营平及幽云十六州的战略价值和意义
幽云十六州东西长约六百公里，南北宽约二百公里，面积有约十二万平方公里，人口上百万。范围包括如今北京、天津两直辖市全部以及山西的大同市、朔州市以及河北省北部地区。地处中原农耕文明区与草原游牧区域的结合部，是农业和畜牧业都极为发达的地区。自秦汉以来一直是中原政权抵御和反击草原游牧民族进攻的天然屏障。其实除幽云外，加上五代初期和后唐初期营平二州的失陷，也对中原的边防局势造成了极为惨痛的影响。营州即今天辽宁朝阳一带，平州即今天河北秦皇岛一带。两地地处华北与东北的交界地带，战略地位不言自明。
幽云十六州及营平一带，北接燕山，东邻渤海，南瞰河北平原，境内多山地，地形复杂。这一狭长地区形势非常险要，在古代确系一道军事天险。燕云地区北部横卧着燕山山脉和北太行山山脉。从地形上看燕云十六州，燕山山脉和北太行山山脉就像两座相连的城墙屹立在华北平原北部，两山交汇处更像是一道天铸'城角'，以骑兵为优势的北方游牧民族在此被严重阻隔。巍峨险峻的山脉俨然构筑了燕云地区在战略上抵御北方铁骑南下的天然的第一道防线。
燕云地区中部和南部奔流着桑干河和巨马河，为战略防御中心的河流。“在中国古代，江河沼泽特别是河流常成为拒敌于外的防御屏障。事实上，在以刀枪弓箭为主要武器的冷兵器时代，利用江河设防是常用的御敌办法。”此外，江河还可以对军事战略物资进行运输。拒马河以易水与白沟河为两翼，构成了燕云地区南部的河流防御体系。横贯交错的河流显然构建了燕云地区在战略上抵御北方铁骑南下的天然的第二道防线。
燕云地区严密的防御体系不仅包括天然屏障还包括人为防线，那就是长城及五关。长城是从秦代开始营建，是中国古代一项伟大的防御工程，它在漫长的历史时期发挥着巨大的国防功能。同时，“长城也是农耕与游牧两大部类文明形态的分界线，起着护卫先进的农耕文明，使其不致在游牧人无止境的袭击中归于毁灭的历史作用。“特别是燕云地区的长城，在阻挡北方铁骑入侵中原王朝方面起着巨大作用。此外，该地区的五关在战略防御中的作用也不可小觑。“幽平之间，以五关为形胜。“这五关分别为金坡关，居庸关，古北口，松亭关及渝关。雄伟险要的长城和五关构成了燕云地区在战略上抵御北方铁骑南下的牢不可摧的人工防线。
秦汉对北防御采用修长城的做法，但是秦汉时代的北境长城集中在冀北与今内蒙古一带。北魏、北齐时代为防范柔然、突厥、契丹、山胡也继续修筑长城，尤其是北齐时代修建长城约一千五百公里，主要集中于北部山西大同、朔州、忻州到冀北和辽西一带。唐朝不修长城，但是在原长城沿线地区大修军镇城戍。而在唐朝东北边防中，以幽州为核心，为保卫幽州，在正北西北以檀妫二州为门户。檀州城境内有威武军和镇远军。城东北185里为北口，即古北口。为奚、契丹南下必经之地，在此设置北口、东军二守捉城，扼守北口门户。妫州境内西部有宁武军城，北有广边军城，城内置清夷军。在幽州东部置蓟州(治渔阳)。蓟州北当卢龙塞路，东通平州出渝关道，在军事和交通上居于要冲之地。守住蓟州就能“烟销蓟北，雾静辽西”使“百姓安全”。城内又有静塞军，蓟州广汉川又有雄武军城。蓟州城东北去卢龙塞道路上又有洪水和盐城守捉城，分在城东北90和120里处。