陈霸先(503—559年)，字兴国。陈朝皇帝。吴兴长城(今浙江长兴)人。出身低微，初为乡里司，后至建康为油库吏。535年，在吴兴太守萧映手下当小吏。萧映为广州刺史时，陈霸先随往。因镇压农民起义有功而升任西江督护、高要太守。549年在广州起兵，受湘东王萧绎(元帝)节制，与王僧辩一起攻灭侯景，任征虏将军。554年，元帝被杀后，他与王僧辩在建康扶立萧方智为太宰，第二年袭杀王僧辩，立萧方智为帝。同年，击败北齐的进攻，十月，受封为陈王。4天后废敬帝萧方智，称帝，建陈朝，定都建康，改年号为永定。他在位期间，崇尚佛教，曾效法梁武帝萧衍，于558年5月舍身于大庄严寺，群臣上表才将其请还宫中。同年十二月，又在大庄严寺设无遮大会。在位不到两年，江南地区经济、文化稍有恢复和发展，但割据势力并未平定。559年六月病逝。
一、剪除李贲
少年时，陈霸先读过大量的史书和兵书，练就一身好武艺。初登仕途，做过乡中里司一类的小官。后为新渝侯萧映所赏识。萧映转任广州刺史，举荐陈霸先为中直兵参军。不久，陈霸先又因功升任西江督护、高要太守。
大同八年(542年)，交州豪族李贲连结几个州的豪杰起兵造反。梁朝廷命高州刺史孙礒、新州刺史卢子雄讨伐李贲。当时正值春天，瘴气弥漫，所以他们想等秋天再进军。广州刺史、新渝侯萧映不同意，武林侯萧咨也催促出兵。孙礒等人只好免强进军，因为瘴气的侵害，士卒大半死去，部队溃散，不得不返回。这时，萧咨上书梁武帝，说孙礒与卢子雄与反贼勾结，迟迟不进兵。梁武帝萧衍下令叫孙礒、卢子雄在广州自杀。卢子雄的弟弟卢子略怂恿主帅杜天合及其弟杜僧明等人率领卢子雄的兵马攻打广州，想杀死萧映、萧咨，为卢子雄报仇。陈霸先率领3 000精兵前来营救，大败卢子略等人。杀掉了杜天合，活捉了杜僧明等人。因为杜僧明骁勇过人，陈霸先释放了他，让他担任主帅。捷报传至朝廷，梁武帝颁下诏书，任命陈霸先为直阁将军，封新安子，邑300户。
第二年春，南方的李贲自封为越帝，起兵造反，设置文武百官，将年号改为“大德”。梁武帝派交州刺史杨㬓讨伐李贲，并让陈霸先担任司马;命令定州刺史萧勃领兵与杨㬓在西江会合。萧勃认为军士害怕远征战仗，就劝杨㬓原地待命。杨㬓召集众将领问计，陈道先道：“交趾郡的反叛，罪责在于宗室，因而许多州混乱不堪。现在萧勃只想苟且偷安于眼前，不顾大计。将军您奉皇上之命讨伐有罪之人，应当生死不顾，怎么可以逗留不进，长敌人的志气而灭自己的威风呢!”杨㬓认为说得有理，决定立即出征。他让陈霸先做先锋，首先出发。六月，军队到了交州，李贲领3万军队抵抗，两次都被击退。李贲逃往嘉宁的屈獠地区，各路军队将他围住。大同十二年(546年)九月，李贲率两万人马从屈獠出发，把军队屯集在典澈湖一带，在那里建造了许多战船。进攻李贲的各路军队害怕他的战船，不敢进入湖区，都停在了典澈湖口。陈霸先对将领们说：“我军长时间出征，将士都已疲惫不堪。如今我们又孤军无援地深入敌人的心脏地区，如果这一仗打不赢，很难指望活着回去。现在我军应该趁着敌军多次失利，人心不稳，且军中多是些乌合之众，很容易被击溃的时候，竭尽全力打败李贲。如果一味无故停留，就会失去机会。”将领们听了陈霸先的话，都沉默不语，没人响应。当天夜里，江水暴涨了7丈高，注入到典澈湖中。陈霸先率军顺着水流先冲入湖中，众多人马一起呐喊冲杀。李贲的军队被打得大败，不得已逃进了屈獠洞里。太清二年(548年)三月，獠人将李贲斩杀，把首级送到了建康城。李贲的哥哥李天宝逃到了九真郡，收聚残余的2万人马，包围了爱州，陈霸先率军讨伐，并扫平了李天宝。梁武帝下诏任命陈霸先为西江督护、高要太守、督七郡诸军事。
