勾践即位之三年,起兵伐吴,战于夫椒,越军大败,勾践率余卒五千人保栖于会稽山,乃向吴屈膝求和,与夫人、范蠡入质于吴。服役三年,方得赦归。归国后,卧薪尝胆,用范蠡、文种、计然之谋,十年生聚,十年教训,誓复吴仇。二十四年,卒灭吴国,夫差自杀。旋挥师北渡江淮,会诸侯于徐州。是时越兵横行江淮间,诸侯皆来朝贺,号称霸王。他之前受尽污辱,但是面对这一切,他都忍过去了,为的就是最后的成功。
忍辱偷生,等待时机
勾践(?—前465年),春秋时期越国国君。又称菼执。曾败于吴国,屈服求和。后卧薪尝胆,发愤图强,他重用范蠡、文种等贤人,经过“十年生聚又十年的教训”,终成强国。
周敬王二十四年(前496年),越王允常死,勾践即位。吴王阖闾趁越丧乱之际兴兵伐越,勾践起兵抵抗,战于檇李(今浙江嘉兴市)。吴军战败,阖闾受箭伤死于回国途中。其子夫差即位后,时时不忘杀父之仇,用了二年多的时间练兵,为报此仇。
据历史记载,随着时间的发展,三年后,夫差发兵越国,勾践听说吴王夫差日夜练兵,打算欲先伐吴国。范蠡对勾践说:“吴国练兵快三年了。这回决心报仇,来势凶猛。咱们不如守住城,不要跟他们作战。”勾践不同意,于是也发大军去跟吴国人拼个死活。两国的军队在大湖一带打上了。结果越军大败。
越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽,被吴军围困起来了。勾践一点办法也没有了,他对范蠡说:“懊悔当初没有听你的话,弄到现在这步田地,现在该怎么办好呢?”
范蠡说:“咱们赶快去求和吧。”
勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意,可是伍子胥坚决反对,文种回去后,打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人,于是,就把一批美女和一些珍宝,私下送给伯嚭请他在夫差面前讲好话。接下来,文种又一次到吴营里去求和,并叩头说:“希望大王能够赦免勾践的罪过,勾践愿把国中所有的财宝献给大王;如果大王不肯饶恕的话,勾践决心杀掉自己的妻子儿女,烧毁财宝,率领他那五千人马与大王决一死战,大王恐怕也要付出相同的代价。”这时,伯嚭也在一旁劝吴王说:“赦免越王让他做臣子,这对吴国也有利。”于是吴王夫差不顾伍子胥的劝阻,同意了越王请求,但要勾践夫妇到吴国为他服役。勾践将国内事情托付给文种等大臣,带着夫人和范蠡去吴国。大臣们见国君为保国复仇甘受屈辱,都哭着向他保证一定要治理好越国,百姓也都哭着为他送行。
俗话说得好:“心字头上一把刀,一事当前忍为高。”无论是做人还是做事,我们都要做到忍耐,忍耐是以退为进的攻略,以静制动的法宝。
最可贵的忍耐莫过于忍辱负重、厚积薄发。越王勾践的故事正说明了这一点。“苦心人,天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。”勾践所受之辱,所担之苦可以说达到了极点,但他熬了过来,不仅报了仇雪了耻,还成了当时的霸主,正是“先当孙子后当爷”,如果当时不能忍耐,当“奴隶”时就死了,还能称“王”吗?
