麻将是什么时候产生的，是由谁发明的？

麻将的起源有很多种说法，流传最广的就是以下五种。

第一种说法，认为是郑和下西洋时发明的。因为在航行的途中，没有娱乐，太过单调乏味，因此发明了麻将，让大家能够在玩闹中很快完成航行。而且，有这些说法为证，比如麻将里有筒，那就是因为船上有筒，在玩的过程中有吃这个词，那是船上的水手要吃饭，还有碰，那就是意味着两船相碰。很多人信服这种说法。

第二种说法，认为是郑和的部下麻将发明的。发明过程和第一种里所说倒是一样，只是发明人不同。郑和为了纪念发明人，把这种娱乐方式命名为麻将。

第三种说法，认为发明麻将的是看守粮仓的官吏，因为他们在看守粮仓的过程中，经常和粮仓打交道，因此才有了发明麻将的灵感。这种说法也是有证据的。比如，麻将里有筒，饼，条。那是因为当时的粮仓就是有圆形的，有条形的。在看守粮仓的过程中，最大的敌人就是麻雀，因为麻雀回来偷吃粮食。所以他们重要的任务就是打麻雀，也就是现在麻将里的幺鸡。所以最初打麻将是叫打麻雀的。后来，说的多了就变成了麻将。

第四种说法，认为是一个叫万秉条的人发明的。以自己名字的谐音，发明了万，饼，条，三种牌。

第五种说法，麻将由宁波人陈鱼门发明，麻将术语无不与宁波文化有关。由“马吊”发展到“麻雀”，而“麻将”是“麻雀”的宁波方言；和牌的“和”念“hu”，也是宁波音；“嵌挡”，“朋(碰)”等都和宁波方言有关。另外，宁波航海业发达，麻将中的术语也与航海有关：“索”象征船的缆索和鱼网；“筒”象征船上的盛水桶；“万”象征船家对财富的渴望；“风”则为出海最为敏感的风等等。

总之，不管是谁发明的，不过大家倒是公认，麻将是中国的发明。而且和京剧一样成了中国的国粹。