二、北讨侯景
太清二年(548年)八月，侯景在寿阳反叛。陈霸先打算带兵讨伐侯景。侯景派人劝广州刺史元景仲，答应要拥戴他为帝，元景仲归附了侯景。元景仲打算谋杀陈霸先。陈霸先得到消息，便与成州刺史王怀明等人商议对策。太清三年(549年)七月，陈霸先在南海郡集中部队，发布声讨元景仲的檄文，说：“元景仲与叛贼勾结，朝廷任命曲阳侯萧勃为广州刺史，现在部队已经屯驻在朝亭。”元景仲的部属接到陈霸先的檄文，纷纷离开了元景仲。元景仲众叛亲离，走投无路，上吊自杀。陈霸先迎来定州刺史萧勃镇守广州。
这年十一月，始兴太守陈霸先集结郡中豪杰，准备讨伐侯景，当地豪强侯安都、张偲闻讯，各自率领1 000多人来归附他。陈霸先派主帅杜僧明率兵到大庾岭上屯驻。萧勃派人来制止陈霸先说：“侯景骁勇有力，先前各路援军10多万人，都不是他的对手。现在你只有这么一点人，能对付了他吗?你不如暂且留在始兴，虚张声势，保住此地。”陈霸先回答：“我承受国恩，如今国都沦陷，主上蒙尘，做臣子的就应为国君而死，谁还能顾惜自己的性命?你是皇亲国戚，怎么能来制止我的讨贼行动呢?”陈霸先派使者抄小路赶到江陵，表示接受湘东王萧绎的指挥。萧勃见劝说不成，便派自己的心腹谭世远出任曲江县令，与盘踞在南康的蔡路养勾结，共同遏制陈霸先。
大宝元年(550年)正月，陈霸先率军从始兴出发，抵达大庾岭。蔡路养统率两万人抵抗陈霸先。蔡路养的妻侄萧摩诃，年方13，单骑出战，无人敢当。杜僧明的战马受了伤，陈霸先杀退敌兵，救了杜僧明，并把自己的战马给他。杜僧明跨上马，再次出战，士兵受到他的气势的激励，勇猛进击，蔡路养大败，脱身逃跑。陈霸先进军南康。湘东王萧绎以皇帝的命令授予陈霸先明威将军、交州刺史。
同年六月，高州刺史李迁仕占据大皋口，准备袭击南康，恐兵力不足，派使者去召见高凉太守冯宝。冯宝想应召而行，其妻冼氏劝阻他说：“刺史无缘无故不应该召见太守，这次召见，一定是要你和他一块谋反。”冯宝问：“你怎么知道呢?”冼氏夫人说：“前些时候，刺史受诏令去支援朝廷，他却声称有病而未去，同时又招兵买马，现在又召你去，这一定是要拿你做人质，以此来逼迫你的军队一起去作乱。你先不要去，观察一下动静再说。”过了几天，李迁仕果然反叛了，派主帅杜平虏攻入灨石，在鱼梁修城以威胁南康。陈霸先派周文育进攻他。冼氏得知消息后对冯宝说：“杜平虏是个勇猛善战的将领，现在进据灨石与官军对抗，看形势他一时回不去。李迁仕一个人在高州，无能为力，你可以派使者带着厚礼，用谦卑的言辞对他说：‘我自己不敢出头露面，特派我的妻子参加你的义举。’他一听此言，肯定大喜，不做防备。那时，我带上1 000人，挑着担子，声称要去交纳财物以抵罪责，这样进入他们的军营，突然发起攻击，肯定能拿下李迁仕。”冯宝听从了她的计策，李迁仕果然不曾戒备，冼氏挥兵袭击，大破李迁仕军队，李迁仕仓皇跳墙出逃。与此同时，周文育也击退了杜平虏，占据了他的城堡。冼氏与陈霸先在灨石会面，回来后，对冯宝说：“陈都督不是平庸之辈，他很得人心，肯定能够平定乱贼，你要多给他一些军资，和他结好关系。”冯宝即拨粮食和武器给陈霸先。湘东王萧绎任命陈霸先为豫州刺史，兼领豫章内史的职务。第二年二月，李迁仕收罗部下，重整队伍，回师进攻南康。陈霸先派杜僧明等迎战，斩杀了李迁仕。