勾践抵达吴都,夫差有意羞辱他,要他住在其父阖闾坟前的一个小石屋里守坟喂马。夫妻两人就整日蓬头垢面地锄草喂马,在马厩里挑水洗马粪。范蠡就一直跟在勾践夫妇边上,为他们拾柴做饭。吴王不放心,夜间派人悄悄地去偷听,也没有听到任何怨言,甚至连叹息声也没有。吴王有时骑马出门还故意要勾践牵马在国人面前走过。每逢夫差外出,勾践就步行在车的左右,寸步不离,以便时时听从夫差的使唤。有人指着他说:“那个仆人就是越王勾践!”他忍气吞声,虽然内心震怒,但表面上却装出一点也不在乎、恭敬从命的样子,丝毫看不出有任何愠怒之色。勾践忍辱负重,面无恨色,小心伺候着夫差,做到百依百顺,胜过夫差手下的仆役。夫差出去游猎时,勾践要跪伏在马下,让夫差踩着他的脊梁上马。勾践三人受尽嘲笑和羞辱,为图复国大计,勾践顽强地忍耐着吴国对他的精神和肉体折磨,对吴王夫差表现得恭敬驯服,吴王因此也就放松了对勾践的警惕,甚至慢慢地生出了同情之心。
有一天,夫差生病,勾践请求去探视。这天夫差的心情特别沮丧,见勾践进来,就拿他撒气说:“出去出去!不用你假仁假义的来看我,你恨我快点死是不是?我死了你就好回国,你休想!”吓得勾践站在那里不知如何是好。此时夫差要大便,挥着手要勾践出去。勾践却要观察夫差的粪便,并当着夫差的面,掀开马桶用手指蘸着夫差的粪便放到嘴里去品尝之后说:“刚才我尝了大王的大便,又观其颜色,知大王的病气全排泄下来,您的病很快就会好的。”果然不几天夫差的病便好了。夫差为勾践的忠诚,很受感动,时间过去三年了,由于勾践尽心服侍,再加伯嚭不时接受文种派人所送之礼而在夫差面前为勾践说好话,使夫差认为勾践已真心臣服,他决定释放勾践夫妇和范蠡回国。放虎归山,夭折了先王的灭越计划,种下了吴国覆亡的种子!
勾践是一个聪明的人,如果在自己力量弱的时候和吴国斗的话,只有死亡的结果,于是他运用韬晦之计,忍受了所有的耻辱,在时机成熟的情况下一举消灭了吴国。在敌对之间的政治斗争中,弱国更需要依赖韬晦之术,更应该学会向对手示弱。通过示弱,表面上向强国一方表示臣服顺从,甚至不惜采取一些“非常”的手段,来换取强国对弱国生存的容忍和许可,并且尽可能地有意夸大本国弱小的程度,使强国一方感到无足轻重而掉以轻心,从而创造出积蓄力量、改变力量对比、以弱克强、以小胜大的可能性。在生活中,总有很多事是我们不能控制的,我们就是生活中的弱者,这时你不要因此而灰心,你要对自己有信心。
另一方面我们可以看出,勾践的“忍”,其实是在“等”,他在等待一个机会,一个可以让自己一举成功的机会。
我们要学会像勾践一样等待时机。等待,是一种知识上的积累,可以在为人处事上得以提高;等待,是一种意志上的磨练,可以在性格心胸上得到修养。应该讲,学会等待,就等于找到了走向成功的敲门砖,就等于拥有了登上顶峰的奠基石。学会等待,才能走向成熟,才能拥抱成功。
全国著名的推销大师,在即将告别他的推销生涯时,应行业协会和社会各界的邀请,他将在该城中最大的体育馆,做告别职业生涯的演说。
那天,会场座无虚席,人们在热切地、焦急地等待着,那位当代最伟大的推销员,做精彩的演讲。当大幕徐徐拉开,舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了这个铁球,台上搭起了高大的铁架。
一位老者在人们热烈的掌声中,走了出来,站在铁架的一边。他穿着一件红色的运动服,脚下是一双白色胶鞋。
人们惊奇地望着他,不知道他要做出什么举动。
这时两位工作人员,抬着一个大铁锤,放在老者的面前。主持人这时对观众讲:请两位身体强壮的人,到台上来。好多年轻人站起来,转眼间已有两名动作快的跑到台上。
老人这时开口和他们讲规则,请他们用这个大铁锤,去敲打那个吊着的铁球,直到把它荡起来。
