广西玉林市博白县为“山海要区,南临交广,北枕苍梧,城连五六,斥堠相望,兵将顿聚,屹然南交重镇”,为世界客家人口最多的第一大县。
据统计,博白县户籍总人口1925261人,常住人口1390612人,其中77%是客家人。
博白客家民系聚居于此,先是在唐宋前迁徙进入的客家先民,更主要的是在宋元明清时期,从赣、闽、粤有大量的客家人西迁,在清代中期就形成了北部湾客家人聚居区,并在客家精神的孕育下,创造了辉煌的历史。
秦汉以后就有客家先民南迁博白,然而大部分都是在宋元明清时期陆续迁居的。他们或以征调、戍边、为官、避难,或为垦荒、商贾、谋生等方式从外地迁来定居。他们主要来自闽西汀州、江西赣南或广东嘉应州、惠州等地。
路线主要有:唐宋之前,南迁汉民进入,首先是从湘漓经灵渠下苍梧,再溯西江至藤县沿绣江、北流江而上经北流鬼门关,再过玉林州城,顺南流江而下合浦,这条古代水陆丝绸之路是交通大动脉。
其次是唐宋以后从粤东、赣南、闽西经粤北,然后分两条支线,一支线是从粤北连县、连山到广西贺州下苍梧,经西江——北流江——南流江进入;另一支线是经梅岭南雄珠玑巷进入韶关,沿北江再经西江,往西南的信宜、廉江、合浦转迁入博白。再次是走水路,即从南海到北部湾,再溯九洲江和南流江沿岸聚居。
为此,博白籍著名语言学家王力解释说:“客家是'客’或'外人’的意思。”
元明清时期,除了广府民系沿西江而上,或经广东肇庆、信宜进入容州、北流、玉林、兴业以外,有一部分客家人也从广东、福建等地,沿着这些水陆通道入迁于此。
元灭南宋,统治近中原近百年,国破家亡,为了生存,致使许多民众离开家园,往南迁移。
明王朝统治长达267年,社会经济比元代有了较大的发展。朝代更替,社会动荡,原居地的闽、赣、粤等地北方汉族不断增加,人口增多,生活艰辛。遥远的南方,位于边陲,相对来说人口较少,无论对朝廷安置移民还是民众为了生存的迁居,都有较大的吸引力。于是他们来到了福建、广东。由于桂东南毗邻广东,交通方便,而与广东相比,当时人口较少,可供开垦的荒地相对就多,兼之桂东南环北部湾地区地理位置,凭着这样相对较为优越环境、交通地理的优势,所以大量的客家人迁入。
清初,社会动荡,倭寇入侵,使福建客家人被迫迁往桂东南和北部湾地区。从闽、赣、粤迁徙博白县的几个客家人大姓,其迁徙时间长,历经坎坷,经久不断。
比如,博白的陈姓是一个大姓,有10大支系,分布于全县28个乡镇的1000多个自然村,现有人口190000多人。其主要支系有陈崇礼,原籍浙江省天台县,宋代考中进士,出任广东雷州府通判,授朝奉郎。南宋嘉定四年(1211年)病终于官署,由海路溯南流江北归,至博白绿珠江岸,时值宋元交战,兵戈阻路,即安葬于县城西南流江边六阳岭。其夫人及7个儿子遂侨居博白县城,人丁兴旺。居住一段时间后,再向全县约计1000多个自然村迁居创业,有的还向县外的广东湛江、广西的北海、防城、钦州、南宁、玉林等地迁居。
此支系外迁后产生的名人有陈济棠、陈辉光等。陈济棠曾祖陈炳传,生于博白县英桥镇,后迁居防城县河州上垌大田村开基创业。陈济棠在民国时掌粤桂湘赣滇黔闽军政大权,人称“南天王”,出任广东省主席,主粤8年。陈辉光是陈崇礼二子陈祖扶的后裔,后迁兴业县,曾任中共广西区党委书记、广西区政协主席,客家人同样人才辈出。
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