不知何时起,朱元璋为儿子剥橘子的故事在网上又热了起来。故事的大意是这样的:
朱元璋立国后,有了睥睨天地的权力,却为继承人的事情头疼不已。朱元璋最看好的儿子朱标英年早逝,他将目光瞄向了自己的孙子朱允炆。朱允炆继承了朱标的仁爱品质,却没有可以言说和服众的功绩。因此,立储一事上,众王子虎视眈眈,觊觎皇位者不在少数。
为此,朱元璋小心谨慎,时刻提防。但后来还是有一个皇子让朱元璋感到了威胁。话说,一天朱元璋带着群臣观看巍峨高耸的城墙。臣子都说,城墙如何高耸,足以抵挡千军万马。这时候一个皇子出来说,城墙高是高,但是如果有人在紫金山架炮,便可破了这坚固的城墙。众大臣听了,不住夸赞。朱元璋则默不作声,他顺手拿起了一个橘子,去皮去毛,犹如抽丝剥茧,只见橘子上丝络全无。朱元璋然后将整个橘子让皇子吃下。
皇子很高兴吃掉了橘子,而且回头把这件事告诉了自己的母亲,母亲听了脸色大变,说你父皇剥橘子分明是在剥你啊,你赶快逃到自己的封地上去吧。皇子听了,一路逃到了北京。
这个故事情节生动,并未见诸官方正史。很多人将其归为野史或民间传说。在故事里,朱元璋之所以有心杀掉这个皇子,是因为之前他做了一个梦。在梦中,有个穿着黄金甲的人带着四个侍卫给他讨要皇位,朱元璋受到威胁,惊恐之下便醒来了。从此他对这个皇子暗下杀机。
这个故事有多个版本,其中母后又有马皇后和碽妃之分(全因朱棣的生母有争议)。但好在故事脉络比较清晰:有个非常有见地的皇子让朱元璋在立储一事上感到了威胁。熟悉明史的朋友都知道,这皇子就是朱棣。
朱棣是朱元璋的第四个儿子。
朱棣之前,有三个儿子,分别是大哥朱标、二哥朱樉、三哥朱棡。朱标是嫡长子,早在朱元璋还是吴王时就被立为世子,朱元璋称帝后,朱标顺理成章成为太子。朱标一身儒雅,仁慈宽厚,深得朱元璋的喜爱,而且在诸王中很有威信。然后,朱标却是个短命的主。朱标受父命巡视关中后,返京后不久患病,第二年便去世了。
要知道,封建社会素来有“立子以嫡以长”的传统,这已经流传了几千年,而且大家都是这么做的。立储,老大为先,如果老大没了,轮到老二,然后是老三老四。朱标死后,按理说皇位应该由老二或老三继承。但是这两人也不争气。老二朱樉在功绩上不足服众,而且在藩国多过失,更遗憾的是在朱标死后仅三年,他也跟着去了。老三朱棡则骄纵一场,在藩国多行不法,朱元璋对他一直不满意。
如果按照立储的传统,这皇位是要落到老四朱棣头上的。朱棣很有才能,而且在诸多皇子中表现的极为抢眼。朱棣早年时就“民间细事,无不究知”;成人后,又就藩燕京北平,并组织多次军事行动,挫败了蒙古乃儿不花、北元大将索林帖木儿等部,为大明守好了北大门,在朝野的影响很大。综合来看,朱棣无论在声望上,还是在家族尊序上都是诸王之首。
尽管朱棣有压倒性优势,但朱元璋却有自己的想法。他对朱标旧情难忘,并很快将这种感情转移到朱标第二个儿子,也就是自己的孙子朱允炆身上。所以,朱标原配常氏死了以后,朱允炆之母很快得以扶正,朱允炆也就顺理成章地成为嫡长孙。
朱允炆从小聪明好学,极其孝顺,几乎就是朱标的翻版。朱标死后,朱元璋对他的感情,尤其对他父亲一样浓烈,甚至还要深刻。就是在这种背景下,朱元璋不够众臣的反对,将朱允炆作为皇储的最佳人选。
所以,朱棣的出现直接对朱元璋立储的如意算盘构成了威胁。或许这就是人们编造朱元璋剥橘子的故事,而又流传很广的原因。
后面的历史大家都清楚了。朱元璋死前下了密命,驸马梅殷辅佐皇孙朱允炆继位。朱允炆上位没多久便急于削藩,从此有了改变大明命运的靖难之役。如果回溯到朱元璋立储上来看,这个结局并不会让人感到意外。
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