一个年轻人抢着拿起铁锤,拉开架势,抡起大锤,全力向那吊着的铁球砸去,一声震耳的响声,那吊球动也没动。他就用大铁锤接二连三地砸向吊球,很快他就气喘吁吁。
另一个人也不示弱,接过大铁锤把吊球打得叮当响,可是铁球仍旧一动不动。
台下逐渐没了呐喊声,观众好像认定那是没用的,就等着老人做出什么解释。
会场恢复了平静,老人从上衣口袋里掏出一个小锤,然后认真地,面对着那个巨大的铁球。他用小锤对着铁球“咚”敲了一下,然后停顿一下,再一次用小锤“咚”敲了一下。人们奇怪地看着,老人就那样“咚”敲一下,然后停顿一下,就这样持续地坐。
十分钟过去了,二十分钟过去了,会场早已开始骚动,有的人干脆叫骂起来,人们用各种声音和动作发泄着他们的不满。老人仍然一小锤一停地工作着,他好像根本没有听见人们在喊叫什么。人们开始忿然离去,剩下了很少一部分人。但是,留下来的这些人好像也喊累了,会场渐渐地安静下来。
大概在老人进行到四十分钟的时候,坐在前面的一个妇女突然尖叫一声:“球动了!”刹时间会场立即鸦雀无声,人们聚精会神地看着那个铁球。那球以很小的摆度动了起来,不仔细看很难察觉。老人仍旧一小锤一小锤地敲着,人们好像都听到了那小锤敲打吊球的声响。吊球在老人一锤一锤的敲打中越荡越高,它拉动着那个铁架子“哐、哐”作响,它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。终于场上爆发出一阵阵热烈的掌声,在掌声中,老人转过身来,慢慢地把那把小锤揣进兜里。
老人开口讲话了,他只说了一句话:在成功的道路上,你没有耐心去等待成功的到来,那么,你只好用一生的耐心去面对失败。
什么是等待呢?不任意妄为,不急不可待,不饥不择食,不铤而走险,不降格以求,不动辄得咎,不随风摇摆,不机会主义,不低级趣味不蝇营狗苟,不出卖原则,不出卖灵魂。等待的后面是一种尊严,一种信念,一种节操,一种原则,一种大道。等待的同时是学习是发展是充实。
天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,增益其所不能。可见,关于为明天,为未来,古时已有圣人之言。人必须学会在今日努力,为明天等待。
吴王赦免了越王勾践,他回国后,立即和范蠡、文仲等商量重整旗鼓、报仇雪耻的大计。文仲要勾践注意:“前车已覆,后车必戒”。并进献了良策,主要是:贿赂吴王,麻痹对方;高价收购吴国粮草,使之粮库空虚;赠吴国工匠良材,耗费吴国人力物力兴建宫殿;散布谣言,离间吴国君臣,使夫差中计杀害了能征善战的伍子胥;施用美人计,消磨夫差精力,使他不问正事;派人去吴国当吴王的“谄媚之臣”,使吴国容易攻克;同时,为使越国强盛,多备好器甲,铸造好兵器,训练好军队,伺机攻打吴国。
越王勾践“从贤如流”,采纳了大夫文仲的良策,为不忘会稽被围,为了激励自己不忘亡国之耻,身败为奴的奇耻大辱,为了不让优裕舒适的生活消磨自己的意志,他采取了“卧薪尝胆”的愁心苦志之法。睡觉时不盖被子,每天晚上都睡在稻草堆上,用稻草作为被褥,以戈作枕,在房间内挂一只苦胆,每天出入和坐卧时都要抬头仰望,吃饭前要先尝尝苦胆之味,并且问自己:“你忘了在吴国曾受到的耻辱了吗?”他还日夜“苦身劳心”。他和夫人始终过着清贫的生活,吃饭没有肉,穿衣也不要多种颜色的华美衣服。自己经常同百姓下地耕作,夫人也自己养蚕织布。他还经常放下君王架子,亲自访问贤人,虚心听取意见,以礼接待宾客,救济贫穷的人,慰问死者的家属,与老百姓同甘共苦,因而深得人心。
