唐朝时候,洛阳城外有个贫困的梅家村,村子穷到就连祖宗祠堂破了都没钱修。
这一年夏天,雨水特别的多,梅氏宗祠被雨水泡得实在是不成样子了。梅家村的老族长亲自出面到各家募集捐款,终于凑齐了十两银子,可以请工匠来维修祠堂了。
却说这天中午,在村外的小河边,一个十二三岁的小男孩哭得好伤心。
“小良,你哭什么啊?”一个清秀少女正好路过河边,看见村里的孤儿小良在那里哭,就上前问道。
“小雪姐姐,我、我不小心,把村子里修祠堂的钱给弄丢了!”小良边哭边说。
这个少女也是本村的,名叫梅映雪,她连哄带劝,终于弄清楚了事情的原委:今日一早,梅老族长让看祠堂的忠叔去邻村请工匠来修祠堂,而忠叔临走时头痛病犯了,去不了,修祠堂是当务之急,住在祠堂里的孤儿小良就自告奋勇前去。
忠叔觉得小良年纪虽小,但平日里做事很牢靠,就把十两银子给了他,让他去请工匠。
小良出了村子,走在山路上,前面忽然蹦出一只野兔子来,小良想抓住这只野兔子,回去好和忠叔改善生活,就一路追了过去。结果追来追去,不但野兔子追丢了,身上的十两银子也不知什么时候丢了!
梅映雪想了想,说:“小良,你在这里别走,姐姐一会儿就回来!”
梅映雪回到家里,把平日里织布绣花挣来的几两碎银子拿出来,加上家里所有的积蓄,凑了十两银子,回到小河边都给了小良。小良哭着跪倒,这可是他和忠叔的救命钱啊!
梅映雪回到家,家里早已闹翻了天,父母和两个哥哥以为家里进了小偷,偷走了所有的钱。待得知真相后,一家人把梅映雪一顿好骂,不过事已至此,他们也没有办法,只得自认倒霉。
三天后,梅氏祠堂终于修葺得焕然一新。老族长大为高兴,特地召集全村人来参加新祠堂的竣工仪式。
老族长一再感谢邻村的工匠,工匠们感叹道:“你们给的工钱都是极为散碎的银子,可见这钱来之不易,我们自然要给你们好好做工啊!”
什么?老族长觉得不对,他当初给忠叔的可是去城里兑换的整锭十两银元宝啊!老族长便问忠叔,忠叔问小良,小良见隐瞒不了,只好说了实情。
梅老族长面色凝重地匆匆进了祠堂,出来时竟然换了一身祭祖时才穿的隆重礼服。
在全村人的惊诧目光中,梅老族长走到来观礼的梅映雪一家人面前,拱手施礼,惊得对方连连还礼,口称“受不起!”
梅老族长郑重地对梅父道:“你养育了一个好女儿啊!映雪倾其所有救人于危急关头,不求名、不重利,堪称贤良典范,日后定有福报啊!”
梅老族长说这话的时候,不远处有个面白无须的中年人缓缓点头。原来此人是当今皇帝的贴身太监裴公公,特地奉旨到民间为皇帝选美的。
裴公公路过梅家村,看到了这令人感叹的一幕,又见梅映雪容貌清秀娇美,举止娴静,心地又如此良善,回到洛阳之后,就派官府出面,传达皇家选美的旨意,将梅映雪征选入了宫。
梅映雪入宫后,凭着沉鱼落雁貌和玲珑剔透心,很快便得到了皇上的宠爱,短短三年便由才人晋升为昭仪,后又被册封为梅妃。能攀上妃位很不容易,梅映雪的性格渐渐从单纯天真变得有了城府。
梅映雪的家人也跟着鸡犬升天,父母被接进了京城长安的国丈府,两个哥哥仗着国舅的身份在官场更是混得风生水起。
与梅映雪一同被册封为妃的还有一位兰妃。这兰妃生得妩媚艳丽,又能歌善舞,受宠程度丝毫不逊于梅妃,是梅妃最大的竞争对手。表面上,两人相处得还非常融洽,一同陪伴在皇上左右,日日饮宴、夜夜笙歌,迷惑得皇上总嫌春宵苦短。
由于皇后之位一直空缺,待得知梅妃、兰妃两位爱妃同时怀有身孕时,膝下一直无子的皇上欣喜若狂,一激动便当着二妃和群臣的面宣布:谁先生下皇子,便册封谁为皇后!