这些城池都在紧邻幽州的内部，而最重要的外围之路始终是东北方向的营、平二州。唐以平、营二州制临奚、契丹，而武后时契丹构衅，平州首被其毒。及唐之末，契丹益强，刘守光据有幽、燕，契丹窥伺恒在平州。晋王存勖虽并有燕地，而平州之守未，卢龙巡属悉皆残敝，幽州城外戎骑充斥，于是增列屯戍，芦台、瓦桥，皆为重镇。论者谓中国之不振，无俟石晋割燕、云，契丹入大梁之日，而其兆已成于同光、天成之世矣。宋宣和中，金人灭契丹，宋欲得燕、云及平、滦地，金人曰: “平、滦吾欲作边镇，不可得也。”既而斡离不遂自平州入寇，燕山不守，盖靖康之祸亦自平州启之矣。胡氏曰: “石晋割卢龙一道及雁门以北诸州与契丹，议者皆以为此自撤藩篱之始，不知弃雁门以北诸州犹有关隘可守，汉建安丧乱，弃陉北之地不害为魏、晋之强，若割蓟、顺诸州，则地险全失矣。然卢龙之险，惟在营、平二州间，自刘守光僭窃，周德威攻取，契丹乘间，遂失营、平。同光以后契丹南犯，直抵涿、易，皆自平州而西也。”黄氏曰: “失营州，渝关之险犹可恃; 失平州，则幽州以东无复藩篱之限矣。” 幽州外围防线的檀妫营平州都处在燕山附近，属半农半牧地区。在此北部为游牧区，即饶乐和松漠两羁糜都督府，分别管辖奚和契丹。
契丹自唐末崛起后，不断的推行南下政策，到石敬瑭割让幽云的几十年里，采取不断的蚕食策略，已经成为中原的头等大患。唐末五代初期，河东政权尚管辖振武军、天德军等河套地区城戍，幽州政权尚领有营平二州。依靠各处关隘戍守，尚可勉力维持。进入五代后，原有的唐朝军城因年久失修已经不断废弃，事实上已经门户大开。916年，契丹攻陷振武军，振武军被迫退保朔州。920年，契丹攻下天德军。之后双方焦点就转向幽州区域的营平一带。李存勖灭刘仁恭父子后，占有卢龙镇，不过因其忙于与后梁争霸，加上幽州卢龙节帅周德威出于稳固幽州考虑，对幽州旧将有名望者常常杀之。同时“恃勇不修边备，遂失榆关之险。契丹每刍牧于营、平之间”，给契丹以可乘之机。关于营州，唐朝宰相张九龄称“渔阳平卢，东北重镇，匈奴断臂山戎扼喉，节镇之要，莫不在此”。而平州“西接蓟门，东达渝关，负山阻海，四塞险固”“失营州，渝关之险犹可恃，失平州，则幽州以东，无复藩篱之限矣”。923年，契丹攻陷营州，辽西失陷，中原政权尚能退守平州榆关一线防御。同年不久平州也沦陷。926后唐收复平州，不过928再度沦陷，此后再未收回。后唐时代因为河套和营平的失陷，被迫在北部幽州一带为防御契丹，采取了多种措施。每当后唐自涿州（今河北涿县）运粮至幽州，契丹常沿沟设伏截粮草而去。后唐卢龙节度使赵德钧于沿沟筑城保护粮运。长兴三年（932），赵德钧又城东北百余里修三河县城（今河北三河东），以通幽州至蓟州（今河北蓟县）的运路。九月，三河城修竣，边境之民多赖此三城保护。还奏发河北数镇丁夫，开王马口至游口，以通水运凡二百里。又于阎沟筑垒，以戍兵守之，因名良乡县，以备钞寇。又于幽州东筑三河城，北接蓟州，颇为形胜之要，部民由是稍得樵牧。此外又在易州奇峰岭北的黑儿口，修置砦栅，还修复武州故城，以备契丹。同时以骑兵作为机动部队巡察边境，如有战事随时增援。上述措施加强了幽州与蓟州的防御，契丹多次进攻均被击败，证明是有效的。不过后唐时期为抗击契丹的入侵，已经与以往不同，形成了以易州—涿州—沧州北部一线为抗击契丹前线，以瓦桥关和芦台军为防御重点，以河北腹地藩镇尤其是成德、魏博二镇为后盾支援的新的军事防御体系。因此从后唐对契丹的军事防御体系可看出，后唐主要依靠河北藩镇抗击契丹。后唐初期，渝关失守，营、平二州失陷后，契丹以营、平二州为基地，侵扰幽州南部诸州及易定地区，幽州已经无力阻止契丹南下。
