袁可立,字礼卿,号节寰,是明朝著名抗金大臣,是明熹宗的老师,以正直清廉著称,历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝,为 '‘四朝元老“之臣,诰 '’五世恩荣”之赏。
万历十七年,袁可立考中进士,初授苏州府推官。推官是每部佐贰官,算是一个副职官员,主管各案公事。任职之时“苏当轮蹄之冲,财富刑狱甲于他郡,公徐而理之。胥吏抱牍如山,公片言立决,如风扫箨,爰书无只字出入。”
苏州是江南重地,重臣极多,形势错综复杂,特别是万历年间申时行和王锡爵这两位首辅更是出自苏州,让前来苏州赴职的官员行事都十分小心。当时的苏州,地方豪强势力遍地,官员每每都避之不及,造成案上卷宗成堆。
一般官员都不想触碰的东西,袁可立却丝毫无惧。出身牛犊不怕虎,袁可立成为太守石昆玉的左右手。石昆玉也是著名的清廉官吏,后来因按治当地豪横势家而得罪应天巡抚李涞,李涞反诬太守有罪。
李涞与王锡爵交好,因此有司不敢问其罪,只问罪于石昆玉。当时朝中官员都不敢为石昆玉说话,只有袁可立直言上谏,为石昆玉辩白。当时案牍交由袁可立书写,袁可立据理直言,当着李涞的面大声诵读,使得李涞羞愧无比,自请离去。
袁可立当时只是小小七品推官,而推倒四品大员,十分罕见,一时成为当时热点新闻。以七品之卑斗翻四品之尊,袁可立奠定了他刚直清廉的基调。此后在苏州为官期间,一直秉公执法,解决了不少冤案大案,立下大功。
万历帝是明朝有名的无作为帝王,宠信后宫嫔妃万氏,不理朝政。“礼祀不亲,朝讲未视,章奏不以时批答,废弃不皆录用,传造日增,赏罚日滥,非所以尽修省之实。”袁可立上书直谏,矛头直接对准万历帝,因此触怒万历帝,最终被罢官。因为这件事,在万历一朝,始终不得复职。
泰昌元年,新帝登基,袁可立被起用为尚宝司司丞。天启元年,直言陈述辽东之事。当时辽阳、沈阳相继失守,朝中官员对此皆闭口不谈,生怕惹事儿。但是袁可立却上呈奏疏,提出不少好的建言,得到天启帝的采纳。天启帝因此对袁可立十分看重,事后擢通政使司左通政署司事,三月十四日“充廷试读卷官,侍经筵。”
袁可立与孙承宗一道为天启帝讲解经筵,成为帝师。辽东情形越来越严重之下,这两位帝师分别被派往边关,袁可立为登莱巡抚。登莱是绝对的战略重地,不仅下辖辽东的锦州等地,担负着光复辽东的重任,也是辽东前线的后勤和练兵基地。
袁可立到了登莱之后,任用贤才,恢复民生,加强防务,训练士兵,积累军备。在袁可立的经营下,登莱的军事力量提高,经济得到长足恢复和发展。凭此袁可立不仅镇压了兵变,而且还逐步收复失地,将防线一步步的推进。在袁可立为登莱巡抚期间,后金与登莱的对战,多败多胜少。
袁可立在登莱扶持毛文龙建立登莱防线,但是毛文龙本人性格自傲,虽然有袁可立的节制,但是因为军功的不断积累,还是使得毛文龙越来越自大。后面袁可立得罪毛文龙,为保防线,袁可立主动请辞。袁可立走后,毛文龙与袁崇焕矛盾加深,最终被斩,登莱防线逐步瓦解。
天启五年,边疆军事告急,袁可立再度被召入兵部。但是却陷于党争之中,受到阉党排斥,因反对“吊孝议和”被迫致仕。
崇祯六年,登莱兵变结束,而袁可立为之奋斗的登莱防线海上长城也彻底宣告瓦解。当时已经老弱的袁可立,心力交瘁下去世,可惜可叹!
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