刘备兵败夷陵,第二年病重,把诸葛亮从成都招来,嘱托后事。人们习惯于把这种事情称之为“托孤”。受托孤重任的还有一个人,李严。李严被任命为中都护,统内外军事,驻守永安。“中都护”就是大都督,相当于现在军队的总司令,内外的“军队事务”都由他统领。益州的政治中心在成都,皇宫也在这里,军事方面的命令应该由这里发出。永安原来叫做鱼复,是一个县,是刘备夷陵失败后蜀汉实际控制的东部边境一座县城。这就有一个问题,为什么一个“统内外军事”的军队“总司令”,要驻守在边境上的一个县城呢?
应该说,这是刘备的战略思想的体现以及忧虑所在,也就是说,在刘备看来,蜀汉的攻守重点都在东方。
从进攻方面来说,既然是三国,蜀汉重点的进攻方向也应该是魏和吴。按照诸葛亮的设计,对魏国有两条进攻路线,一条是由汉中向北出秦川,一条是从荆州北上宛洛。刘备看重的则是荆州。刘备自建安六年(公元201)投奔刘表,到建安二十四年(公元219)关羽丢失荆州,先后二十年间,应该说是比较得荆州民心,也积攒了不少人气,蜀汉国的诸葛亮、黄忠、魏延等骨干成员都是荆州人。关羽驻守荆州时,曾经在樊城大胜曹军,一时间大有直取许都之态势。后关羽被东吴人偷袭丢失了荆州,刘备不顾众人反对执意伐吴,其计划也应该是先夺回荆州。蜀汉对于东吴还有地理上的优势,顺流直下,后勤补给肯定要比东吴便利。蜀汉彰武二年,刘备被东吴的陆逊打败收兵回到巫县,并没有回到成都。孙权听说后,非常害怕,主动派出使节请求讲和。这说明,刘备的蜀汉虽败,仍然对东吴是有威胁的。对魏国也是如此,假如能够恢复关羽时的荆州江北地区,出兵就可直接针对魏国的宛洛以及都城许县。
从防守来说,蜀汉的重点也是在东部。就地理条件来说,蜀汉的汉中地区(北部)面对的只是一个魏国,且这个地方的地理条件利于防守,无论是魏攻蜀还是蜀攻魏都是如此。后来的诸葛亮、姜维以及魏国大举进攻蜀国都说明了这个问题。就东部来说,虽然地理上也是利于蜀国防守,但这只是相对于有准备的交战而言,假如不设防,再有利的地形也是枉然。比如建安十七年(公元212),刘备自己攻下了绵竹后,诸葛亮、张飞、赵云等人就是率军逆江而上,很快就攻下了永安、江州、江阳等城池。由此可见,有利的地理条件并没有给予刘璋胜利的保障,原因就是益州各郡县已经不能相互支援,守城将士也失去了一战到底的决心。也就是说,无论是曹魏还是东吴,都有可能自东向西进攻蜀汉,尤其是东吴。只有在有所防备的情况下,人们才不会打这个主意。
刘备让一个管全国军事的“总司令”李严驻扎在东部边境,说明刘备关注的重点方向是在东而不是在北。
那么,为什么后来李严又离开了永安呢?这就是刘备和诸葛亮两人战略思想的不同。在刘备看来,东部既是蜀汉统一全国、恢复汉室(进攻)的方向,又是卫国保家的(防守)关键所在。而西部,也就是汉中地区,既然利于防守不利于进攻,那么,只把它作为防守之地,留一个大将也就足够了。刘备当初任命魏延为汉中太守,而没有让张飞担任这一职务,是不是有这方面的考虑:魏延年轻,可以长久镇守此地?刘备还问过魏延,你担任了汉中太守这样重要的职务,打算怎样干?魏延说:“曹操率领全国所有的军队而来,我就为您抵挡住他;如果他派大将率领十万军队而来,我将为大王消灭他们。”魏延在这儿只说的是防守,没有涉及到进攻,这应该非常符合刘备的战略考虑。刘备当皇帝后,魏延被封为镇北将军,也充分体现了这一点。还有,刘备伐吴,打着旗号是为关羽报仇,可是,关羽死于建安二十四年(公元219),刘备兴兵是在蜀汉彰武二年(公元222),前后有三年时间,这准备是否有点儿长?实际上,刘备为关羽报仇只是一个旗号,夺取荆州江南部分才是他伐吴第一阶段的军事目的。实战过程中,刘备也只在江南作战,而江北只做防御。失败后,留在江北的黄权退不回来了,只好投降了魏国。有人要把黄权的家人抓起来,刘备说是他对不起黄权,而黄权没有对不起他,为什么?回不来的黄权是属于“出走”,而不是“投敌”。这也证明,这阶段刘备是把东吴作为敌人。
有了这样的战略思想,李严这个“统内外军事”的总司令当然要留在最有可能发生战事的地方。
诸葛亮则不同,他只把曹魏当成敌人,而和东吴始终保持着友好关系。刘备死的那一年,诸葛亮掌握了蜀汉国的实际权力,当年就主动和东吴和好,结为同盟关系。终诸葛亮一生,都没有和东吴发生战事,这就是刘备和诸葛亮战略思想的不同。诸葛亮的战略重点在北方,也就是汉中方面,有了这个指导思想,李严也逐步向西北方向移动。建兴四年(公元226),由于诸葛亮想要从汉中北上,李严应该管理后方事务,便从永安移到江州。代替李严驻扎永安的是将军陈到,但仍旧归李严统管。建兴八年(公元230),由于魏国的曹真要分三路进攻汉川,诸葛亮命令李严率领二万人奔赴汉中。又因为诸葛亮要在第二年伐魏,就命令李严以中都护的身份管理丞相府的事务。至此,李严彻底离开了东部边境,总司令也变得有名无实,直到第二年被免职流放。
刘备把李严这个总司令放在东部边境,是不是大材小用了呢?疑问主要在于蜀汉国东部一直没有大的战事。那么,为什么没有发生自东向西的战事呢?主要原因在于,李严在永安这段时间,三国都把主要精力放在内部事务上,东线有战事也是在魏吴两国之间进行,两国暂时谁也顾不了蜀国。但并不能就此认为刘备的这种安排不合理。诸葛亮连续不断地北伐,无论是战例还是战果,都可以说是乏善可陈。韩信暗渡陈仓,将三秦之地迅速扫平,成为古代经典战例,诸葛亮走同一条路,却难有韩信的战果。同时代的人,诸葛亮内没有关羽在荆州时曾经的辉煌战果,外比不上东吴陆逊的战绩显赫,难道与他改变刘备的战略设想和人事安排就没有一点关系吗?!
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