梅妃心中琢磨:虽然生男生女是上天注定的事儿,没法子改变,不过谁先生产,这个倒或许是可以控制的。如若兰妃先生下皇子,就算自己随后生的也是皇子,那还不是白搭?关键还在于谁先生!
梅妃找来自己最信任的夏太医,询问可有使她先行分娩的良策。
夏太医说,他家世代行医,专医妇科,有一种祖传的“催生丸”,可令孕妇早产一个月,不过秘方在老家。
梅妃大喜,命夏太医速回老家取回秘方配制,务必要让自己来得及在足月前服下,比兰妃早一步生产!
夏太医回老家取了秘方就匆匆回返长安,谁料中途不幸遭遇山匪,不但秘方、财物都被抢走,人也摔落悬崖,生死不明。
山匪回到长安,入宫见到兰妃,献上了从夏太医处抢来的“催生丸”的秘方。原来兰妃早就收买了梅妃身边的一个宫女,得知夏太医有令孕妇提前生产的秘方,就派自己的亲信假装山匪,埋伏在夏太医回长安的路上抢了过来。
望着手中的秘方,兰妃欣喜不已,忙命自己的心腹太医照方配制。祖传秘方“催生丸”果然灵验,与梅妃同时怀孕的兰妃服用之后,果真提前一个月生下了一位小皇子。皇上欣喜不已,立即履行诺言,举行了立后大典,册封兰妃为皇后。
立了皇后就要立太子,但皇上却犹豫了,因为这个不足月生出来的皇长子身体孱弱整天生病,是个药罐子。太子是一国之本,立个药罐子怎么行?
一个月后,梅妃生下了一个健康漂亮的男婴。皇上一看就喜欢,思虑再三,不管皇后如何哭闹反对,还是立了梅妃的二皇子为太子。群臣为了江山社稷着想,也放弃了“立嫡立长”的主张,全都没有异议。
梅妃母凭子贵,比皇后还要气派风光。皇后没想到事情会成这样的局面,她抱着病儿子暗自垂泪的时候,总觉得哪里不对劲,直到听闻她收买的那个梅妃身边的宫女突然暴毙的时候,才忽然间明白过来,自己中了计!
夏太医遭遇山匪生死未卜的事儿被皇上知悉后,龙颜大怒,立刻令夏太医老家的地方官彻查此案,并派裴公公前去督查。
地方官见到裴公公,表示虽然夏太医遇劫的地方属于本县管辖,但县内治安一向良好,很多年都没有发生类似劫案了,真是弄不清这山匪是从何而来!
裴公公也觉得奇怪,那条山路过往富商很多,有钱的人大有人在,都从未遇过劫,区区一个太医也实在说不上多有钱,怎么就遭劫了呢?况且这山匪劫了夏太医后就销声匿迹、无影无踪了,那条山路又恢复了太平。看来这劫匪是目标明确,专门冲着夏太医而来啊!
案子一时半会儿没有进展,裴公公心情郁闷,就在小县城里随便走走散散心。忽然,他看见前面一个人影很熟悉,跟过去仔细一打量,竟然是摔落山崖、生死不明的夏太医!
只是夏太医现在已经改名换姓了,并且开了一家小小的医馆为生。见到裴公公,夏太医大惊失色,裴公公和颜悦色地安抚他,说自己只是想知道事情的真相。
一番密谈后,夏太医承认了这都是梅妃的计谋,梅妃早就不是当初未进宫时的纯真少女了。数年间的宫廷争斗,若干次的险象环生,早已使她为了自保而不择手段!