大宝二年(551年)六月，陈霸先带兵从南康出发，进兵江州。赣江上原有24滩，滩多怪石，行人视为畏途，但此时水位暴涨了好几丈，300里间，巨石都被水淹没了，陈霸先的军队得以顺利到达西昌。湘东王萧绎得知陈霸先已发兵北上，即授他为江州刺史。七月，王僧辩率军征讨侯景，攻下湓城，陈霸先率三万人与他会师，得知王僧辩的西路军缺乏军粮，便把自己贮存的50万石军粮分给王僧辩30万石，于是两人结为莫逆之交。
八月，侯景派兵进了宫殿，把简文帝萧纲废了，迎立豫章王萧栋为帝。陈霸先派出长史沈衮前往江陵劝萧绎称帝。萧绎未接受劝进，但因此更加器重陈霸先，授予陈霸先都督会稽、东阳、新安、临海、永嘉五郡诸军事、平东将军、东扬州刺史。
第二年正月，湘东王命令王僧辩、陈霸先向东进军，讨伐侯景。二月，各路大军从寻阳出发，兵船从头到尾达几百里。陈霸先率甲兵3万，舟舰2 000只，从南江出湓口，和王僧辩在白茅湾会师。两军将士筑坛歃血，一起宣读盟文，个个慷慨激昂。东征的大军连克芜湖、姑敦等地。三月，抵达建康城下。侯景派人集中淮河里的大小船只，装满石头沉到江中，堵塞住秦淮河口，然后指挥军队凭借着秦淮河防线修筑城墙，自石头到朱雀街，10几里长的防线，城墙和守望楼密密相连。王僧辩向陈霸先请教破敌之计。陈霸先说：“现在我军包围石头，一定得渡江到北岸去才能合围。诸位将军如果不能抵挡敌军的锋芒，我建议先去北岸扎营立栅。”陈霸先在石头城西面落星山扎营筑栅，其他军队依次修了8个城堡，一直延伸到石头城的西北面，形成包围之势。侯景担心西州退路被截断，亲自率领侯子鉴等人在石头城东北面筑起了5个城堡，以扼守大路。
王僧辩发起进攻，侯景率1万多士兵，铁甲骑兵800多排列在西州的西边严阵以待。陈霸先说：“我军兵力多，贼寇兵力少，应该设法分散贼兵的兵势，达到以强制弱的目的。”于是命令将领们分头到几个地方布置军队。侯景冲击将军王僧志的军阵，王僧志抵挡不住，陈霸先派部将徐度带领弓箭手2 000人，横截敌军的后路，侯景的军队惊慌退却。陈霸先和王琳、杜龛率铁甲骑兵迅速追击，侯景的士兵缩入营栅固守。负责守卫石头城的仪同三司卢晖，见大势已去，便打开北门投降，王僧辩长驱直入，占据了石头城。 陈霸先与侯景展开了白刃战，侯景敌不过，率100多骑兵，扔下长矛，手执短刀，左冲右突，冲击陈霸先的阵脚，但陈霸先岿然不动。侯景的兵众溃逃，陈霸先指挥各路兵马追击敌兵，一直追到西明门。侯景用皮袋子把他到建康后生的两个儿子装好，挂在马鞍后，带着100余骑兵逃跑了。
平定侯景后，王僧辩派陈霸先去广陵接受郭元建等人的投降。这时正好侯子鉴渡江逃到广陵，他对郭元建说：“我们这些人，是梁朝的宿敌，有什么面目再见梁朝的天子!不如去投奔北齐，还可以有还乡的机会。”于是他们都投降了北齐。当陈霸先抵达欧阳的时候，北齐行台辛术已经占据了广陵，陈霸先收降了郭元建的部曲3 000人，遂返回建康。萧绎任命陈霸先为征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，进封长城县令。十一月，萧绎在江陵登上皇帝位，改换年号，大赦天下，陈霸先被进位司空，镇守京口。
三、代梁自立
