五代十国时期的冯道是中国历史上唯一的十朝元老。冯道（882～954），字可道，瀛州景城（今河北交河）人。出生在半儒半农的家庭，虽家庭贫寒，但品行纯厚，不耻清贫，人誉其事亲孝而为学勤。

冯道出仕后，为人行事颇有古风。“道之履行，郁有古人之风；道之宇量，深得大臣之礼。”无论当时还是后世，无论敬他还是鄙他的人，对这一点都是十分敬佩的。

一是狼虎丛中能立身。唐朝末年，冯道投奔其父好友、节度使刘守光，做了参军。唐天佑四年（907），军阀朱全忠逼迫唐哀帝禅位，改国号大梁，史称后梁。

刘守光受封燕王，后自称帝，史称桀燕。刘守光很快败亡，冯道改投河东监军、太监张承业，做了一个巡官。

张承业赏识其“文章履行”，推荐给晋王李存勖，任河东节度掌书记。李存勖灭后梁建立后唐（923），冯道随任户部尚书，充翰林学士。

李存勖死后，兄弟李嗣源继位（926），是为后唐明宗。冯道又拜为端明殿学士，后升迁中书侍郎、刑部尚书平章事，相当于宰相的职位。

后李嗣源过世，儿子李从厚继位（933）。过了四个月，李嗣源的义子李从珂起兵造反，皇帝逃往另一个军阀石敬瑭处。

在李从珂兵变中，冯道扮演了一个违反传统君臣伦理的角色。冯道不是去护旧驾，而是率文武百官迎接新皇帝。李从珂顺利登基，为后唐末帝（934）。

不久，石敬瑭借契丹力量起兵复夺帝位，建立后晋（936）。冯道恢复宰相官职，后受命出使契丹。冯道这次出使成了向契丹示好的一个关键。

契丹回来之后，石敬瑭废掉枢密使并入中书省，军政大权集于冯道一身。十年后（946），契丹国主耶律德光率大军南下，灭了后晋。冯道凭着圆熟的处事态度，在和耶律德光会面之后，当上了辽的太师。

不久，辽撤兵北还。此间，石敬瑭部下刘知远夺权称帝，建立后汉（947）。为拉拢前朝遗老，封冯道为太师。

之后，刘知远手下郭威又起兵篡位，建立后周（951），同样也封冯道为中书令。

公元954年，冯道以七十三岁高龄过世。后周世宗为其辍朝三日，以示哀悼；追封瀛王，谥文懿。

二是冯道一生做了不少好人好事。待人平和，处世节俭，对事忠于职守，尽进谏责任。

唐天成、长兴年间（926～933）, “岁屡丰熟，中国无事”。冯道告诫明宗李嗣源，不要认为丰收了，又没有战事，便耽于享乐。说“谷贵饿农，谷贱伤农，历来如此”。又咏一首《田家诗》给明宗听。

三是冯道人尽其才，能提拔孤寒，奖励后进。冯道担任宰相后，“凡孤寒士子、抱才业、素知识者”都得到提拔重用。反之，品行办事浮躁的人，即便世家显贵，必抑之或冷遇。

四是冯道刊刻九经，注重传播文化。明宗年间，冯道委派官员，将原来刻在石上的儒家经典用雕版印刷，使之流布天下。

这是见于记载的第一次以雕版印刷的《九经》，诞生在战乱不绝的五代，冯道做了中国印刷史和文化史上的一件大事。

在《长乐老自叙》中，冯道说自己“下不欺于地，中不欺于人，上不欺于天，以三不欺为素。贱如是，贵如是，长如是，老如是”。

冯道一生处在中国历史上纲常最混乱、道德最无行的时代，能够不拘泥于儒家是非伦理，为天下苍生着想，这就有了广阔的做事空间，成为一个超越黑白二元逻辑的人。人生行迹非比寻常，远不是一个“君臣之道”所能裁量的。

如果“以皇家价值观来看，冯道实是无道。但以民间价值观来看，冯道还蛮有道。跳出君臣主奴关系之外，以天下为业，不以奴才为业；忠于司务，不愚忠于姓氏；尽于职事，不尽于纲常，传统士人冯道做出了近似现代的选择：专业化。