越国遭受战争创伤,田地荒芜,人口减少,生产受到很大破坏。为使国家富强,勾践采纳了范蠡、稳重提出的“十年生聚,十年教训”之策。要范蠡负责练兵,文种管理国家政事,加强备战,对军民进行为国报仇雪耻的教育。勾践更注意大力发展工农业生产,推行让人民休养生息的政策。国家奖励耕种、养蚕、织布。尤其鼓励生育,增加人丁。规定男20、女17必须结婚,否则父母受罚;然后就下令年轻力壮的男子不许娶老年妇女;上了年纪的人不准娶年轻姑娘为妻;妇女临产前要报官,由国家派医官检查照顾;生男奖酒1壶、狗1条,生女奖酒1壶、猪1头;家有两个儿子的,国家负责养活一个,有三个儿子的,国家负责养活两个,由官家供给口粮。嫡子为国事死了,免去其家里三年徭役;庶子死了,免去其家里三个月的徭役,并且也一定像埋葬嫡子一样哭泣着埋葬他。那些孤老、寡妇、患疾病的、贫困无依无靠的人家,官府就收养他们的孩子。那些知名之士,官家就供给他整洁的住舍,分给他漂亮的衣服和充足的粮食,激励他们为国尽力。对于到越国来的各方有名人士,一定在庙堂上接见,以示尊重。勾践还亲自用船装满了粮食肉类到各地巡视,遇到那些漂流在外的年轻人,就供给他们饮食,还要询问他们的姓名。勾践本人也亲自参加劳动,不是自己种出来的东西就决不吃,不是自己妻子织的布就不穿。十年不向百姓征收赋税,百姓中每家都储存了三年的口粮。
经过“十年生聚,十年教训”的同心同德艰苦奋斗,越国逐渐恢复元气由弱变强。
正当越王勾践“卧薪尝胆”,奋发图强之,减轻或免收赋税时,吴王夫差却沉溺于骄奢淫逸、穷兵U武之中。勾践还煞费苦心,奉承、腐蚀夫差,勾践以越遇灾害为由,不时向夫差借粮,使吴国粮食储存减少,而越国则储备充足。探知夫差要建造豪华姑苏台,勾践派遣一千多名木工进山伐木,说是“神木”,然后派能工巧匠制作、雕绘成精美的房料送给吴王,夫差非常高兴,扩大了姑苏台的设计,使吴国更加劳民伤财。夫差喜欢美女,勾践又施美人计,为夫差的姑苏台选送美女,勾践选出西施和郑旦等绝色美女,是由范蠡在芋罗山上选,并经过训练,夫差见勾践如此臣服,如此忠顺,不但对勾践不加戒备,而且下书增加越国的封地,封勾践为诸侯。其中一个叫西施的,不仅美貌无比,且有才识,夫差得到西施,对她非常宠爱,西施时刻牢记自己来到吴国的政治使命,她用尽浑身解数让吴王宠爱她并听信她的话,夫差果然对她宠幸有加。夫差在美人西施的美色迷惑下,不顾朝政。
过不久,越国谷物歉收,文种又建议勾践向吴王借粮,一来济国内之急,二来抽空吴国的储粮。勾践便派文种用重金贿赂伯嚭,伯嚭就同文种一起拜见吴王夫差。文种保证借粮后第二年丰收之时及时奉还。夫差不顾子胥的阻拦,答应借粮。第二年,越国谷粮丰收,却用文种的计谋,选择了精粮,蒸熟了还给吴王。夫差见其谷种粗大,还以为越国真守信义,下令将粟种分发给国民种植,结果当然是颗粒无收。次年吴国大闹饥荒,夫差还以为是水土不同的缘故。
伍子胥早已察觉勾践所作所为意在复仇,多次劝谏,不仅未被夫差接受,反而引起夫差的反感和怀疑。公元前485年,夫差为争霸而北上伐齐,伍子胥不赞成,伍子胥认为,越国才是心腹大患,夫差不听,继续伐齐。在艾陵之战中大败齐军,获胜而归,夫差十分得意,不久又听信了伯嚭的谗言,赐剑令伍子胥自尽,伍子胥死前说:“必取吾眼置吴东门,以观越兵入也!”伍子胥死后,吴王将政事交给伯嚭管理。勾践得知伍子胥已死,拟起兵伐吴,范蠡认为时机未到,还需等待。
吴王夫差一心要北上争霸。勾践一方面希望夫差北伐,另一方面则与楚、齐、晋等大国结成友好关系,以使吴国孤立并使它在战争中削弱。吴王夫差多次北伐,进攻陈、鲁、宋、齐等国,在艾陵(今山东泰安)打败齐军。勾践闻讯就亲率众臣,带着厚重的贡品来朝贡吴国,吴王更是欣喜若狂,公元前482年,夫差在黄池(今河南封丘西南)大会诸侯,与晋国争当盟主。这时吴国精兵在外。吴都苏州只有老弱残兵,由吴太子友留守。勾践见时机已到,迅速发兵近5万袭击吴国,并一举攻下了吴都苏州,杀死了太子友。吴王闻讯,急忙带兵回国,士兵疲惫厌战,吴王只得派人向勾践求和。从此吴国由盛而衰,越国由弱而强。