承圣三年(554年)十二月，梁元帝萧绎被西魏人害死。第二年二月，萧方智登上帝位，其时他年仅13岁。萧方智任命陈霸先为征西大将军。
陈霸先和王僧辩在平定侯景之乱的过程中结下了友谊，后来，王僧辩为儿子王頠迎娶了陈霸先的女儿，可是正赶上王僧辩的母亲去世，所以没有成婚。王僧辩准备迎纳被北齐送回来的贞阳侯萧渊明为帝，陈霸先派使者苦苦劝阻，王僧辩不听。于是两人产生了矛盾，陈霸先秘密准备起事。这时，北齐军队大规模调动，将要向南进犯。王僧辩派人通知陈霸先，让他有所戒备，陈霸先决定借这个机会举兵袭击王僧辩。同年九月，陈霸先召集部将侯安都、周文育等人一起密谋策划。杜棱认为这事很难取胜，陈霸先怕他泄漏机密，用手巾把他勒昏，关在另一间屋子里。接着，陈霸先分赐金银布帛，命令自己的侄子著作郎陈昙郎留下来镇守京口，又派徐度、侯安都率水军直逼石头，自己率领骑兵、步兵从江乘、罗落这一条路线去与之会合。各路兵马连夜出马，知道这次进军真正目的的人，只有侯安都等四个将领，其他人都以为去抵抗北齐的进犯。
侯安都指挥舟舰打算攻打石头城，陈霸先有意勒马不前。侯安都以为陈霸先临事犹豫，非常气愤，追上陈霸先大声责问：“今天事到临头，已经无法挽回，你迟疑不进，存的是什么念头!如果失败，咱们都得死，留在后头就能免去砍头吗?”陈霸先一听心中暗喜，于是带兵前进。侯安都到了石头城北，弃船上岸，登上城垣，一直扑向王僧辩卧室，陈霸先的队伍也从南门攻入。王僧辩正在处理军政事务，知有变故，急忙逃跑，与儿子王頠一起率几十人在议事厅前苦战，力竭不敌，跑到南门楼上，陈霸先要放火烧南门楼，王僧辩和王輎下楼就擒。当天夜里，陈霸先把王僧辩父子绞杀。陈霸先发布檄文，列举王僧辩的罪，说明讨伐他的理由。萧渊明得知王僧辩被杀，遂主动退位，搬出宫廷，回到自己的官邸。百官上表给萧方智，劝他登基。十月，陈霸先扶持萧方智复位，改年号为绍泰，加封陈霸先为尚书令，都督中 外诸军事，车骑将军，扬、南徐二州刺史。
此时，王僧辩的亲信、吴兴刺史杜龛起兵抗拒陈霸先，义兴太守韦载带其郡中的部队响应，吴郡太守、王僧辩的弟弟王僧智也据城固守，以作抗拒。陈霸先派周文育攻打义兴，义兴所属各县的士兵都是陈霸先的老部下，善于使用弓箭，韦载挑选出几十人，用锁链把他们系在一起，派人监督他们，令其用箭射周文育的军队，并规定“谁如果十箭中有两箭没射中，就处死。”所以每发1箭就射死1人，周文育的军队只好退却。韦载乘机在城外水边建立 营栅，和周文育相持了几十天。陈霸先听到周文育进攻受挫的消息，自己亲自带兵出征。
陈霸先军队抵达义兴，两天就拔除了韦载修筑的水栅。陈霸先派韦载的族弟韦翙携带书信去劝韦载投降。韦载接受了劝降，和韦翙一起出城投降。陈霸先对待他们很优厚，让韦翙监管义兴郡，把韦载留在自己身边，有事让他参与谋划。陈霸先平定义兴后，就收兵回建康，派周文育去讨伐杜龛，宁远将军裴忌到吴郡去讨王僧智。
谯、秦二州刺史徐嗣徽的堂弟徐嗣先是王僧辩的外甥，王僧辩被杀后，徐嗣先投奔到徐嗣徽处，徐嗣徽献出谯、秦二州，投靠了北齐。在陈霸先讨义兴时，徐嗣徽秘密联络豫州刺史任约，带5000精兵乘虚偷袭建康，占领了石头。台城守将侯安都关上大门，藏起旗帜，以此示弱，告诫城中士兵：“登城窥贼者斩!”徐嗣徽不明确切情况，不敢进攻。侯安都让士兵连夜做好充分的准备，次日天将亮时，徐嗣徽又率兵来进攻，侯安都率领300士兵打开东、西侧门出城迎战，大败敌军。徐嗣徽等人逃回石头城，再也不敢逼近台城了。
