随着互联网企业的快速发展,竞争加速,一旦停止创新或战略错误很快会被竞争对手所超越,曾经的老大变小弟的事,时有发生,互联网时代产生过太多商业奇迹。雅虎就是其中一个,作为互联网的先驱者,其创始人杨致远的故事本身就是一代传奇,当年他可是无数互联网创业者的偶像。
杨致远出生在台北市,父亲在他两岁的时候就因病去世,母亲很不容易养大两兄弟,带着他们远赴美国加利福尼亚求生活。杨致远从小学习成绩就非常好,曾拿过多个数学比赛冠军,他并没有辜负母亲的期望。
九十年代初,杨致远以优异的成绩进入美国顶级学府斯坦福大学,他在那里只花了四年的时间,完成了电机工程学士和硕士课程,并继续进行博士深造。而大卫·费罗从杜兰大学,毕业之后就也来到了斯坦福大学当助教,后来与杨致远一起成为博士生,两人以前就认识,又在同一个学校更是形影不离。
读博的杨致远和大卫·费罗为了完成自己的论文,成天在互联网上寻找资料,在这个过程中,他们收集到很多自己感兴趣的站点,并开发了一些标签,让查询数据效率更快。最后,两人把这种方式编成一个网站,并且把这个网站分享了同学,取名杰里万维网向导。没想到就这样火了,网络用户大幅增长,每天用户数量激增超过了一千人。
随后,他们两人就在学校里的一个拖车上搭建了一个简陋的办公室,两人忙得不亦乐乎,仿佛时间都不够用,一心用在网站上,慢慢的有了个雏形。
第二年,两人正式将网站改名Yahoo(雅虎),由于流量快速上涨,影响了学校的正常运转,主机经常宕机,校园内的网管也经常抱怨他们。终于学校忍受不了,把他们赶了出去。杨致远出走校园后,找到了红杉资本的莫里兹( Mike Moritz),刚开始有些犹豫,因为雅虎实在太与众不同,但还是投了雅虎二百万美金,后来孙正义找杨致远又投了四千万美元。
90年代中期,雅虎市值达到8.5亿美元,雅虎也在快速地吞噬着整个互联网,每天有高达二百万的网民访问雅虎,到后来,日均访问量达到9000多万人次,比全球所有的网站访问量总和还要多,成为互联网的巨无霸。在90年代,《福布斯》杂志推出高科技百名富翁,杨致远以10亿美元的财富跃居第16位,成为高科技领域的华人首富。
巅峰时期,雅虎的市值达到1300亿美元,32岁的杨致远坐拥超百亿身家。他预见到了中国电子商务市场的巨大前景,用十亿美金,换得了阿里四成的股份。这部分股份的价值后来远超雅虎的市值。这也雅虎最为辉煌的时刻,随着互联网门户时代慢慢凋零,谷歌的出现和雅虎自身战略失误让它跌落神坛。
杨致远就几次试图退居二线,将公司交给职业经理人来打理。但雅虎一直没有找到合适的职业经理人,他不得不几度出山,不过最后也无力回天几年蒸发近千亿的市值。两年前,美国电信巨头威瑞森宣布以48亿美元收购雅虎的核心资产,第一代的互联网巨头就此陨落。去年雅虎已更名Altaba,转型成了一家资产管理公司。
有人这样分析到:雅虎曾经有很多很好的机会,包括错过了全球最大的社交平台脸书,但最后都没能把握住,也许时代的浪潮总是在无意间转换,只是结局令人惋惜。
“事业虽然很重要,但到了某一个程度,你会发现事业只是人生的一部分,它可以占据你人生90%甚至是99%,但不可能是全部,在事业之外还是要有别的追求。”杨致远在后来这样说道。
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