陵，谥号悼皇后。

551年3月28日（大统十七年三月庚戌日），文帝在乾安殿驾崩，时年四十五岁。同年四月庚辰日，葬于永陵，上谥号为文皇帝。死后由太子元钦继位。

西魏废帝元钦（525年―554年），西魏文帝元宝炬长子，母为皇后乙弗氏（乙弗皇后），南北朝时期西魏第二位皇帝。

公元525年生于范阳（今北京），551年即位，沿用文帝年号，552年去年号，称元年。元宝炬在位17年，551年病死，元钦嗣位。元钦时期，宇文泰独揽朝政，与东魏多次激战。西魏军政多所革新。554年被宇文泰所废，不久被毒死。

大统元年（535年）正月初一日，元钦的父亲元宝炬即皇帝位，建立西魏政权，史称西魏文帝。正月初八日，元宝炬立元钦为皇太子。

大统四年（538年）七月，独孤信遭到东魏将领侯景、高敖曹等人围困，独孤信向朝廷告急，元宝炬和丞相宇文泰一道援救独孤信，命令尚书左仆射周惠达辅佐太子元钦守卫长安。八月，西魏军战败，当时关中地区留守的兵员很少，前前后后俘虏的东魏士兵都被分散在民间，他们一听说西魏的部队遭到失败，纷纷图谋作乱。李虎等人来到长安，想不出好的对策，便和太尉王盟、仆射周惠达等人侍奉太子元钦出城，到渭北地区驻防。

大统八年（542年），东魏丞相高欢带兵攻打西魏，宇文泰命令王思政守卫玉壁，以便切断高欢的退路。十月，高欢指挥部队包围玉壁，恰逢遭遇大雪，东魏士兵饥寒交迫，死亡众多，于是东魏的部队解除包围撤退。元宝炬派太子元钦镇守蒲坂。

大统十七年（551年）三月初六日，元宝炬去世，太子元钦继位，史称西魏废帝。立妃子宇文氏为皇后（宇文皇后）。元钦继位后，未建年号，称元年。

元钦的皇后宇文氏，是西魏权臣宇文泰之女。元钦在做太子之时，纳宇文氏为太子妃，元钦继位后，立为皇后。宇文氏志操明秀，品行端淑，深受元钦爱重，两人十分相爱。为此元钦不置嫔御。

西魏之世，大权皆掌于宇文泰之手，元氏皇权名存实亡，不少元氏宗亲对此忧愤不已。西魏废帝二年（553年）十一月，尚书元烈密谋杀宇文泰，事情泄露，被宇文泰所杀。

西魏废帝三年（554年）正月，元钦对于元烈之死愤愤不平，密谋诛杀宇文泰，夺回大权，临淮王元育、广平王元赞等人垂涕切谏，元钦不听。当时宇文泰诸婿清河公李基（李远次子）、义城公李晖（李弼次子）、常山公于翼（于谨次子）分掌禁军，于是事情泄露，被宇文泰所废，置于雍州。改立齐王元廓为帝。同年四月，被宇文泰酖杀，皇后宇文氏亦以忠于魏室罹祸。

西魏恭帝拓跋廓（537年―557年），鲜卑族，汉名元廓，西魏文帝第四子；代北（今山西代县）人。北朝时期西魏政权末位皇帝，554年―558年在位，终年岁数待考。西魏恭帝二年（555年）授予太学助教。西魏恭帝三年（557年）掌握军事大权的宇文护废掉西魏恭帝，立宇文觉为帝建立北周政权，西魏灭亡。

恭帝元廓出生年月不详，公元554年即位，至公元557年被逼让位，在位4年，没立年号。

恭帝继位后，宇文泰仍和从前一样专权干政，并自封为太师、大冢宰。他威逼恭帝元廓改为复姓拓跋氏。三个月后，宇文泰又派心腹毒死元钦。元钦死后，宇文泰的女儿宇文皇后，自愿以身殉夫，遂饮鸩而故。

宇文泰为了提高自己的声望，壮大自己的实力，在公元554年冬季，派于谨、宇文护、杨忠等率兵5万攻破江陵，俘虏梁帝萧詧，掳走后梁王公以下和百姓数万人作奴婢，分赏三军。宇文泰原想取代元氏政权自立为帝，不料，于公元556年8月，在北巡途中病死， 终年52岁。宇文泰死前，因为自己的儿子幼小，便嘱托他的侄儿宇文护，帮助宇文觉主持军国大事。宇文泰死后，拓跋廓封宇文觉为太师、大冢宰、袭封安定公；不久，又封宇文觉为周公。同年12月，宇文护感到篡魏时机已到，就威逼拓跋廓禅位给宇文觉。第二年一月，宇文觉正式代魏称帝，是为孝闵帝。建都长安，国号周，史称北周。西魏至此灭亡。

西魏恭帝拓跋廓，汉名元廓，是西魏文帝元宝炬第四子，西魏废帝元钦的弟弟。生于大统三年（537年）。大统十四年（550年），被封为齐王。

西魏废帝三年（554年）正月，安定公宇文泰废黜废帝元钦，立齐王元廓为帝。元廓即皇帝位，称元年，恢复原姓拓跋氏。

西魏恭帝三年（556年），十月乙亥日，安定公宇文泰去世。同年十二月庚子日，宇文泰的侄子宇文护逼迫拓跋廓禅位于宇文觉（宇文泰第三子）。次年（557年）正月，宇文觉正式称帝，封拓跋廓为宋公，不久被杀，至此西魏政权灭亡。