北齐派遣5 000士兵渡过长江，占领了姑孰，以策应徐嗣徽、任约。几天后，北齐又派安州刺史翟子荣、楚州刺史刘士荣、淮州刺史柳达摩带1万士兵，运米3万石、马1 000匹到石头城。陈霸先向韦载征询对策，韦载说：“齐军如果分兵占据通往三吴的道路，然后在我们东边的边境攻城略地，我们就完了。现在他们没有这样做，我们应该迅速在淮河一带沿侯景留下的旧垒修建城堡，以打通东边的运输线。同时派兵切断敌人运粮的道路，这样齐将的头颅不过10天就送来了。”陈霸先听从了他的计策，派仁威将军周铁虎切断了北齐运输补给的道路，抓获了北齐北徐州刺史张领州，让韦载修筑侯景的故垒，命令杜棱去守卫。北齐军队在仓门和秦淮水之南修建了两座营栅，与陈霸先对抗。过了几天，陈霸先大败徐嗣徽，徐嗣徽留下柳达摩等人守石头城，自己去采石迎接北齐的援兵。
十二月，侯安都袭击秦郡，攻破徐嗣徽的营栅，俘获了几百人。陈霸先在冶城对面的江上架起了一座浮桥，指挥军队过江袭击敌军建在江水南边的两座营栅。柳达摩率兵渡过淮河，陈霸先督率士卒猛攻，放火焚烧了栅栏，北齐军队大败。徐嗣徽和任约带领北齐水师、步兵1万多人退守石头城。陈霸先来到江宁，占据了险要之地。徐嗣徽等人的水师、步兵畏惧不前，停顿在江宁、浦口，陈霸先等人率兵击之，徐嗣徽乘舟逃走。陈霸先包围 了石头城，城中缺水，1升水竟可值1匹绢。无奈，柳达摩只好派使者向陈霸先求和，请以儿子为人质。当时，建康的实力也很虚弱，粮草运输跟不上，朝中大臣都愿意和北齐讲和，纷纷请求用陈霸先的侄子陈昙郎为人质。陈霸先同意了，与北齐的将士按自己的意愿选择去南方还是北方。陈霸先在石头城南门摆列兵阵，送北齐军队回国。徐嗣徽和任约都投奔了北齐。
再说周文育和陈霸先的侄子陈茜在吴兴攻杜龛。杜龛其人少谋略，又嗜酒，总是喝得醉醺醺的，他的部将杜泰暗中与陈茜勾通。杜龛与陈茜、周文育交战失利，杜泰便劝杜龛投降，杜龛答应了。杜龛的妻子得知此事后，对杜龛说：“陈霸先与我们有深仇大恨，怎么可以向他求和!”于是拿出私财赏赐士兵，再次进攻陈茜，把陈茜打得大败。不久，杜泰投降了陈茜，引陈茜兵入城，周文育军把喝得烂醉的杜龛，从床上背起来，在项王寺前斩首。受到宁远将军裴忌进攻的王僧智，曾来吴兴避难，此时见吴兴已无法存身，便与其弟王僧愔投奔了北齐。陈霸先又先后平定了江宁县令陈嗣和、黄门侍郎黄朗、东扬州刺史张彪等的叛乱。至此，石头、采石以南，已经全部平定。
太平元年(556年)三月，北齐派仪同三司萧轨等人与任约、徐嗣徽联合成10万大军南下进犯，从栅口出发，直指梁山。陈霸先的部将黄丛率兵迎击，打败了北齐军队，北齐军队只好退保芜湖。陈霸先派定州刺史沈泰等人归侯安都指挥，据守梁山以抵抗北齐军队。周文育带兵攻打湓城，没有攻克，被召回。四月，陈霸先到梁山去巡视各路兵马。五月，北齐人召见建安公萧渊明，假装要答应退兵。陈霸先准备船只要送萧渊明去。不巧，萧渊明背上痈疽发作死去。北齐军队从芜湖出发，到达秣棱旧治所。陈霸先派周文育屯驻在方山，徐度驻守马牧，杜棱驻守大航南端，以防御北齐兵。
