宿瘤女，齐国东郭（位于山东省临淄一带）采桑之女，齐湣王的夫人。我们对于这位君王，最初的印象就是那个著名的成语‘滥竽充数’，他是个爱听独奏的君王，而不喜欢乱哄哄的合奏，使得南郭先生把饭碗丢了。其夫人宿瘤女如其父齐宣王的夫人钟无盐一样，也是当时十分有名的丑女子，其脖上还长了一个大瘤，故此得名‘宿瘤女’。
齐湣王一次出游，男女老幼皆聚集路旁争先观看，而宿瘤女却在路旁采桑，对齐湣王的出巡视若无睹。齐湣王见此十分不悦，心想：‘本王来民间出访，百姓都来朝拜，为什么这个女人这么矜持傲慢！’于是就派人把宿瘤女召到近前，并对她说：“寡人出游，车骑甚众，百姓不分老幼都放下手中的活前来观看，你在道旁采桑，瞅都不往这瞅，为什么？”宿瘤女回答：“父母让我来采桑，没让我来看大王。”齐湣王听罢回答，顿时对面前这个丑陋的女子产生了好感。然而，当他仔细端详了宿瘤女后，还是叹了一口气说道：“只可惜你脖子上有个瘤子！”宿瘤女一听，不高兴反问道：“一个女子的德行和瘤子有啥关系？”齐湣王自知失言，便夸赞宿瘤女是个贤女，要将她载上车带回宫中。不料，宿瘤女心平气和的说：“大王不弃，私心窃喜，然未禀明父母，那不成了私奔？大王若不能以礼相求，则虽死不能相从。”齐湣王觉得所言十分有理，于是尊重其意愿，非常正规地择吉备礼，将她聘为夫人。此后，民间就有了这样一种说法：女子如果脖上长痣，必会大富大贵。
入宫当日，宿瘤女的父母让她沐浴更衣，盛装打扮再去见君王。然而，宿瘤女依然布衣荆钗，临走时还对父母说：“要是化妆太漂亮，大王不认识了怎么办啊？”早在她要入宫前，齐湣王就对宫中之人谈及，出游时遇到一位圣女，马上就要迎她入宫。因此，妃子们都不敢怠慢，盛装出来迎接。等到她们看到宿瘤女时，居然是一个邋邋遢遢的村妇，颈项间还有一个大瘤，这些妇人们皆笑得前仰后合、不能自止。这样一来，齐湣王的面子非常挂不住，但又不好伤害宿瘤女，于是说道：“她们是在笑你没打扮，这打扮不打扮啊，可是相距十百呢！”宿瘤女淡淡一笑道：“打扮和不打扮就算差了千万，又能怎么样呢？性相近，习相远。过去尧舜桀纣都是天子，尧舜以仁义为本，安于俭朴，茅茨不剪，采椽不断；后宫后妃，衣不重彩，食不重味，千载以下，而为人津津乐道，称颂不衰。桀纣以奢华为务，习为苛酷，酒池肉林，穷奢极欲；后宫蹈罗绮，弄珠玉，笙歌不歇，纸醉金迷，结果身死国亡，为天下所笑，视为暴君。妇人女子贵能相夫教子，守贞不二，又何必虚伪矫饰以媚人！”这番话说得齐湣王身边的众多美女大感惭愧。
齐湣王十六年（丙子，公元前285年），以秦为首的强国，联合赵国攻打齐国。次年，韩、魏、燕也参加了对齐的战争。燕昭王以军事家乐毅为将，长驱直入临淄，后又分头占领齐国绝大部分土地。此时，楚国也派大将淖齿率军前来参战。齐湣王只得逃往莒国，后被淖齿所杀，齐国几乎将要灭亡，幸得田单联合族人在即墨（今山东平度东南）起事，利用火牛阵冲击燕军，逐渐收复失地。齐国虽然复国，但还是逃脱不了‘霸极而衰’的历史规律。
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