杨溥是杨行密的第四子，自武义二年(920)五月，代病死的兄长隆演为吴国王之日起，就是一个地道的傀儡。当时，徐温居金陵(今江苏南京)，遥控大权;徐温养子知诰坐镇吴王所在的扬州，处理军政庶务; 徐温的另一个儿子知询则在金陵襄助父亲。
杨溥既然无法过问政务，其主要活动就是主持重要仪典，其它时间多在宫中、宫外四处游乐。不过，到城外的一切活动都要经过徐温派来监视他的亲信的许可。徐温委派亲信翟虔为閤门、宫城、武备等使，监察吴王的一举一动，对吴王控制甚严。翟虔自恃与徐温的关系，时常凌辱吴王及其家人，并要吴王为他父亲避讳。翟虔之父名雨，虔不许吴王说雨字。顺义四年(924)冬，在吴王的多次要求下，翟虔才报请徐温许吴王到白沙观看楼船。十一月，吴王来到扬子县南的白沙镇，文臣们请改镇名为迎銮镇。徐温也自金陵赶来朝见。吴王在与徐温谈话时，故意将雨说成水。徐温询问缘由，吴王道“雨是翟虔父名，我避讳已成习惯。”古人避讳只是为尊者讳、为长者讳，翟虔要吴王为他父亲避讳是属于大逆不道。徐温当即向吴王请罪，吴王缓缓地对徐温说：“公之忠诚，我已尽知，不过，翟虔在此实在无礼，宫中及宗室所求多不能满足。”徐温表示要斩翟虔，吴王又说“斩首又太过份，可以迁到远处。”徐温将翟虔流放到抚州。
此事过后，徐温对吴王外松内紧，防范更严。乾贞元年(927)冬，徐温计划至扬州，劝吴王称帝，这样既可以同时提高自己的地位，又可以在以后禅让中直接取得帝位。不过，还未出发，就病死在金陵。临死，令自己的儿子知询前去劝进。知询听到徐温的凶讯，马上又回到金陵，代父镇守，并召知诰奔丧，知诰称吴王不许，不肯前往。十一月，知询入朝，知诰将他扣在扬州。这样，徐知诰独掌了吴国大权。接着，吴王被加尊号为睿圣文明光孝皇帝，徐知诰也以中书令，都督中外诸军事。
徐知诰一直等待着机会，想让吴王禅位，但时过数年，仍未有恰当的时机。
大和四年(931)徐知诰向吴王上表，自称辅政日久，要告老回返金陵，留其子景通为司徒、同平章事，知中外左右诸军事，继续辅政，他在金陵充当起当年徐温的角色。退居金陵是他夺取帝位的重要一步，他深知杨氏在淮南经营数十年，有较强的统治基础，他要取而代之，必须另选基地。这样，他才来到金陵。
次年五月，开始在金陵营造宫殿，准备将吴王迁到金陵。吴王深知若到金陵，更与阶下囚无异，因此，不肯前来，大臣们也多不愿离开扬州。
此计不成，知诰干脆直接让吴王封自己为齐王，割升州等十州地为齐国，以金陵为西都，设置百官，金陵成为吴国实际上的首都。
天祚二年(936)十二月，知诰使诸将先至扬州，称颂其功德，要吴王传位知诰，又由扬州赶往金陵劝进，导演了一出劝进闹剧。吴王感慨地说： “吴国命运要终结了!”左右侍从劝道： “此天意，非人事也。”
次年八月，吴王被迫下诏禅位齐王知诰，并将玉玺送往金陵，十月，知诰遣使者到扬州，自称“受禅老臣”，为吴王上尊号为 “高尚思玄弘古让皇帝” 向吴王保证“宫室、乘舆、服御皆如故。”
最初二年，倒也安定，吴王在扬州宫中无所事事，终日学习道术，修炼养性，升元二年 (938) 被迁到润州 (今江苏镇江) 丹杨宫，知诰专门委派丹杨宫使，率重兵看守。这年十一月，吴王正在楼上诵读佛经，知诰派人前来刺杀，吴王用香炉掷击来人，但还是被害。时年38岁，追谥睿皇帝，葬平陵。其亲属被迁到泰州集中看管，后全部被杀。
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