天地原是相通的。因为人间多灾劫，弱小的凡人们便不断向天上的神祈祷，有的甚至到天上去向天神诉说，比如大禹的父亲鲧便因为治水去求过天帝。那时候地上的凡人都可以与神沟通，什么人都可以。这种情况在人间的帝王颛顼看来是很不好的。

颛顼认为如果人人都可以与神沟通，那天下秩序就太混乱了。而只有他认可的极少数人，才有资格与天神沟通联系，这是他身为帝王的权力。而如果普通人都能与天神沟通，那他作为帝王的权威就大大降低了。

于是，颛顼便派亲信重和黎去把天梯斩断，让天地从此彻底分开。

重用手把天往上举，黎用手把地向下压，并且把所有的天梯都斩断。天梯有很多，其中最有名的是一棵树，叫做建木，长在都广之野，是天地的中心。建木从地上一直长到天上，根很深很深，上面却没有枝丫。

如果人要上天，就拉一拉它的树皮，树皮就会垂下黄色缨带。建木一直到最顶部才有枝叶，枝繁叶茂，如华盖一般撑在天空中。据传伏羲曾在这棵树下休息。

现在重和黎奉命来毁掉建木，连接天地的路也就此断绝。于是，神在神的世界，人在人的人间，不再混杂。凡人是没办法上天了，不过偶尔还是会有天神降临人间。人和神，自此越来越远。

而对于这个结果，颛顼认为是好的。因为天帝的声音，从此只能由他来传达。在他之后的帝王，都自称为“天子”。

斩断天梯的颛顼，在人间管辖的地方非常广阔。曾经少昊和共工的地盘全都归他所有。他把天下分为九个州，所以后世人便用“九州”来代指中华。

颛顼死后成为了北方天帝。这里是极寒之地，充满了冰雪霜霰。协助颛顼管理的是冬神玄冥。玄冥也是黄帝的孙子，又叫做禺强，他的父亲就是东海的海神禺猇。

自颛顼以后，人类开始进入由人唱主角的时代，神也还在，只是变得若隐若现，越发的神秘模糊。

颛顼能够名列上古圣君“三皇五帝”之列，想来应是与他断绝天地之间的联系、让人和神彻底分离有关，自他以后，人类的帝王越发有权威，普通百姓与帝王间的认知差距也越来越大，或许正是由于这种王权高于一切的社会体系，才保证了九州大地民心稳定、疆土无虞吧。

不过对于他的做法也是颇具争议，当年共工就很激烈地反抗过他，民间传说中还将他的三个儿子化为不吉利的疟鬼，而他自己成为天帝后也被封在极寒之地，或许，老百姓对于他斩断天梯的做法多少还是有些怨言吧？