北齐军队在淮河上修桥，引兵渡过淮河，夜里到达方山，徐嗣徽等人把军舰摆在青墩一带，一直摆到土矶，以切断周文育的退路。周文育指挥士兵大举进军。徐嗣徽的勇将鲍坪单独用小舰当后卫，周文育乘坐一只单人小船与他近战，纵身跳入小舰中，一刀斩了鲍坪，还把这条小舰拉了回来。徐嗣徽的部众被吓坏了，遂把船留在芜湖，从丹杨步行上岸。陈霸先把侯安都、徐度追回来以抗击北齐军队。北齐军队从方山挺进到倪塘，先头骑兵在台城下出现，建康城震惊，人心惶惶。陈霸先在白城抗御徐嗣徽等人，正好与周文育的军队会合。将要与北齐兵交战时，突然刮起大风，陈霸先说：“军队最好不要逆风而进。”周文育说：“军情紧急，何必拘泥于古法!”说着便抽出一把槊跃身上马，冲向前去。过了一会风向转了，周文育猛冲，杀伤了好几百人。侯安都与徐嗣徽在耕坛南边会战。侯安都率领12个骑兵冲破徐嗣徽的阵地，打败了徐军。陈霸先秘密撤下3 000精锐士兵，配合沈泰渡过长江，在瓜步袭击北齐行台赵彦深，缴获战船100余艘，粮食1万斛。
六月，北齐军队偷偷来到钟山，侯安都与北齐将领王敬宝在龙尾交战。北齐军队抵达幕府山，陈霸先派兵截击北齐军队的粮食运输船队，把船上装的大米全部缴获。北齐军队没有粮食吃，只好杀战马和驴子充饥。北齐军队翻越钟山，陈霸先与众军分头驻扎在乐游苑东边和覆舟山北边，切断北齐军队的交通要道。北齐军队到达玄武湖西北，准备占据北郊的高坛。众军从覆舟山向东移动，驻扎在坛北，与北齐军队相对摆开阵势。
当时正赶上连日下大雨，平地积水就有1丈多深，北齐将士整天都泡在泥水中，脚指头都烂了。但是皇城和潮沟的北路一带却还干燥，梁朝军队总是能得到方便。当时四方通往都城的道路都堵塞隔断了，粮食也运不进来，建康一带人民东流西散，无法征收粮赋。十一日，天才稍稍放晴，陈霸先准备开战，向商人征调了一些麦子，正好这时陈茜送来大米3 000斛，鸭子1 000只。陈霸先下令蒸米饭煮鸭子，犒劳士兵。天刚亮，陈霸先就率领将士从莫府山出发。侯安都对部将萧摩诃说：“你英勇善战，远近闻名，可百闻不如一见。”萧摩诃道：“今天就让你看看。”战斗中，侯安都不慎从马上摔了下来，还没来得及脱身，北齐兵就围了上来。萧摩诃见此情景，单枪匹马，大呼猛进，直向北齐军冲来，北齐士兵吓得纷纷避开，侯安都这才保住了生命。陈霸先与部将吴明彻、沈泰等头尾一齐冲锋，全面出击，侯安都又从白下带一支军队切断了北齐军的后路。北齐军队大败，被杀被俘的有几千人，士兵彼此践踏而死的不计其数，徐嗣徽和他的弟弟徐嗣宗被杀头示众。江乘、摄山、钟山等地的梁军也相继报捷，俘虏了北齐萧轨等46名将帅。陈霸先命令追击败北的北齐军队，北齐士兵有逃窜到江边的，扎成苇筏想渡江。不料行至江心，苇筏被水冲散，士兵纷纷落水，尸体被江水冲到京口一带，浮尸覆盖了水面，只有任约、王僧愔两个人生还。
梁朝大赦天下。士兵们用赏赐所得的战俘换酒喝，一名战俘只能买到够一次大醉的酒。当时有童谣说：“虏万夫，入五湖，城南酒家使虏奴。”被俘的北齐将领萧轨等人全部被杀，北齐闻讯，也杀了陈昙朗作为报复。陈霸先获此胜仗，声名大振。七月，梁朝任命陈霸先为中书监、司徒、扬州刺史，进爵长城公。九月，又任命陈霸先为丞相、录尚书事，镇卫大将军、扬州牧、义兴公。
太平二年(557年)八月，梁朝提升陈霸先为太傅，加赐黄铖，进见时无需事先通报，也不必行赞拜礼。九月，进位相国，总领朝政，封为陈公，备九锡，陈国设置百司。十月，梁朝给陈霸先进爵为王。梁敬帝萧方智被迫把皇位禅让给陈霸先。几天后，陈霸先在南郊即皇帝位，颁发大赦天下令，改年号为永定。
