腊月廿四|这一天的年俗在太仓延续了数百年

腊月廿

四

 春风日暖，万物渐苏。在我们即将告别庚子鼠年，迎来崭新的辛丑牛年时，您可能正追随着时代脚步，正在用手机扫“福”字得福卡。与时代同行的同时，不妨让我们留心传统，来探寻民俗宝藏，看看腊月廿四这天在太仓延续了数百年的年俗传统吧。

翻开编纂于弘治十三年（1500年）的《太仓州志》风俗篇，记述了近二十项岁时习俗，随着岁月变迁，不少习俗跟现在有了一定的变化。而关于过廿四的习俗，经过五百多年的变迁，却至今几无改变。该志载：“廿四日，祓室尘。至夕，以饼糖祀灶”。就是说腊月廿四日这天，太仓的百姓要做两件事，一是大扫除，二是傍晚开始祭灶送灶。而这两项廿四的习俗，至今还在太仓民间流行。今天就让我们来说说太仓过腊月廿四的习俗吧。

除旧布新掸檐尘

腊月廿四这一天太仓的家家户户都要洒扫房舍，去尘垢，净庭户，俗称为“掸檐尘”，用现在的话说，就是要在过年之前进行一次彻彻底底的大扫除。以前“掸檐尘”的重要工具之一是鸡毛掸子，如果是低矮的桌椅方台用鸡毛掸子轻轻一抹除尘就比较容易，室内高处的话就需要搬个凳椅沿着屋顶用大鸡毛掸子或新扫把走一圈，蜘蛛网、积尘就可以一掸而光了。当然，现在人们大扫除鸡毛掸子已慢慢淘汰，被手持吸尘器、扫地机等新式除尘工具取代。

扫尘除了打扫干净房舍迎接新年，还有另一层寓意。在古人看来，扫除尘秽的行为具有将灾晦之气驱除的意义。在迎接新年的时候，彻底将屋宇打扫一番，驱除灾晦之气，让新的一年充满吉祥安宁，这是人们美好的心愿。

同时，过年具有“除旧迎新”“除残布新”之意，而“除尘”的“尘”字，正和“陈旧”的“陈”谐音，所以，“除尘”也就和过年有了同样的含意，放在过年时进行是再恰当不过了。

糕团甜食来送灶

腊月二十四日的祭灶又称“送灶”。过去差不多家家户户灶间都设有“灶王爷”神位，传说灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家。到了腊月廿四，灶王爷便要升天向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再决定这一家人在新的一年中的吉凶祸福，所以家家户户在灶君上天之前都会好好款待他。宋朝诗人范成大曾写过一篇《祭灶词》，词中有 “古传腊月二十四，灶君朝天欲言事，云车风马少留恋，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团”的句子，便是生动地描写了吴地人家送灶的习俗。

现在太仓农家祭灶，保留土灶台的依旧在土灶台祭灶送灶，没有土灶台的，在新式的合成灶台上也依旧“古礼新俗”地祭灶。祭品除了雷打不动的糯米团子外，还有甘蔗、荸荠、茨菇、糖果等等。这里面有种说法，认为灶神吃了这样的甜津津、软糯糯的地产和食品后，讲出来的话也会比较甜，可以向上多说好话、少说坏话，从而祈求新一年好事多多。

送灶仪式一般在傍晚进行，点上香烛，加上两声爆竹响，意寓送灶成功。到大年三十晚上还要准备接灶，这一送一接中，太仓每年的祭灶习俗才算完满。

团子馄饨当夜饭

太仓百姓廿四夜的主食团子和馄饨是必不可少的，其中团子最为普遍。团子用本地糯米粉制作，馅儿有鲜肉、豆沙、萝卜丝等多种。腊月廿四这日，一家围坐，烧水的烧水，剁馅的剁馅，揉粉的揉粉，好不热闹。馅有多种的，团子皮上还要点印子，有圆的、方的、花瓣形的，用以区别。无论是鲜肉、豆沙还是萝卜丝作馅，加上软糯的团子皮，大大圆圆的团子排成一圈或一排，无论是品相还是味道都是一个大大的赞字。咬上一口，团子皮热腾软糯，内馅喷香流溢，满口的滋味那叫一个好吃和满足，心里也仿佛装满了对新年的热切憧憬，和对家人的深切祝福。

掸檐尘、送灶神、吃团子，

春天的暖风和花香，

对很多太仓人来说，

就在过完腊月廿四的当晚同时抵达了。