唐朝疆域初期中期地图，“州”作为最重要的一级行政，但州的数量太多了，虽然州上面还有“道”一级，道只有监察州的权力，并无行政之权，所以州刺史的权力很大，不但有行政权还有本州的统兵权（但无发兵权），这是唐朝中期以前，而自安史之乱后州刺史也是小一号的藩镇，不但有州的领兵权还有发兵权，真正的土皇帝。