幽云十六州的割让，让后唐原有的经营割据更进一步的被破坏。东部方向，因为营平的失陷，已经极为艰难，是最难抵御的一路。北部如上所言，重点是以幽州为核心，在其周围打造各种城池，赖以保护。但重点已经放在了易定沧一线。西北的方向，新儒武妫四州威塞军辖区因地处山后，尚有险可守，但失去原有北部大量缓冲区后，也比较困难。而河东道方向上，根本是北京太原府，而太原的门户则是代州的雁门关。而失去河套振武军、天德军辖区后，云应朔寰蔚这五个代北州郡事实上充当了缓冲区的角色。五州若在，则可为雁门关以及忻代二州及太原府提供充足的缓冲时间。五州沦失陷后，虽然河东方向尚有雁门关天险可为依靠，但雁门关由二线变为了一线前沿阵地，雁门关有动，则太原府必紧张。同时，河东道五州割让也让契丹辽国获得幽州西部的重要屏障，得以保障幽州西侧的安全。
由上而言，中原的“失险”是一个步步退缩的过程，石敬瑭割让幽云十六州给契丹，是这一过程的阶段性终结。就石敬瑭割幽云十六州而言，主要影响在北部防线。东部防线因后唐时营、平为契丹所取，早已不守，幽、蓟、顺等州实际上已成为契丹势力范围。而北部防线则自云、应、寰、朔诸州割弃后始遭破坏。
而除了战略防御上的被破坏，营平的失陷及幽云的割让还有其他方面的重要影响。这一地区地处农牧结合地带，是中原政权的主要产马和市马区域。唐帝国自河陇西域失陷后，马匹来源主要依靠三地。一是灵州为核心的西北区域，二是河东道的代北区域，三就是幽州的山北和营平地区。山北营平地区和河东代北区域都被割让后，中原政权的马匹来源遭到了惨重打击，单靠灵州一地杯水车薪，而且灵州一带还经常遭遇党项等部族和割据银夏五州的党项拓跋政权的骚扰。另外，该地因为是农牧结合地带，有大量的游牧部落，加上唐中后期河西西域和北方诸胡大量侨居在幽云营平区域，使得该地民风尚武彪悍，而本地汉民也普遍习武，是军队兵员尤其是骑兵的主要来源地。营平失陷与幽云割让后，军队的兵员来源也大受影响，尤其是骑兵来源。此外，五代中，唐晋汉三代都是起家河东代北的沙陀之后，幽云的割让使得许多河东代北功臣的老家被割让，这让他们的内心遭受到了极大的耻辱，使得这些人对石敬瑭政权产生极大的不满，无形之中给石敬瑭政权埋下了更大的不稳定性和内乱之源。
综上所述，营平失陷和幽云十六州对中原政权在战略防御、马匹来源、兵力来源、功臣内心造成了严重的影响。而且这种影响绝难消除。而幽云营平失陷后，中原王朝在与契丹辽国作战中，基本上都是胜少败多，这也使得中原政权从内心产生了对北方游牧政权的恐惧症。虽然这一切不能全部归咎于营平幽云的失陷，但是却又无不与此有着某种程度上的联系。
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