公元前473年,越王勾践最后一次进攻吴国,夫差屡战屡败向勾践乞降。勾践拒绝受降,败于勾践之手的夫差也拔剑自刎。越王勾践,终于历经十数年的卧薪尝胆、韬光养晦、励精图治,实现了复国的宏愿。勾践率得胜之师,北渡淮河,与齐、晋等国会于徐州(今山东滕县)。周元王派使臣送来祭肉,封勾践为“侯伯”。自此,越军横行江淮一带,诸侯尽来朝贺,勾践的霸业完成。
“君子报仇,十年不晚”。越王勾践就忍辱“偷”生地用了十年的时间来报旧之仇。可见,勾践是一个十分沉得住气,也极稳重的一个国君。
《墨子·扬朱》篇说:“要办成大事的人,不计较小事”。成就大事业的人,不考虑琐碎。其实人非圣贤,孰能无错,如若求全责备,恐怕世人无一可用之人,也无一可作之事。
骄傲,荒淫,将导致恶果。这是前人在长期实践中得出的历史结论。俗语说:骄必败。骄傲使人易狂,过分的骄傲使人狂怒,从而犯下罪恶。因此应避免骄傲,时刻提醒自己要谦虚,这样对人对己都是有益无害的。同时,我们一定要学会用忍来为等待时机,这样才有可能一举成功。
越王勾践忍辱负重,抑制自己的愤怒和仇恨,卧薪尝胆十年,终于战胜了吴王夫差。孔子戒子路曰:“齿刚则折,舌柔胜刚,弱必胜强。好斗必伤,好勇必亡。百行之本,忍之为上。”说的正是这个道理。一个人在大事业之前若无法生存。柔必忍受小事,将无法成就伟大的理想。
生活中,我们对自己的朋友、上司,不要事事据理力争。对于自己的长辈、老板的某些指示、某些命令,由于主观理解上的偏差而得不到很好地实施,而你却已经尽了最大努力。在这样情况下,上司、长辈、老板、领导对你批评和指责是很正常的,不要急于辩解,认为自己很委屈,其实错误就在你的身上。中国人自古以来就有尊老、尊上服从的习惯,许多人都是在忍让和服从了多少年以后,由小媳妇熬成公婆的。在这之前,他们不知道忍了多少回,从这方面一想,就容易忍耐了。
人的胸襟有多大,成就就有多大,争一时不如争千秋。更何况,你怎么知道,老天爷的布局不是要让你扛起更大的责任呢?忍一时之气,反倒处处是出路,别把精神能量虚掷在不值得的人身上。
忍受挫折和失败,忍受误解与非议,忍受各种苦难与折磨。有诗曰:“程要有方,涉险要能忍。天涯终可至,南北或东西。”
现代世界上许多在事业上非常成功的犹太籍、日籍的企业家、金融巨头亦将“忍”字奉为修身立本的真经,均在自己家中、办公室中悬挂着巨大的“忍”字条幅……可以毫不夸张地说,忍学是世界上成功的企业家、政治家、军事家、外交家、科学家的必修之课。
为什么要提倡“忍”呢?是根据某些事物的具体情况来决定的。有的时候,你处于十分尴尬的境地,无论你怎么努力,成效似乎都不大。被你一直信奉不疑的“一分耕耘,一分收获”似乎不再有效,这就好比手中拿着一万块钱却想通过自己的精心测算、分析来撼动股市一样。此时,你所做的最好策略就是不要凭着自己的“蛮劲”,一味地相信自己的判断,投入到某些前途极端凶险的股票中,相反,若你退一步,静观一下股市变化,先求其次,买一些绩优股,待选定时机再东山再起,投入到选中的冷门中,这时你才能真正获得成功。
忍,并不是劝告你怯懦,真正的忍是以退为进的手段。那些只是一味地退让,而不考虑自己真正的目标、不思进取的人,忍来忍去反而只会使自己陷入死地。人能成大器,你在做人的准则中要牢记“忍”这一条。越王勾践,卧薪尝胆,甚至以一国之君的身份为人做马夫,终于赢得了后来的“三千越甲可吞吴”。
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