梅妃早就知道兰妃收买了她身边的宫女,只是装作不知。夏太医告知“催生丸”虽可令孕妇早产,但危害也不小,会令不足月的婴儿因先天不足而气血两亏,很容易夭折,就算勉强长大,也会百病缠身。
梅妃听了夏太医的话,忽然间想通了,皇后的位子并不重要,重要的是当太子的娘,而以她对皇上的了解,皇上是绝不会立一个病秧子当太子的!
如果自己生的是公主,那没什么好说的,如果是一个健康的皇子,就一定会被立为太子。到时自己母凭子贵,岂不比当一个徒有虚名的皇后更有意义?
梅妃利用那个被收买的宫女使了一出反间计,兰妃果然中计派人去抢秘方。早有准备的夏太医装作失足跌落悬崖,而后就改名换姓离开了宫廷那个是非之地。
裴公公长叹了一口气,原来一切尽在梅妃掌控之中。自己当初引她入宫,对大唐江山来说,到底是福是祸?
裴公公回到长安面圣,但并没有揭穿梅妃。因为他知道宫廷争斗险恶,梅妃又圣眷正隆,现在还不想与她正面为敌,只是回复说这只是一起普通的劫案,山匪是流窜作案,无从追捕。皇上虽然不甘心也只得作罢,梅妃这才放下了心中的一块大石头。
儿子被立为太子的梅妃真是意气风发,她想起“富贵不归故乡,如锦衣夜行”的古语,就向皇上请旨回乡省亲,而皇上也欣然准奏。
如今奉旨省亲的梅妃排场之大,与当初孤身入宫时自是不可同日而语了。浩浩荡荡几百人的省亲队伍连整个梅家村都住不下,在村外搭的帐篷就布满了好几片山坡。
梅妃心想,自己能有今日的富贵全因当初的梅氏宗祠。如今宗祠虽然完好,但为了显示自己不忘本,她还是命人召集洛阳最好的工匠,花巨资将宗祠重新修建了一番。尤其是宗祠内梅氏祖先的塑像,竟然是以纯金铸成,着实令人瞠目结舌!
新祠堂的揭幕仪式上,梅老族长面无表情匆匆而来。最令人惊讶的是,这么隆重的典礼,又是在梅妃娘娘驾前,老族长竟然只穿了一身普通的衣衫。
梅妃大怒:“老族长,当初本宫只捐了十两银子给宗祠,你就又是着礼服、又是施大礼。如今本宫不仅重修宗祠,更以真金塑造祖先之像,岂不更是功德无量!为何你只是身着普通衣衫,而且一脸的不以为然?”
在场众人见梅妃发了怒,都暗地里为老族长捏了一把汗。却见老族长不疾不徐道:“娘娘,您当初倾尽全家积蓄帮一个毫无关系的孤儿脱离急难,不求名不求利,这才引来福报,得以入宫陪皇伴驾。可这些年来,国家灾害频生,百姓流离失所,朝廷却不闻不问,一国之君甚至久不早朝,这些都是因为什么?如今您回乡省亲,为了一己的风光排场,兴师动众、劳民伤财。为了满足私欲、显示虚名,不惜耗费巨资来修建祠堂,重塑祖像金身,动用的却全都是百姓的民脂民膏,又有何功德可言?今日千金虽重,不及当初半文!”
梅妃见老族长竟然在众目睽睽之下丝毫不给她留颜面,气急败坏地治了个他藐视皇家之罪,当众处死,以儆效尤。老族长在行刑时高声道:“老朽说出了民意心声,死不足惜,但娘娘你倒行逆施,若不知悔改,只怕日后因果有报啊!”
一场声势浩大的省亲活动最终草草收场。梅妃回宫后依然仗着太子生母的身份嚣张跋扈,处处打压其他嫔妃,而她的两个哥哥在朝廷上也排除异己、结党营私,终于引起了皇上深深的忧虑。
若干年后,皇上病危。为了防止梅妃挟子自重、外戚专权,皇上采纳了裴公公的建议,以殉葬为名,一条白绫赐死了梅妃,应验了“因果有报”这句老话!
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