陈霸先曾以司空征辟湘州刺史王琳，王琳没有接受征调，反而大造船舰，准备进攻陈霸先。陈霸先派周文育、侯安都进攻王琳，侯安都进抵武昌，王琳的部将樊猛弃城逃跑，周文育从豫章出发，与侯安都会合。此时，侯安都听到陈霸先即位的消息，叹息说：“这次出征一定失败了，因为我们出师无名。”侯安都部与周文育部共同前进，彼此没有统摄与被统摄的关系，部下相互争执，谁也不服谁。大军前进到郢州，王琳的将领潘纯陀在城内放箭向侯安都等的军队射去，侯安都大怒，指挥军队包围了郢州，然而数日不下。此时王琳已抵达弇口，侯安都撤出郢州之围，带兵奔沌口。侯安都遇到大风，不能前进。侯安都据守西岸，王琳据守东岸，两军相持数天。刚一交战，侯安都遂败。侯安都、周文育等被王琳擒获，王琳用锁链把他们系在一起，关在王琳所坐的大船的舱里，令亲信宦官王子晋看管监视。周文育、侯安都答应给王子晋很厚的贿赂，王子晋被收买，夜里，把周文育等人用小船载上岸，藏在深草丛里，周文育等人步行投奔到陈军驻地，并回建康请罪自劾。陈霸先宽宥了他们的兵败之罪，恢复了他们原来的官职。
永定二年(558年)正月，王琳带兵东下，抵达湓城，驻扎在白水浦，拥众10万。王琳任命北江州刺史鲁悉达为镇北将军，陈霸先也任命鲁悉达为征西将军。鲁番达对两边的委任都接受下来，而行动上却拖延观望，并不去就任。陈霸先派安西将军沈泰袭击他，没有攻下。王琳想带兵东下，但是鲁悉达的部队控制着长江中流，王琳派使者去劝说引诱，遭到鲁悉达的拒绝。王琳便派使者向北齐求援，并请求迎纳滞留在北齐的梁朝永嘉王萧庄来主持梁室的祭礼。北齐派出援兵，并护送萧庄回到江南，册拜王琳为梁朝丞相、都督中外诸军、录尚书事。王琳拥戴萧庄登上皇帝位，改年号为天启。
六月，陈霸先下诏命令司空侯調和领军将军徐度率领水师为先头部队，讨伐王琳。七月，陈霸先在石头城送侯調等出师。此时，江州刺史周迪抓获了王琳的部将李孝钦、余孝顷等，陈霸先派吏部尚书谢哲前往宣谕王琳，劝其归顺。八月，谢哲从王琳处回朝复命，说王琳答应还湘州，陈霸先下诏追回出征的军队。
九月，余孝顷的弟弟余孝劢及其子余公扬仍然据守旧营栅不投降，陈霸先诏命开府仪同三司周文育都督众军讨伐他们。豫章太守熊昙朗也引兵来会，这样共有一万军队。永定三年(559年)五月，周文育驻扎在金口，余公扬假装投降，实际上却密谋要在周文育受降时抓获他。周文育识破了他的这一计谋，当即把余公扬抓住，押回建康。周文育接着进驻三陂。王琳派部将曹庆率2000士兵救援余孝盛。曹庆派主帅常众爱去和周文育对抗，自己率众攻打周迪和安南将军吴明彻。周迪兵败，周文育也退守金口。熊昙朗见周文育用兵失利，就想谋杀他，以接应常众爱。周文育的监军孙白察觉到这一密谋，劝周文育要先动手，但周文育不听。这时周迪弃船逃跑，周文育得到周迪的信后，便亲自持信去给熊昙朗看，熊昙朗遂于座位之上把周文育杀害，并吞并了周文育的部众，乘势占据了新淦城。熊昙朗又带兵袭击宁州刺史周敷，为周敷所败，熊昙朗单人匹马逃奔到巴山，不久被村民所杀。
在周文育讨伐余孝劢的时候，陈霸先又派遣侯安都带兵去当后备军。闻知周文育被害，侯安都只好回来。返回的路上，恰好遇上王琳带着部将周灵、周协，侯安都俘获了王琳等人。余孝劢和弟弟余孝猷率所辖百姓4 000家也来请降。侯安都乘胜挥师到左里，击败了曹庆、常众爱。常众爱奔逃到庐山，当地的百姓杀了他，把他的首级拿出来示众。
不断的征战，使陈霸先精疲力尽，这年六月病逝，时年57岁。八月，葬于万安陵，谥号武皇帝，庙号高祖。
联系客服
