羊（拼音：yáng）是汉语常用字，此字始见于商代，古字形大多是像有突出双角的正面羊头形，本义即家畜羊。
羊性情温顺，古人的祭祀与日常生活都跟羊有密切关系，常被视为吉祥的象征。因此“羊”在古文字中又通“祥”。
羊是汉字部首之一。用“羊”作意符的字有的是羊的名称，如羚、羔、羝；有的是与羊性格有关的事物、性状等，如：羹、羞、善、群。还有些与动物羊无直接关系，只是利用了羊的易理关系。
羊是地支未的生肖，为什么羊能表现未字？本文对此进行说明。
先研究一下“羊”字。
再看看羊的照片：
来自某公开网页
羊字的初文字形图1中，上部两分叉符号表示羊角估计没有误解。接着羊角向下的一竖表示羊头（鼻梁为代表），下部的尖头表示羊的嘴巴及下巴上的胡子，也容易想象。关键是中间的符号表示什么？这个符号后又演变成了两横。
仔细看看，这个符号可象征眼耳一体的结构，左右各一对儿（图2）。从这个框形图延伸出去一截儿似乎又可象征后部的身体。
中间的框形符号后演变成为中间的一横，或两横。与下部的嘴巴演变成的一横一起构成羊字中间的三横（有些是三横，有些又写成四横）。
羊字似乎完全是个象形符号。
这个字符也象牛头正面形象，为什么又不是指的牛呢？原来牛与羊的主要区别在于羊角向下弯，而牛角向上弯，这是各自的特征。
关于羊，最大的问题是其为什么能作地支未字的生肖？这里就需要了解羊的易学特征和未字意象的特征。
关于未字，我在以前的已发表的篇章中已有论述，读者朋友们可进入我的页面进行查阅。
在人类熟悉的较大型动物中，羊是典型的喜群集的，其群集的目的是为了防止狼等肉食动物的猎杀。大约羊儿们的心思就在于狼来猎食，我们聚在一起，自己被抓住的可能性就要小很多了。这是弱势群体的典型心思。羊的这种特性是羊为兑卦物象的主要依据，兑为汇集。
另外，从羊的形态来看，其身体四肢比较精干，类似马、鹿等动物，其头部不吃草时也处于昂扬的姿态，这些特征都是阳性的。但其头上长了一对儿角，有在阳爻之上出现阴爻之象，这就是兑卦的特征。
鉴于以上特点，羊就是兑卦的典型动物。
羊字，若去掉眼耳嘴巴等细节的横线条，其特征符号（图8）实际就是兑卦意象，上部的双角为阴爻，下部的一竖为阳表示兑卦下面的两阳爻。这就是羊字不用整体画出羊之形态的原因。
十二地支的未字区段，处在四分太极的南方离卦区，又处在八分太极的离和坤卦区，有离动变坤之意象，因此未字区段就兼有离和坤的特性。离于植物为分裂、开花和散布，坤为众多种子和幼苗，因此未字就有树木开花结实后散播繁殖的意象。离于动物为怀孕，坤为幼子和母亲，因此未字有动物生子的意象。植物散播繁殖和动物产子的象都有附决之意象，即兑卦意象，兑为附决，即主体上掉落一部分。因此表示植物繁殖的未字就可用动物兑羊来类比。这就是羊为未之生肖的道理。
十二地支的未字，代表了一个过程到了一个阶段点，即前期过程有了结果，新的过程又将开始。
羊为兑卦的典型动物，而兑又有开口说笑的意象，故羊也可代表欢快喜悦。兑为少女，所以羊有时也代表少女，比如美字中的羊就不是表示动物羊，而是少女的意义。
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